Un altar dedicado a Marte en Alcal¨¢

El destinatario era el dios Marte, pero el remitente a¨²n no est¨¢ claro. Escondido bajo los restos del yacimiento musulm¨¢n de Alcal¨¢ la Vieja, en el municipio de Alcal¨¢ de Henares (de 204.823 habitantes), los arque¨®logos han descubierto un altar dedicado a la divinidad romana de la guerra, de casi 900 kilos y 1,70 metros de altura, con una inscripci¨®n que todav¨ªa no han logrado descifrar por completo. La pieza, que los expertos datan entre finales del siglo I y principios del II, apunta a la existencia de un asentamiento romano anterior al de Complutum, la antigua ciudad romana sobre la que se asienta Alcal¨¢ de Henares.

El polvo y la tierra todav¨ªa no dejan ver la inscripci¨®n tallada sobre la piedra, aunque las palabras sagrado y Marte se leen ya con claridad. Lo que a¨²n es una inc¨®gnita es la identidad de quien orden¨® colocar el altar, no para pedirle un favor al dios, sino como ofrenda en se?al de agradecimiento. Los expertos creen que el altar pudo estar ubicado en un templo o en otro tipo de espacio p¨²blico. "Lo que sabemos es que no se trata de un ara funeraria", asegur¨® ayer la arque¨®loga Elena Serrano, durante una visita de la consejera de Cultura, Ana Isabel Mari?o, y el alcalde de Alcal¨¢, Javier Bello.

Un equipo de ocho arque¨®logos y restauradores trabajar¨¢n durante todo el mes de agosto para rescatar la pieza, que luego se expondr¨¢ en el Museo Arqueol¨®gico Regional, en Alcal¨¢. Est¨¢ previsto que la excavaci¨®n finalice la pr¨®xima semana; despu¨¦s, comenzar¨¢n las tareas de limpieza y restauraci¨®n.

La huella romana no es la ¨²nica que ha resistido al paso del tiempo en el yacimiento de Alcal¨¢ la Vieja. Ubicado sobre el cerro Veracruz, su posici¨®n estrat¨¦gica, dominando el valle del Henares y a 630 metros sobre el r¨ªo, lo convirtieron durante siglos en lugar perfecto de diversos asentamientos, desde la edad del bronce y la del hierro, hasta las ¨¦pocas romana, visigoda y musulmana. La destrucci¨®n definitiva de la ocupaci¨®n de Alcal¨¢ la Vieja se produjo en el siglo XVI. "Eso hace del cerro un lugar muy singular, pues ha permitido preservar intacto y sin destrozos el yacimiento", explic¨® Serrano.

Alcal¨¢ la Vieja toma su nombre de Qal'at abd al-Salam, una fortaleza que los guerreros musulmanes levantaron en el siglo IX para defenderse del avance de los cristianos por las tierras de Al-Andalus. Construida en la orilla sur del r¨ªo Henares ¡ªla contraria a la de la ciudad romana de Complutum, que entonces comenz¨® a quedar abandonada¡ª, se trata del yacimiento musulm¨¢n m¨¢s importante que se conserva en la regi¨®n. Dos torres, una albarrana de estilo mud¨¦jar que serv¨ªa de atalaya y otra pr¨¢cticamente derruida, se alzan precariamente sobre el cerro. Son las supervivientes del alc¨¢zar, que los cristianos recuperaron en 1118. Tras su ca¨ªda, los alcala¨ªnos volvieron a ocupar el margen derecho del r¨ªo, pero la fortaleza continu¨® sirviendo como punto de vigilancia.

Una l¨ªnea negra pintada sobre los restos de la muralla identifica y separa a ojos de los arque¨®logos la piedra original de la que luego se fue a?adiendo en las sucesivas ocupaciones de Alcal¨¢ la Vieja. El fort¨ªn musulm¨¢n se asienta a su vez sobre restos romanos, el nuevo foco de estudio. "Hasta hace poco pens¨¢bamos que todos los materiales romanos que hab¨ªamos localizado en el cerro proven¨ªan de Complutum, pero ahora sabemos que aqu¨ª hubo una ocupaci¨®n romana anterior que pervivi¨® tras la fundaci¨®n de Complutum", afirm¨® Serrano.

Las excavaciones en Alcal¨¢ la Vieja comenzaron en 2008 y, desde entonces, el Gobierno regional ha invertido 300.000 euros. La consejera de Cultura afirm¨® ayer que quiere "poner en valor" el yacimiento para contribuir a "conservar, recuperar y difundir nuestro patrimonio y as¨ª generar actividad econ¨®mica, pues forma parte indisoluble de nuestro atractivo tur¨ªstico". La riqueza arqueol¨®gica de Alcal¨¢ de Henares, ¨²nica ciudad Patrimonio de la Humanidad de la regi¨®n, la convierte en "un museo al aire libre", seg¨²n calific¨® su alcalde. La Comunidad tiene previsto abrir al p¨²blico la zona excavada de Alcal¨¢ La Vieja para que se sume a los 20 yacimientos que ya se pueden visitar en la regi¨®n, cuatro de ellos en la ciudad complutense.