Pretemporada sin caja ni juego

¡°Me qued¨¦ solo en Shangh¨¢i¡±, recuerda Jonathan Soriano, hoy en el Red Bull Salzburgo, ayer formado en la cantera del Espanyol. Era el verano del 2005 y el conjunto blanquiazul andaba de gira por China. Pero una vez completado el triangular frente al Nacional de Montevideo y el Feyenoord, la plantilla emprendi¨® el regreso a Barcelona y el delantero, novato de la expedici¨®n, se qued¨® a recoger el trofeo de subcampe¨®n junto al jefe de prensa y a la directora de comunicaci¨®n. ¡°Fueron dos d¨ªas largos. Aprovechamos para conocer la ciudad y hacer compras¡±, a?ade Soriano. Ese fue el ¨²ltimo gran viaje del Espanyol; en el camino quedaron entrenos a altas temperaturas, algunos invadidos por langostas, pero cerca de un mill¨®n de euros para la tesorer¨ªa del club. Un mundo de distancia con la pretemporada casera de este verano.

Resulta que a partir de la gira en China, el Espanyol eligi¨® sus destinos por Europa. En 2006 fue a Grecia, en 2007 y 2008 march¨® a Inglaterra y Holanda; y en 2009 pas¨® por Italia, ¨²ltima pretemporada fuera de casa. En Florencia falleci¨® el entonces capit¨¢n Dani Jarque por una parada cardiaca y el entrenador Mauricio Pochettino decidi¨® que el equipo se preparar¨ªa en Catalu?a con peque?os desplazamientos por Europa. La rutina continu¨® con Javier Aguirre y Sergio Gonz¨¢lez repite. ¡°En la pretemporada se valora el factor econ¨®mico, log¨ªstico y deportivo. Con estas variables seleccionamos los rivales¡±, dicen desde las oficinas de Cornell¨¤.

El club recibi¨® unos 150.000 euros por el duelo frente al Raja y cerca de 50.000 por cada uno de los otros amistosos jugados en Espa?a

Sin embargo, los planes no funcionaron como estaban previstos. Al Espanyol se le cay¨® la gira por Inglaterra (Brentford y Brighton, de la Championship inglesa). Con los contratos firmados, el promotor no cumpl¨ªa con las garant¨ªas necesarias por lo que en el ¨²ltimo momento el ¨¢rea deportiva pact¨® dos amistosos con equipos de Segunda Divisi¨®n: Llagostera (1-2) y Girona (2-1). Una pretemporada que se completa con rivales menores: una selecci¨®n del Vall d¡¯Aran (0-14), el Raja de Casablanca (1-1), el Tenerife (0-1), el Olot de Segunda B (1-1) y ayer contra el Sabadell (1-0 perdi¨® con gol del exblanquiazul Tamudo). Hoy, para el Ciudad de Barcelona, llega un equipo de m¨¢s cach¨¦, el G¨¦nova.

La poca entidad de los contrarios tambi¨¦n repercute en lo econ¨®mico, puesto que esta pretemporada no ha ayudado a las arcas del club, dado que apenas ingresar¨¢ alrededor de 400.000 euros, muy lejos de los cerca de 750.000 que percibi¨® en los ¨²ltimos veranos. El Espanyol recibi¨® aproximadamente 150.000 euros por el duelo frente al Raja y cerca de 50.000 por cada amistoso jugado en Espa?a, gracias a los derechos televisivos. Una gira de poco porte, que no s¨®lo afecto a las finanzas sino que tambi¨¦n al f¨²tbol y los resultados del equipo, hasta el punto que ya le cuestionaron al entrenador sobre la mala marcha del equipo antes de que empiece a rodar la pelota en la Liga.

Desde el vestuario blanquiazul, sin embargo, encuentran alguna explicaci¨®n: ¡°A veces, es dif¨ªcil mantener la concentraci¨®n e intensidad contra equipos inferiores. No es lo mismo jugar ante el Llagostera que contra el Manchester United¡±. Y desde el camer¨ªn abundan: ¡°Los titulares no juegan juntos m¨¢s de 60 minutos y los te¨®ricos suplentes cuentan con muchos minutos. No es real. Buscamos un f¨²tbol [tener m¨¢s posesi¨®n] que despareci¨® hace m¨¢s de un a?o y medio. Y no es f¨¢cil, por lo que a¨²n no carburamos¡±. Una pretemporada sin caja ni juego para el Espanyol.