Los desmanes de la mayor mina europea de cobre a cielo abierto

En un momento en el que la Junta de Andaluc¨ªa quiere relanzar la miner¨ªa, desde la justicia llega otro tir¨®n de orejas a la multinacional que se dedica a explotar en la comunidad uno de los yacimientos de cobre m¨¢s importantes de Europa: Las Cruces, ubicado en los municipios sevillanos de Gerena, Guillena y Salteras. La fiscal¨ªa especializada en delitos medioambientales ha pedido que tres directivos y exdirectivos de la compa?¨ªa sean condenados a cinco a?os y medio de c¨¢rcel cada uno por haber da?ado un acu¨ªfero. La fiscal Yolanda Ortiz les acusa de los delitos de da?os al dominio p¨²blico y contra el medio ambiente. Adem¨¢s pide para cada uno tres a?os de inhabilitaci¨®n, y solicita que paguen casi 650.000 euros. Cobre Las Cruces SL, del grupo First Quantum, deber¨ªa responder subsidiariamente de las indemnizaciones.

Esta explotaci¨®n est¨¢ considerada la mayor mina de cobre a cielo abierto de Europa en activo. La veta que se explota tiene una elevada ley, que es el porcentaje de cobre que se logra por tonelada de mineral. La media del sector ronda el 1%, y la mina sevillana est¨¢ en el 6%. Pero existe un problema: la veta est¨¢ en mitad de un acu¨ªfero, el Niebla-Posadas, "del que se abastecen diversas poblaciones de la provincia de Sevilla", apunta la fiscal¨ªa. Para preservar estas aguas la concesi¨®n que la Administraci¨®n dio a la empresa inclu¨ªa un listado de condicionantes. Pero la sociedad las incumpli¨® de forma sistem¨¢tica cuando inici¨® los trabajos para llegar al mineral, seg¨²n el criterio de la fiscal¨ªa y del Juzgado de Instrucci¨®n 19 de Sevilla.

Tras una larga instrucci¨®n ¡ªque arranc¨® en 2008 y ha incluido negociaciones entre el ministerio p¨²blico y la compa?¨ªa que no han acabado en acuerdo¡ª, la fiscal¨ªa ha pedido que se abra juicio oral contra Fran?oi Fleury, consejero delegado de Cobre Las Cruces hasta 2010, William Thomas William, encargado de aguas en la empresa hasta 2008, y Mar¨ªa Paz Cosmen Schortman, que sigue como responsable de medio ambiente en la explotaci¨®n. As¨ª lo se?ala la fiscal en su escrito de acusaci¨®n, presentado a principios de enero y adelantado por El Mundo.

La fiscal sostiene que la "din¨¢mica de la empresa" fue el "incumplimiento" de las condiciones de la concesi¨®n. "Tras presentar el 8 de julio de 2005 un modelo hidrog¨¦nico y de gesti¨®n diferente al que hab¨ªa servido de base a la licencia (...) el 16 de septiembre de 2005 inici¨® la ejecuci¨®n de sondeos del sistema de drenaje e inyecci¨®n sin haber obtenido la preceptiva autorizaci¨®n". Como consecuencia de las actividades de la empresa, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Guadalquivir detect¨® "concentraciones de ars¨¦nico" superiores a las permitidas en el agua que se reinyectaba en el acu¨ªfero, indica la fiscal. Tambi¨¦n se localizaron "nueve balsas no autorizadas". Fuentes de la empresa indican que esperan que el juicio se celebre pronto para poder "restablecer" la imagen de la compa?¨ªa, al entender que no hay delito alguno. Al margen del proceso penal, las Administraciones le han abierto varios expedientes sancionadores.