Los agentes de viajes equilibran precios y destinos para competir con la web

Hay una ecuaci¨®n con dos inc¨®gnitas que intentan despejar todos los que se dedican al negocio del turismo. La x supone seguir ofreciendo un buen servicio, atractivo e interesante, en tiempos de crisis econ¨®mica, cuando los recortes de los gastos familiares se notan, sobre todo, en ese tipo de dispendios. La y, en cambio, trata de adaptar ese modelo de negocio, tradicionalmente personalizado y directo, al marco sistematizado de Internet; manteniendo, a su vez, la garant¨ªa y los seguros con los que las agencias de viajes sol¨ªan acompa?ar sus paquetes de ofertas.

C¨®rdoba lleva a?os tratando de reinventar y diversificar su modelo tur¨ªstico y tambi¨¦n ha sido la ciudad elegida para acoger la primera Cumbre de Presidentes de Agencias de Viajes. La cita hizo que el viernes y el s¨¢bado la ciudad reuniese a m¨¢s de 500 delegados de 60 pa¨ªses y se convirtiese en nodo de parte de la industria tur¨ªstica mundial, promoviendo el intercambio de opiniones sobre la situaci¨®n actual del sector y sus posibilidades de futuro.

En su discurso de inauguraci¨®n de la cumbre, el ministro de Turismo, Jos¨¦ Manuel Soria, enfatiz¨® la recuperaci¨®n econ¨®mica, impulsada por el sector. Soria destac¨® que Espa?a ha recibido en los nueve primeros meses del a?o un total de 48,8 millones de turistas, que han supuesto unos ingresos de 47.000 millones de euros para el sector. ¡°Una historia de ¨¦xito es una historia del turismo en Espa?a¡±, dijo el ministro, quien alert¨® que el sector ¡°est¨¢ en cambio permanente¡± y que por tanto ¡°tiene que adaptarse a esos cambios¡± si no quiere correr el riesgo de sucumbir.

Desde el a?o 2009, cuando se produjo el gran giro del sector tur¨ªstico dentro de la gran crisis que embarga a todo el pa¨ªs, la respuesta de las agencias de viajes se ha encaminado en dos estrategias generales. ¡°Por un lado, la concentraci¨®n de firmas para tener un mayor volumen de negocio y hacer frente a la gran competencia, adem¨¢s de a las nuevas tecnolog¨ªas que existen en todos los sentidos. Por otro lado, las agencias han tendido a la especializaci¨®n tanto de los viajes vacacionales como en la gesti¨®n, consultor¨ªa y asesor¨ªa¡±, se?ala Natalia Fruto, portavoz de la agencia IAG7, la quinta m¨¢s grande en Espa?a.

Las ofertas tambi¨¦n han cambiado. Para poder rebajar los costes, la t¨®nica general de las agencias ha sido acortar tanto las distancias como las estancias. Cuando antes, en un viaje vacacional, se part¨ªa hacia Oriente o ?frica, se opta ahora por escoger destinos en Europa o en la misma Espa?a. Y si antes se viajaban tres noches o una semana, ahora se viaja menos tiempo. Siguen existiendo, no obstante, los viajes especializados y los grandes viajes de lujo en los que la crisis se ha notado menos.

Lo mismo ha ocurrido con los viajes de car¨¢cter empresarial. ¡°Se mira mucho m¨¢s el dinero. Si antes viajaban cuatro de una misma firma ahora lo hacen dos. si antes se viajaba en clase bussines sin echar cuenta de las tarifas, ahora se mira la hora de salida, de regreso. Y si se puede evitar una noche de estancia o el alquiler del coche, se recorta por ah¨ª¡±, se?ala Fruto.

En todo caso, las agencias saben que el futuro de Espa?a es, con la actual coyuntura, volver a ser m¨¢s un mercado receptivo que emisor de turistas. Las zonas de donde m¨¢s se recibe en la pen¨ªnsula sigue siendo Europa ¡ªReino Unido y Alemania, principalmente¡ª y Jap¨®n. Rusia se ha subido con fuerza y se mira con confianza al gigante chino. ¡°Nuestro Gobierno est¨¢ haciendo un gran esfuerzo para atraer ese potencial porque es muy alto y puede reportar ingresos importantes. Se est¨¢ potenciando tambi¨¦n a nivel de estudios, para aquellos alumnos que quieren venir a estudiar a Espa?a¡±, comenta Natalia Fruto.

Pero en un mundo en el que la recesi¨®n ha sido la t¨®nica dominante, las agencias tambi¨¦n est¨¢n primando el mercado de los bajos precios. Las agencias se han ido especializando en ese sentido y han creado webs dirigidas tanto a clientes j¨®venes como de menor edad, que buscan precios econ¨®micos. ¡°Podemos ofrecer los precios en compa?¨ªas de bajo coste a los mismos precios que se encuentran en la web¡±, destaca Frutos.

La forma de confeccionar un viaje se hace, en este caso, por servicios individualizados: por un lado se cogen los billetes de avi¨®n y a trav¨¦s de centrales de reserva y con acuerdos especiales se acuerdan los servicios terrestres (hoteles, traslados, visitas). ¡¤Las agencias de viaje, lo que podemos ofrecer fundamentalmente es servicio y garant¨ªa. Todo el que compra un viaje a trav¨¦s de una web le puede quedar la duda de si en el momento en el que llega al hotel tendr¨¢ realizada su reserva o de si no habr¨¢ un overbooking que le complique el viaje", termina la portavoz de IAG 7.