¡°Podemos continuar con los proyectos que firmaba Izpis¨²a¡±

Se puede decir que ?ngel Raya (Argamasilla de Calatrava, Ciudad Real, 1966) ha vuelto a casa. La Generalitat le ha encargado enderezar el rumbo del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB) tras la estrepitosa salida de Juan Carlos Izpis¨²a, un cient¨ªfico de prestigio mundial que perdi¨® la confianza de los patronos. Izpis¨²a puso el nombre y la direcci¨®n y Raya la coordinaci¨®n cient¨ªfica en un centro que lleg¨® a ser pionero en Europa en el campo de las c¨¦lulas iPS. El cient¨ªfico vuelve con ganas de impulsar el CMRB lejos del modelo personalista de Izpis¨²a, con m¨¢s investigadores y en colaboraci¨®n con otras instituciones.

Pregunta. ?C¨®mo ha sido el aterrizaje en el CMRB?

Respuesta. Muy suave. Yo conoc¨ªa la casa, estuve aqu¨ª durante cuatro a?os desde su creaci¨®n (en 2006), hasta finales de 2009. He visto mucha ilusi¨®n en la gente y tambi¨¦n incertidumbre.

P. ?Qu¨¦ le ha encargado la Generalitat?

R. Como persona que conoc¨ªa el centro, que trabaja en el campo y empleado de la Administraci¨®n [Raya es un investigador ICREA, la Instituci¨®n Catalana de Investigaci¨®n y Estudios Avanzados, en sus siglas en catal¨¢n], me han pedido reconducir el CMRB, darle un plan de viabilidad y un plan de futuro. Sigo teniendo mi grupo de investigaci¨®n, pero no aqu¨ª, sino en el Ibec (Instituto de Bioingenier¨ªa de Catalu?a).

Juan Carlos lo dijo en su d¨ªa: ¡®Aunque se llame centro ser¨¢ mi laboratorio¡±

P. ?Podr¨¢ compaginar ambos puestos?

R. La dedicaci¨®n parcial es muy dif¨ªcil de mantener. Tanto el Ibec como ICREA me han dado su apoyo para hacer esto sabiendo que no es una situaci¨®n que se pueda prolongar en el tiempo.

P. ?Era incompatible que Izpis¨²a dirigiese el CMRB al mismo tiempo que un laboratorio en el Instituto Salk, en Estados Unidos?

R. Yo puedo hablar solo de mi caso. Para m¨ª es imposible. Si hay otras personas para las que no, es cosa suya.

P. ?Pero est¨¢ de acuerdo con la cr¨ªtica de que el CMRB podr¨ªa ser m¨¢s competitivo?

¡°Aqu¨ª ha habido un problema de captaci¨®n de recursos¡±

R. Aqu¨ª ha habido un problema de captaci¨®n de recursos, de modelo. El CMRB ha funcionado como un solo laboratorio con un investigador principal [Izpis¨²a], no como un centro de investigaci¨®n. Esta estructura ha provocado que no se hayan podido recaudar tantos fondos como si hubiera habido seis o siete grupos de investigaci¨®n.

P. El modelo ha funcionado durante estos a?os con el consentimiento de los patronos, entre ellos la Generalitat y el Ministerio de Econom¨ªa.

R. Es un modelo que todo el mundo conoc¨ªa. Juan Carlos [Ispiz¨²a] lo dijo en su d¨ªa: aunque se llame centro, va a ser mi laboratorio. Durante un tiempo, este modelo fue bien: el centro se ha podido montar, ha adquirido visibilidad internacional y reconocimiento. Esa fase ya est¨¢ cumplida. Ahora se necesita a alguien que realmente est¨¦ aqu¨ª y abra l¨ªneas de investigaci¨®n y monte un centro con m¨¢s gente, capaz de mantenerse.

P. ?Qu¨¦ pasar¨¢ con los proyectos de investigaci¨®n que estaban a nombre de Izpis¨²a?

R. No hay nada que no se pueda continuar porque Juan Carlos se lo haya llevado. El centro se ha comprometido a continuar con los proyectos de investigaci¨®n financiados. Juan Carlos ha firmado todos los documentos para cambiar el nombre de los investigadores principales de mutuo acuerdo. En ning¨²n caso ¨¦l se podr¨ªa llevar ese dinero a Estados Unidos porque lo que pasar¨ªa es que las agencias cortar¨ªan la financiaci¨®n de los proyectos, que se otorgan a los centros. ?A qui¨¦n podr¨ªa interesar eso? No tiene ni pies ni cabeza.

