¡°El futuro de Bilbao pasa por ser una ciudad inteligente que cree empleos¡±

Tiene en la cabeza el modelo Bilbao de hoy y el de ma?ana: una transformaci¨®n que debe procurar empleo en tiempos de crisis. Asistido por la experiencia de sus 23 a?os en el Ayuntamiento de la capital vizca¨ªna que ahora preside, Ibon Areso (1944), mientras completa la mudanza a su nuevo despacho, recibe a EL PA?S delante de un centro de orqu¨ªdeas blancas enviado por el ministro de Econom¨ªa de Singapur en recuerdo de I?aki Azkuna, la sombra permanente.

Pregunta.?Se siente revestido de alcalde?

Respuesta. Dicen que el h¨¢bito no hace al monje, pero es mentira. Lo primero que tengo que hacer para empoderarme en desplazarme a este despacho, pero no he tenido tiempo todav¨ªa. No he podido hacer limpieza de mi antiguo despacho. Pero me voy empoderando. Veo que en la calle la gente te para, te trata con cari?o sin haber hecho nada y me gratifica con su cari?o. Tengo que responder a eso.

P. ?Qu¨¦ ha cambiado de su estilo de vida?

"Transformar el espacio ferroviario de Renfe es la gran apuesta en el coraz¨®n de la ciudad"

R. Voy a procurar que cambien pocas cosas. Ser alcalde no deja de ser un ciudadano m¨¢s de Bilbao. Como an¨¦cdota, nunca en coche, andando, como madrugo mucho, cuando ve¨ªa que en la calle no hab¨ªa coches, no esperaba al verde. Pero ahora, pasar¨¦ todos los sem¨¢foros en verde. Otra cosa es que los alcaldes no mandan tanto. No me acostumbro a hacer mi vida, la compra con dos escoltas, pero veo que el concejal de Seguridad, Tom¨¢s del Hierro, manda mucho porque cuando les digo que quiero hacer mi vida normal, les ordena que siempre me acompa?en.

P. Siempre en la trastienda, pero se le atribuye la transformaci¨®n urban¨ªstica de Bilbao.

R. Es una raz¨®n profesional. Antes de entrar como primer teniente de alcalde en mayo de 1991 con Josu Ortuondo, el Ayuntamiento me hab¨ªan llamado para dirigir la oficina del Plan General. Bilbao se hab¨ªa vcnido abajo. La crisis no era coyuntural y hab¨ªa que acometer el cambio de la ciudad. Ya entonces, el leitmotiv era el empleo. Hab¨ªa un 25% de paro. Todos los huevos estaban en la misma cesta, la industria pesada. Entonces dijimos que la mayor¨ªa del empleo deb¨ªa estar en el sector terciario, en los servicios. Pero para conseguir nuevos empleos deb¨ªamos procurar tener ambientes m¨¢s adecuados, no degradados. El medio ambiente era entonces la herramienta para conseguir el objetivo del empleo. Se cambi¨® el chasis de la ciudad para recuperar los empleos perdidos en la industria pesada.

P. ?Qu¨¦ puede hacer un ayuntamiento ante la crisis?

R. Cuando se me pidi¨® para este mandato qu¨¦ acciones deb¨ªamos tener como objetivo de ciudad, titul¨¦ el documento que deb¨ªamos pasar de la ciudad amable a la ciudad inteligente. No lo hemos terminado, pero hemos demostrado que lo sabemos hacer. Hemos recibido premios internacionales, entre ellos el m¨¢s prestigioso del mundo, pero no nos podemos dormir en los laureles. El objetivo es el empleo. Ahora hay otra crisis, distinta, que es financiera y que se siente cuando viene la gente diciendo que est¨¢ en el paro. En cuanto al modelo de ciudad me refiero a la ciudad de bilba¨ªnos inteligentes, de gente preparada. No podemos competir en manufacturas, el paso es m¨¢s estructural y lo m¨¢s importante es conciliar lo p¨²blico y lo p¨²blico, que es lo m¨¢s dif¨ªcil.

P. Pero ustedes ah¨ª siempre lo han hecho bien...

R. Es un trabajo muy importante. Entre todas las administraciones, consiguiendo la concertaci¨®n, hicimos infraestructura cultural, de transporte, etc. La primera transformaci¨®n fue un cambio fotografiable que lo podemos ense?ar, pero la segunda es mucho m¨¢s coral, tiene que ser la sociedad, sobre todo las capas m¨¢s j¨®venes, pero no es fotografiable. Este nuevo tipo de industria, la creativa, al margen de la nuestra, la que une arte y tecnolog¨ªa es mucho m¨¢s urbana y puede estar m¨¢s diversificado por todos los barrios de la ciudad. La gente joven creativa busca oportunidades de alquileres econ¨®micos y esto demanda vida, ocio, que tiene que enriquecer a los barrios. Es nuestro reto.

P. ?Qu¨¦ le dar¨¢ tiempo a hacer?

R. Nosotros no actu¨¢bamos a?o a a?o sino con programa de mandato. Lo que tenemos que hacer en los 14 meses que quedan lo tenemos claro. Yo no soy I?aki Azkuna. Ser¨ªa error querer ser un Azkuna bis. Era un personaje excesivamente singular. En la comunicaci¨®n seremos diferentes pero en el plano de la gesti¨®n y en lo que queremos para Bilbao no hay diferencias porque lo tenemos programado.

P. ?Es alargada la sombra de Azkuna?

R. No. Una cosa es el impacto popular, de cari?o. Cada uno tenemos que ser nosotros mismos. No me condiciona. Otra cosa es que tengo que cambiar una estrategia m¨¢s a pie de calle, de contacto con la gente.

