El ag¨®nico final de Shirota

Shirota Functional Foods, sociedad de investigaci¨®n nutricional fundada en 2007 en Reus (Baix Camp) con capital p¨²blico y privado y que est¨¢ siendo inspeccionada por la justicia en un proceso bajo secreto de sumario, fue subastada ayer a precio de ganga. Solo una empresa puj¨® por los activos de la sociedad ¡ªmaquinaria y equipos de laboratorio¡ª, subastados en el juzgado mercantil n¨²mero 1 de Tarragona. Pese a los m¨¢s de tres millones de fondos p¨²blicos enterrados en el proyecto, el ¨²nico postor ¡ªAbsalab, una sociedad de Reus¡ª se qued¨® con ellos por apenas 32.000 euros pese a que estaban valorados en 898.000 euros.

El administrador concursal de Shirota, Roberto Cortadas, debe decidir en un plazo de 15 d¨ªas si acepta o rechaza la puja. ¡°No tengo ninguna oferta m¨¢s y no veo ninguna otra alternativa, de lo contrario todo terminar¨¢ en un vertedero¡±, lament¨® Cortadas. El administrador concursal desvel¨® que Shirota tiene pendiente otra amenaza: el desahucio de la nave en la que sigue instalada la empresa en r¨¦gimen de alquiler.

La creaci¨®n de Shirota se remonta al 2007, ¨¦poca en la que a¨²n imperaba el gasto sin l¨ªmite en las Administraciones

El lanzamiento de los bienes de Shirota fue dictaminado por un juez y ya deber¨ªa haberse producido. La nave, de unos 600 metros cuadrados, pertenece a la sociedad TecnoReus17, y sus representantes, que ayer acudieron a la subasta, explicaron que llevan dos a?os sin cobrar el alquiler. La deuda asciende a m¨¢s de 50.000 euros. ¡°Siguen all¨ª los muebles, la maquinaria, todo, incluso dejaron las tazas de caf¨¦ y papeles, se fueron de un d¨ªa para otro, como si se terminase el mundo¡±, explicaron los caseros de Shirota sobre el cierre de la empresa y la marcha de los empleados, unos siete cient¨ªficos.

El desahucio fue dictaminado por un juez y ya deber¨ªa de haberse producido. Sin embargo, las partes llegaron a un pacto que expira a mediados de enero. Los socios de TecnoReus17 buscaban ayer un cerrajero para cambiar inmediatamente la llave de entrada a la nave.

La ca¨ªda de Shirota simboliza el fin del sue?o que durante los pasados mandatos publicitaron los anteriores gobernantes de Reus, con el exalcalde, Llu¨ªs Miquel P¨¦rez (PSC), a la cabeza. La creaci¨®n de Shirota se remonta al 2007, ¨¦poca en la que a¨²n imperaba el gasto sin l¨ªmite en las Administraciones. La sociedad naci¨® para impulsar el parque de Tecnoparc, polo tecnol¨®gico de la ciudad. Shirota fue fundada para la ¡°obtenci¨®n de nuevos alimentos funcionales, con propiedades saludables¡±, argument¨® entonces el Consistorio, formado por PSC, ERC e ICV.

El nombre de la compa?¨ªa quiso ser un homenaje al m¨¦dico japon¨¦s Minuro Shirota, que invent¨® lo que se considera el primer alimento funcional, un yogur probi¨®tico. Pero estos aires de grandeza muy pronto quedaron atragantadas por una mara?a de intereses: los fundadores de Shirota fueron la empresa reusense de frutos secos La Morella Nuts (48%), el holding de empresas municipales de Reus Innova (40%), Tecnoparc Reus SA (8%), la universidad Rovira y Virgili (2%) y el hospital municipal Sant Joan de Reus (2%).

El Ayuntamiento anunciaba con orgullo que se trababa de la ¡°primera empresa en todo el Estado surgida de un proyecto CENIT [Consorcios Estrat¨¦gicos Nacionales de Investigaci¨®n Metodol¨®gica] del Ministerio de Industria¡±, y adem¨¢s calificaba Shirota como ¡°una de las principales empresas de base biotecnol¨®gica¡± que operaban en Catalu?a.

La Morella Nuts aport¨® a la sociedad una subvenci¨®n del Ministerio de Econom¨ªa de 1,34 millones de euros. El Ayuntamiento, por su parte, aunque no ten¨ªa una posici¨®n mayoritaria en la empresa, aprob¨® un aval de tres millones de euros. Pero muy pronto fue abri¨¦ndose un gran agujero financiero en la compa?¨ªa. Seg¨²n las cuentas depositadas en el Registro Mercantil, entre 2008 y 2009, Shirota apenas factur¨® 70.000 euros, aunque invirti¨® hasta 4,3 millones en mobiliario, equipos de laboratorio y ¡°gastos de investigaci¨®n y desarrollo¡±. Hasta 2010, se invirtieron seis millones y Shirota se precipit¨® poco a poco hacia la quiebra.

Los actuales gobernantes de Reus ¡ªCiU y PP, con el convergente Carles Pellicer como alcalde¡ª, decidieron liquidarla el a?o pasado. Por conceder el aval de tres millones de euros est¨¢n imputados los 14 regidores del PSC, ICV y ERC que gobernaron Reus, incluido el exalcalde. El juzgado de instrucci¨®n 3 de la ciudad, que investiga Shirota en una pieza bajo secreto de sumario separada del caso Innova, mantiene imputados por seis delitos, entre ellos blanqueo de capitales, al exrector de la Universitat Rovira y Virgili, Llu¨ªs Arola; el fundador de La Morella Nuts, Joaquim Maria Barriach, y Xavier Gom¨¦z, exgerente del Tecnoparc, el parque tecnol¨®gico de Reus. Por presuntas irregularidades en Innova tambi¨¦n est¨¢n acusados de seis delitos el expresidente de Shirota y exdirector del Servicio Catal¨¢n de la Salud (CatSalut), Carles Mant¨¦, y el exdirector de Innova y expresidente del Instituto Catal¨¢n de la Salud (ICS), Josep Prat.

Pero, adem¨¢s, el administrador concursal de Shirota acus¨® ayer a Innova de frustrar una oferta de compra por 250.000 euros realizada por Cibus Nutriomics Technology, constituida el 28 de febrero del 2013 y cuyo administrador era G¨®mez. El juez suspendi¨® la actividad de esta empresa durante 15 d¨ªas, por lo que no pudo optar a la subasta.

¡°De ninguna manera hemos querido entorpecer el proceso concursal, al contrario. Hemos velando para lo que los intereses municipales no resulten perjudicados y no hubiese intervenciones poco correctas¡±, se defendi¨® ayer Pellicer (CiU). El juez ha ampliado la investigaci¨®n no solo a la creaci¨®n y gesti¨®n de Shirota, sino tambi¨¦n a su liquidaci¨®n. Por este ¨²ltimo paso tambi¨¦n est¨¢ imputada la segunda teniente de alcalde, Teresa Gomis (CiU), acusada de delito societario e insolvencia punible.