P. ?Qui¨¦nes ser¨¢n los investigadores principales de esos proyectos?

R. Las personas que llevaban el peso del d¨ªa a d¨ªa.

P. ?Qui¨¦n firmaba los art¨ªculos cient¨ªficos en el CMRB?

R. En los art¨ªculos, el que firma en ¨²ltima posici¨®n es el que ha ideado y dirigido la investigaci¨®n. Ese era siempre ¨¦l [Izpis¨²a) porque el CMRB no se consideraba un centro, sino su laboratorio. Es un modelo que, como ya he dicho, al principio tuvo su funci¨®n y sirvi¨® para poner el centro en el mapa. Pero llega un momento en que esto impide crecer a la gente que hay dentro.

P. ?Qu¨¦ pasa con las patentes que se han generado durante estos a?os en colaboraci¨®n con el Salk Institute de California?

¡°El tema de las patentes est¨¢ en manos de los abogados¡±

R. En este tema prefiero no entrar porque est¨¢ en manos de abogados.

P.Se ha dicho que los patronos quieren redirigir el centro hacia una investigaci¨®n m¨¢s orientada a la cl¨ªnica.

R. Creo que son cosas que se han sacado un poco de contexto. Es un centro de eminente inter¨¦s sanitario, pero de investigaci¨®n b¨¢sica. Ni est¨¢ preparado para hacer investigaci¨®n cl¨ªnica ni es eso lo que se le pide. Lo que s¨ª se dijo es que tanto el Carlos III como la Generalitat apuestan por la medicina regenerativa.

P. ?En qu¨¦ investigaciones ha despuntado el CMRB?

R. Durante la ¨¦poca que yo viv¨ª como coordinador cient¨ªfico se hicieron muchos avances. Fue un centro pionero, el primero de Europa que consigui¨® reprogramar c¨¦lulas humanas y obtener iPS [las c¨¦lulas pluripotenciales inducidas que se obtienen reprogramando otras c¨¦lulas adultas y que descubri¨® el japon¨¦s Shinya Yamanaka, investigaci¨®n por la que recibi¨® el Nobel]. Con el tiempo no solo el CMRB, sino la mayor¨ªa de centros se han descolgado un poco, tanto aqu¨ª como en Europa. Y la iniciativa la siguen llevando Jap¨®n y Estados Unidos.

P. ?Por qu¨¦?

R. No son los mejores momentos para hacer ciencia en Europa en general ni en Espa?a en particular. Son iniciativas muy caras. Y luego han salido otras formas de reprogramar sin pasar por la pluripotencia.

P. ?Qu¨¦ idea tiene para el CMRB?

R. Creo que el campo est¨¢ lo suficientemente maduro a nivel cient¨ªfico como para tomarse en serio que estas c¨¦lulas se pueden aplicar en pacientes. Todav¨ªa hay mucho que investigar: c¨®mo manejarlas, c¨®mo hacerlas m¨¢s seguras. El centro se dedicar¨¢ a generar un conocimiento fundamental pero orientado a resolver problemas de enfermedades humanas.

P. ?Cu¨¢ntos grupos de investigaci¨®n quiere crear?

La instituci¨®n es de inter¨¦s sanitario, pero de investigaci¨®n b¨¢sica¡±

R. Aqu¨ª no hay espacio para m¨¢s de cinco o seis, pero no hay que quedarse solo con esto. Se han perdido oportunidades interesantes de capitalizar colaboraciones con otros grupos y con hospitales de Barcelona.

P. ?Necesita m¨¢s fondos?

R. Creo que las instituciones saben que si no quieren dejar languidecer y morir el centro, hay que invertir. Yo los he visto receptivos. Y esto implica, como m¨ªnimo, mantener el presupuesto actual.

P. ?Ha hablado con Izpis¨²a para hacer el traspaso?

R. No hemos tenido la oportunidad. He sido coordinador cient¨ªfico, solo he tenido que aprender algunos nombres y lo que est¨¢n haciendo. Esto ha pesado en la decisi¨®n del patronato.