El sector naval revoca los peores augurios

¡°La situaci¨®n de los astilleros vascos es hoy muy distinta de la que imagin¨¢bamos en julio¡±, cuando todo el sector ve¨ªa peligrar su futuro por la multa que Bruselas impuso a Espa?a por un uso indebido del antiguo tax lease (sistema de incentivos fiscales). La consejera de Desarrollo Econ¨®mico y Competitividad, Arantza Tapia, a?ade que los astilleros de Euskadi son los ¨²nicos de Espa?a que est¨¢n consiguiendo remontar y empiezan a contratar pedidos con el tax lease vigente desde el pasado 1 de enero. ¡°Balenciaga y Zamakona han demostrado mucha valent¨ªa y son un ejemplo para el resto¡± de constructores navales, dice.

Astilleros Balenciaga, de Zumaia, va a construir seis buques de aproximaci¨®n a plataforma petrol¨ªfera. Zamakona, con gradas en Santurtzi y Pasaia, est¨¢ cerca de cerrar la contrataci¨®n de tres barcos y tiene avanzadas las negociaciones para otros dos. En ambos casos, son operaciones sujetas al nuevo tax lease, el sistema de financiaci¨®n de activos aplicable a buques que ha aprobado la Comisi¨®n Europea. El Foro Mar¨ªtimo Vasco considera que estas operaciones ponen de manifiesto ¡°un cambio de tendencia positivo¡± que debe ¡°animar a nuevos inversores a participar en la financiaci¨®n de un sector naval vasco que ha dado sobradas muestras de su saber hacer¡±, asegura su presidente, Javier L¨®pez de Lacalle.

Para los astilleros vascos, despu¨¦s de la tempestad ha llegado la calma. Balenciaga y Zamakona han logrado culminar acuerdos con el nuevo mecanismo financiero, despu¨¦s de que el Ejecutivo comunitario considerase ilegales las ayudas fiscales ingresadas por el sector en Espa?a entre 2007 y 2011.

Bruselas abri¨® un expediente que se resolvi¨® el pasado 17 de julio con una sanci¨®n de 126 millones de euros que el Ministerio de Industria est¨¢ obligado a recuperar, una cantidad muy inferior a los 2.800 millones que inicialmente se hab¨ªan manejado.

Tapia: ¡°Se est¨¢ dando la vuelta al escenario que hab¨ªa a mediados de a?o¡±

En medio de aquella situaci¨®n de zozobra, el portavoz del Gobierno, Josu Erkoreka, declar¨® que el reembolso del tax lease iba a suponer ¡°una sentencia de muerte definitiva para la industria naval vasca¡±. Lejos de darse este desenlace, los astilleros est¨¢n consiguiendo ¡°revertir la situaci¨®n¡±. Balenciaga, que ya hab¨ªa iniciado la construcci¨®n de dos barcos ¡°a riesgo propio¡±, sin tener asegurada la financiaci¨®n, ha conseguido hacer coincidir la entrega de estos pedidios con el encargo de seis nuevos buques para el grupo armador escoc¨¦s Craig por un montante total de 90 millones de euros, lo que podr¨ªa asegurarle tener trabajo hasta el a?o 2015.

Las gradas de Zumaia, fundadas en 1921 y con un centenar de trabajadores en la actualidad, han conseguido atar el acuerdo para entregar a partir de mediados de 2014 cuatro peque?os buques de 50 metros de eslora que realizan tareas de rescate y emergencias en plataformas petrol¨ªferas, as¨ª como otros dos barcos de 58 metros de eslora aptos para transferir carga desde la cubierta. Balenciaga ya hab¨ªa construido un total de 23 embarcaciones para el mismo armador de Aberdeen.

Astilleros Zamakona, por su parte, est¨¢ a punto de firmar un contrato para armar tres barcos en sus instalaciones de Pasaia, seg¨²n explica su presidente, Pedro Garaygordobil. Tambi¨¦n tiene en cartera y ultima la contrataci¨®n de otras dos naves para el astillero que posee en Santurtzi. ¡°Est¨¢ bastante adelantado y se est¨¢ negociando la financiaci¨®n¡±, apostilla.

El responsable de Zamakona sostiene que el nuevo tax lease es ¡°una realidad¡± y que a la luz del mismo ¡°se est¨¢n constituyendo agrupaciones de empresarios para montar operaciones de barcos, lo que supone una posibilidad de competir con otras armas en el mercado internacional¡±. El sistema de incentivos que ha aprobado la Uni¨®n Europea est¨¢ permitiendo que el sector naval ¡°empiece a respirar¡± porque ¡°ahora la fiabilidad es absoluta de cara a los inversores¡±, asegura Garaygordobil.

Otras firmas aguantan con la construcci¨®n de grandes atuneros

¡°Se est¨¢ dando la vuelta al escenario que hab¨ªa a mediados de a?o¡±, comenta la consejera Tapia, quien lamenta las dificultades que est¨¢ encontrando el principal astillero vasco, La Naval, que tiene pignorada un parte importante de su deuda con el Banco Santander, lo que le est¨¢ creando ¡°una gran inseguridad¡± para abordar nuevos contratos.

El astillero de Sestao, con m¨¢s de 100 a?os de historia, cuenta adem¨¢s con el ¡°h¨¢ndicap¡±, dice la consejera, de que ¡°se mueve en pedidos que rondan los 180 millones de euros¡±, por lo que se trata de ¡°un astillero muy grande con respecto a los peque?os, pero muy peque?o frente a los grandes¡±.

Al margen de estos nuevos buques contratados por Balenciaga y Zamakona, otros astilleros privados vascos, como Murueta, est¨¢n salvando la papeleta con la construcci¨®n de grandes atuneros congeladores. ¡°Este a?o se estaban construyendo 11 atuneros al mismo tiempo en diferentes astilleros¡±, asegura Tapia. El sector tambi¨¦n est¨¢ explorando otros mercados como el de los ¡°grandes yates¡± y los offshore ¡ªbuques polivalentes de apoyo en alta mar¡ª.

Fuera de Euskadi, solo el astillero gallego Barreras ha logrado nuevos contratos, principalmente en M¨¦xico, gracias a la entrada en su accionariado de Pemex, la petrolera de aquel pa¨ªs.