P. ?Tambi¨¦n agradecer¨¢ la colaboraci¨®n de ministros e invitar¨¢ al Pr¨ªncipe?

R. Evidentemente. Todo es bueno para el convento. No tengo reticencias para que la Eurocopa sea en Bilbao o lo que traiga riqueza y lo que ayude a generar empleo. Eso es bienvenido

P. Por cierto, ya tiene claro qui¨¦n le suceder¨¢...

R. No. No tengo claro qui¨¦n me suceder¨¢. Mi partido no es de dedazo. Tiene procesos muy abiertos y participativos. Cada militante tiene su voto. Mi cari?o y aprecio ya lo he manifestado de a qui¨¦n voy a votar yo (Ibone Bengoetxea), no de qui¨¦n me va a suceder.

P. ?Habl¨® de esto con Azkuna?

R. Nunca hab¨ªa pensado que le tendr¨ªa que suceder. Nunca me hice a la idea de que iba a fallecer. [JOS? LUIS][ALDEKOA]La v¨ªspera de morirse fui a verle pensando en una visita de 10 minutos, y me sorprendi¨® su lucidez, sus ganas de hablar. Estuvimos dos horas y pico hablando de cosas mundanas. No me imagin¨¦ que al d¨ªa siguiente iba a fallecer.

P. ?Qu¨¦ le sorprendi¨® m¨¢s?

R. Sobre todo la serenidad...

P. ?Le desvel¨® alg¨²n secreto?

R. No. Me dijo que le iba a suceder. Ese d¨ªa me dijo ¡®s¨¦ que me vas a sustituir¡¯. Estuvimos hablado del ¨¦xito de Musika Musika y de temas intrascendentes.

P. ?Qu¨¦ le recomendar¨ªa a su partido: repetir el modelo Azkuna o dar un giro m¨¢s pol¨ªtico?

R. Yo no creo que el pr¨®ximo alcalde, que va a ser de mi partido, y aunque no fuere salvo Bildu, al margen de su personalidad y de su empat¨ªa, su proyecto seguir¨¢. Tendr¨¢ que preocuparse de la econom¨ªa. No me imagino a un alcalde que no se preocupe de la econom¨ªa en estos momentos. Eso tiene que ser la prioridad. La ciudad tiene que tener alma, orgullo, proyectarse internacionalmente. A pesar de nuestra poblaci¨®n, existimos en el mundo. Hay que mantener la ciudad limpia. Algunas ciudades con la crisis lo han descuidado y dan imagen de decadencia. Hay que cuidar el comercio, la hosteler¨ªa porque da la vida y da empleo y eso es prioritario. No me imagino a un alcalde dedic¨¢ndose a la cooperaci¨®n internacional, aunque eso est¨¦ bien.

P. ?Teme una politizaci¨®n en el resto de su mandato?

R. No. Tengo que agradecer a toda la Corporaci¨®n que ha acogido mi alcald¨ªa con naturalidad. Yo tengo una ventaja: no voy a competir con ninguno de ellos o los que pongan sus partidos. No podemos estar 14 meses elecciones, elecciones. Eso es aburrido para los ciudadanos.

P. ?Bildu apretar¨¢ el acelerador como oposici¨®n?

R. Conmigo y con cualquiera. Bildu tiene un modelo diferente. No s¨¦ la fuerza que tendr¨¢ en Bilbao. De momento, la que tiene es mucho m¨¢s limitada que en San Sebasti¨¢n. Cuando llegue esa pelea, no quiero que se me visualice como la persona a batir. Eso har¨¢ que sean meses m¨¢s tranquilos.

P. ?Ya ha imaginado esa obra que tenga el sello Areso?

R. Cu¨¢l me gustar¨ªa, si. Otra cosa es cu¨¢les van a ser. Las dos operaciones son una gran estaci¨®n de autobuses y otra cosa que lleva muchos a?os es Zorrozaurre. Como dec¨ªa un consultor catal¨¢n, solo la paleontolog¨ªa lleva m¨¢s tiempo que el urbanismo. ?Cu¨¢l es el proyecto que me gustar¨ªa que no olvidasen los bilba¨ªnos?: la gran apuesta, la oportunidad es transformar el espacio de Hurtado Am¨¦zaga, Bail¨¦n y Cantalojas. Todo ese espacio ferroviario que est¨¢ en el coraz¨®n de la ciudad...

P. Pero condicionado por la llegada de la Y vasca...

R. Pero tambi¨¦n por la crisis. Zorrozaurre es de largo recorrido. Abandoibarra empez¨® hace 20 a?os y todav¨ªa no se ha acabado. Pero el espacio ferroviario de Renfe me recuerda a Am¨¦zola que era una estaci¨®n destartalada y se ha convertido en parque, viviendas. Ese es el gran cambio pendiente de Bilbao.

P. ?Ya ha pensado d¨®nde colocar¨¢ el retrato de Azkuna?

R. (Sonr¨ªe). No va a ser en el pasillo. Es una decisi¨®n que tomamos con ¨¦l en vida. Aunque ten¨ªamos una previsi¨®n de sitio para trasladar estos cuadros, cuando hemos tomado medida de estos cuadros, hemos visto que no nos caben para hacer este museo de la historia...

P. ?Se reactivar¨¢ la pol¨¦mica?

R. No habr¨¢ pol¨¦mica. El acuerdo est¨¢ adoptado y bien adoptado y a m¨ª me toca ejecutarlo. Es problema de ejecuci¨®n.