Una cancha para articular Lavapi¨¦s

Hace unas semanas, coincidiendo con la festividad de San Antonio, la cancha del Parque del Casino de la Reina bull¨ªa baloncesto por todos los poros de su suelo de cemento. Camisetas, sudor, driblings y una orquesta de zapatillas chirriando en rectificados contra el suelo: m¨¢s de cien jugadores participaban en una cita ya conocida por los vecinos del barrio: el campeonato Lavapi¨¦s Streetball Champs. una fiesta ciudadana que se celebra cada a?o desde 2009 y gira alrededor del basket, con dj¡¯s,numeroso p¨²blico y equipos venidos de todos los barrios de Madrid.

Pero la vida de esta cancha, situada al comienzo de la subida de la calle Toledo, comenz¨® hace 10 a?os, de una manera tan cotidiana como importante para la comprensi¨®n de lo que hoy es Lavapi¨¦s.

En 2004, en una ciudad cada vez con menos canastas por metros cuadrado, con el barrio convertido en centro de la inmigraci¨®n, ¡ªel 30% de los 35.000 vecinos censados pertenec¨ªan a 50 nacionalidades¡ª, con peticiones de papeles en cada esquina tras el atentado del 11-M, un peque?o grupo de vecinos cercanos al centro social La Tabacalera y a la casa ocupada El Laboratorio se pusieron en marcha. ¡°La cancha la abrimos un grupo de vecinos. En el 2004 se inaugur¨® el Parque del Casino de la Reina pero la cancha estaba cerrada y el Ayuntamiento no parec¨ªa tener intenci¨®n de abrirla. As¨ª que cogimos una cizalla, rompimos el candado y la inauguramos nosotros mismos¡±, explica Jacobo Rivero, madrile?o amante del baloncesto, educado en las canchas del Estudiantes en el Instituto Ramiro de Maeztu, donde fue entrenador de la cantera del club.

Hoy es periodista y escritor de t¨ªtulos como El ritmo de la cancha o Alt¨ªsimo, un viaje con Fernando Romay. ¡°Aquel acto tuvo un poco de repercusi¨®n y sirvi¨® para comenzar. Al principio ¨¦ramos un peque?o grupo de vecinos del barrio, m¨¢s espa?olitos que otra cosa, pero poco a poco fuimos siendo capaces de ir sumando. Lavapi¨¦s es un barrio con muchas nacionalidades y comenz¨® a llegar gente de Ecuador, Senegal, China, Rep¨²blica Dominicana¡­ Muchos ven¨ªan de una vida diaria muy dura y la cancha era el ¨²nico sitio seguro, el ¨²nico espacio p¨²blico del barrio donde poder estar tranquilos y encontrarse¡±, comenta Rivero, que lleva a?os impulsando proyectos de inclusi¨®n social a trav¨¦s del deporte.

¡°Al comienzo est¨¢bamos todo el d¨ªa en la cancha. Pero decidimos marcar las tardes del martes y el jueves como fechas fijas¡­ Nos dimos cuenta de hasta qu¨¦ punto era necesario contar con un espacio de tolerancia en el barrio. Adem¨¢s, no hab¨ªa que saber idiomas, tan solo era necesario tener ganas de jugar¡±.

La cancha era una excusa, asegura. La idea era crear una gran familia basada en el respeto, la diferencia y en la voluntad de generar calidad de vida. ¡°Lo importante para que la gente fuera acerc¨¢ndose era que notaran que ¨¦ramos sinceros. Entre los jugadores hab¨ªa periodistas, abogados o trabajadores sociales y empezamos a ayudarles con los papeles, los problemas de vivienda y trabajo, ¨ªbamos a visitarles a la c¨¢rcel o a los centros de internamiento de extranjeros donde eran recluidos¡±.

Recuerda Rivero que uno de los momentos m¨¢s emocionantes fue cuando una jugadora ecuatoriana celebr¨® la comuni¨®n de su hija en San Francisco el Grande. ¡°Y all¨ª fue todo el mundo, pod¨ªas ver en la iglesia a chinos y senegaleses, a abogados y ex-ocupas. A la ni?a le regalamos una camiseta de las New York Liberty, el equipo femenino de Nueva York. Fue un d¨ªa muy bonito¡±, explica. ¡°Otro de los momentos importantes fue cuando conseguimos parar una orden de expulsi¨®n de un chico de Camer¨²n. Ahora sigue viviendo en el barrio, ha construido una familia... ¡°.

De ese acto inaugural en el 2004 surgi¨® un equipo de baloncesto, el Club Deportivo Lavapi¨¦s ¡ª los Antiglobaltrotters¡ª, que durante a?os se integraron en los juegos deportivos municipales. El a?o 2009 comenz¨® el certamen callejero Lavapi¨¦s streetbasket Champ, que ya se ha asentado y entre cuyos patrocinadores de 2014 figura el ?rea de Participaci¨®n Ciudadana del Ayuntamiento.

El nuevo paso es la creaci¨®n de un equipo de f¨²tbol infantil: los Dragones de Lavapi¨¦s. ¡°Me interesa la capacidad del baloncesto y el deporte para construir comunidad sali¨¦ndose de los t¨®picos de la integraci¨®n. La cancha y el respeto creo que han conseguido en Lavapi¨¦s un proyecto ciudadano de integraci¨®n que funciona y es horizontal. Cada uno trae su manera de jugar, desde un chico de Ul¨¢n Bator que aprendi¨® con un entrenador sovi¨¦tico hasta un gallego que emula en cada movimiento al m¨ªtico James Worthy. Lo importante es que comienzas a jugar y se crea sinton¨ªa¡±.

Todo en una ciudad que ser¨¢ sede de la segunda fase del Mundial de baloncesto que comienza el 30 de agosto: ¡°Creo que el proyecto toma incluso mayor sentido. En Madrid est¨¢ desapareciendo el deporte de base y las infraestructuras. Las pocas que hay cada vez est¨¢n peor cuidadas. El deporte no es algo medi¨¢tico rodeado de dinero, sino algo que los ciudadanos pueden practicar, disfrutar y a partir de ¨¦l, construir¡±. En Lavapi¨¦s tan solo tienen que pasar por la cancha del Casino de la Reina y decir: ?se puede?