El salto celta de los Waterboys

Pasado el ecuador de los 80, cuando los ecos de modernidad de la Nueva Ola daban se?ales de cansancio, algunos grupos de rock comenzaron a echar la vista hacia las ra¨ªces. Algunos, como U2, buscaron esos or¨ªgenes en EE UU; otros, como The Pogues o los escoceses Waterboys y su? Fisherman's blues (1988), el disco que centra su concierto de hoy, miraron m¨¢s cerca, a la m¨²sica tradicional de las islas, d¨¢ndole un fuerte empuj¨®n de popularidad y respetabilidad rockera al folk irland¨¦s. ¡°Era m¨¢s bien folk escoc¨¦s¡±, puntualiza Mike Scott (Edimburgo, 1958), cantante y l¨ªder de los Waterboys: ¡°Aunque el irland¨¦s y el escoc¨¦s son lo mismo en esencia y se han influido mutuamente¡±.

La jugada era arriesgada, pues los Waterboys ya se hab¨ªan hecho un nombre con el rock ¨¦pico de singles como The whole of the moon o The big music, tema que servir¨ªa de etiqueta a su ambicioso sonido: ¡°El cambio no vino porque estuviera cansado de ese sonido, sino porque lo hab¨ªa llevado al l¨ªmite, a su conclusi¨®n¡±, explica Scott. ¡°Necesitaba hacer algo diferente, mi atenci¨®n comenz¨® a derivar hacia m¨²sica m¨¢s antigua, m¨¢s simple, de ra¨ªces. As¨ª que segu¨ª esa intuici¨®n, como cualquier artista. Si hubiera seguido haciendo algo que ya daba por acabado hubiera sido una dejaci¨®n de mis funciones¡±.

Por el camino, Scott acept¨® la invitaci¨®n del violinista del grupo, el irland¨¦s Steve Wickham (hoy todav¨ªa parte de los Waterboys), para pasar unos d¨ªas en Dubl¨ªn... y se qued¨® all¨ª a vivir: ¡°Encontr¨¦ un universo paralelo en el que la gente ten¨ªa otra conciencia, hab¨ªa todo un mundo subterr¨¢neo muy sociable y lleno de magia¡±. Y la proverbial musicalidad de los irlandeses. ¡°Es algo totalmente cierto: la m¨²sica tiene un papel diferente en la cultura irlandesa. Si en el Reino Unido dices que quieres ser m¨²sico, te responden que cu¨¢ndo vas a encontrar un trabajo serio, pero en Irlanda te respetar¨¢n¡±.

¡°Nadie dice que U2 tengan influencias de los Waterboys, pero yo veo que s¨ª¡±

Hay que aclarar que aunque la gira de los Waterboys lleve el nombre de Fisherman's blues, no se van a limitar a tocar ese ¨¢lbum (y s¨ª, tambi¨¦n sonar¨¢ The whole of the moon). ¡°Nos centramos en la ¨¦poca previa al disco. Fue un periodo muy creativo, la m¨²sica del grupo estaba explotando en diferentes direcciones y adem¨¢s hab¨ªa una qu¨ªmica muy bonita entre nosotros¡±, cuenta el cantante. ¡°Ahora acabamos de editar una caja de seis CD con todas las sesiones de Fisherman's blues, algo que me hace muy feliz pues cuenta la historia completa, m¨¢s all¨¢ de las 10 canciones que incluimos en el ¨¢lbum. As¨ª que esta parec¨ªa una buena oportunidad para hacer una gira con antiguos miembros como [el multitinstrumentista] Anthony [Thislethwaite], y Trevor [Hutchinson, bajista]¡±.

Tras el ¨¦xito de Fisherman's blues y del siguiente disco (Room to roam, 1990), los Waterboys perdieron el rumbo en los 90, con la deserci¨®n de algunos de sus miembros (la lista de m¨²sicos que han formado parte de la banda supera a la plantilla de un equipo de f¨²tbol) y con el vocalista publicando ¨¢lbumes bajo su nombre.

En el nuevo siglo recuper¨® al grupo y su ¨²ltimo disco hasta la fecha es An appointment with Mr. Yeats (201), en el que Scott musica poemas del irland¨¦s W. B. Yeats, algo que hizo por primera vez en Fisherman's blues con The stolen child: ¡°Ha sido un proyecto precioso. Cuando ves muchos de sus poemas en las p¨¢ginas de un libro te das cuenta de que podr¨ªan ser letras de canciones, tienen rima y ritmo¡±.

Aunque a estas alturas ya no sorprenda, el folk-rock celta de Fisherman's blues conserva su gozosa intensidad, cualidad que ha hecho que los Waterboys sean citados como influencia por grupos posteriores como los estadounidenses Decemberists, cuyo cantante ha escrito las notas de la caja de aniversario del disco. ¡°Estas cosas son muy relativas. S¨¦ que Colin [Meloy] es muy fan, pero cuando escucho a los Decemberists no oigo nada de los Waterboys¡±, se?ala Scott: ¡°Tambi¨¦n me cuentan que grupos como Arcade Fire est¨¢n influenciados por nosotros, pero yo no lo veo. Sin embargo, nadie dice que U2 tengan influencias de los Waterboys, pero yo veo que s¨ª, que hay ciertas cosas. As¨ª que qui¨¦n sabe¡±.

Viviendo en Irlanda, un pa¨ªs que se independiz¨® del Reino Unido, y procedente de otro que va a decidir si sigue el mismo camino, es inevitable preguntarle a Mike Scott por el refer¨¦ndum escoc¨¦s de 2014, cuesti¨®n que esquiva sin mojarse: ¡°No tengo un punto de vista claro sobre el tema, pero es que de todas formas yo no puedo votar, porque no resido en Escocia. Es muy frustrante¡±.

The Waterboys act¨²an a las 21 horas en La Riviera (Paseo Bajo Virgen del Puerto, s/n). Entradas: 38 euros en venta anticipada.