Multado el Ayuntamiento por imponer la marca de los helados de sus chiringuitos

La imposici¨®n de la marca de helados que tienen que vender los 17 chiringuitos de playa le acabar¨¢ saliendo cara al Ayuntamiento de Barcelona, que deber¨¢ pagar 100.000 euros. Es la sanci¨®n que le ha impuesto la Autoridad Catalana de la Competencia, despu¨¦s de analizar la denuncia presentada por un fabricante de helados que se sent¨ªa damnificado por la pol¨ªtica del Consistorio. Grupo Kalis¨¦ Menorquina acus¨® en 2012 al Instituto Municipal de Parques y Jardines de haber faltado a la ley de Defensa de la Competencia al obligar a vender en exclusiva helados de la marca Frigo, del gigante alimentario Unilever, en sus establecimientos a pie de playa.

Fuentes del Ayuntamiento de Barcelona explicaron ayer que tienen intenci¨®n de recurrir la resoluci¨®n de Competencia ante los tribunales del contencioso y advirtieron que ya han suspendido esa exclusiva de marca.

En 2006, Parques y Jardines licit¨® un concurso para adjudicar la explotaci¨®n de sus chiringuitos. En el pliego de condiciones figuraba que el ente municipal ten¨ªa un derecho de exclusividad de marca que, en el caso de los helados, llegaba incluso a ser el de distribuci¨®n. Solo Frigo pod¨ªa comercializarse en esos locales de temporada con el objetivo de que, seg¨²n la resoluci¨®n de Competencia, el Ayuntamiento de Barcelona pudiera a?adir ingresos m¨¢s all¨¢ de los propios de los de ceder la explotaci¨®n de sus chiringuitos. Para el concesionario no hab¨ªa opci¨®n: si no se vend¨ªan solo los helados de esa marca incurr¨ªa en una falta grave que supon¨ªa la revocaci¨®n de la licencia.

Kalis¨¦ lleg¨® incluso a denunciar que con esa posici¨®n de dominio Unilever pod¨ªa incluso beneficiarse al vender sus productos a unos precios m¨¢s altos, una acusaci¨®n que, tras las comprobaciones efectuadas, ha sido rechazada.

En el inicio de sus investigaciones la Autoridad de la Competencia dudaba de si el Ayuntamiento de Barcelona, que entonces gobernaba el socialista Joan Clos, hab¨ªa actuado como una Administraci¨®n p¨²blica o bien un operador econ¨®mico. Su conclusi¨®n es que actu¨® con finalidad "netamente econ¨®mica" para obtener "una ganancia".

Competencia considera que el Ayuntamiento de Barcelona mantiene una posici¨®n de dominio en las playas de la ciudad porque, si bien hay m¨¢s puntos de venta que los propios chiringuitos cerca de las playas, "ning¨²n otro operador est¨¢ en condiciones de explotar los servicios de temporada que puedan establecerse en las playas de Barcelona". Asimismo, advierte que solo aquellas marcas que dispon¨ªan de m¨¢s del 30% de la cuota de mercado pod¨ªan ser esa marca exclusiva y que, el periodo del concurso, superior a los cinco a?os, "es claramente problem¨¢tico, porque impide la competencia".