El ferry de Portsmouth, condenado a devolver 11,2 millones a Diputaci¨®n
La instituci¨®n vizca¨ªna hab¨ªa adelantado a las tres navieras encargadas del servicio cerrado en 2010 la reserva de 35.707 bonos
El Tribunal Supremo ha cerrado este lunes el caso de los bonos del ferry tras m¨¢s de una d¨¦cada de juzgados. ¡°Es un d¨ªa importante para la Diputaci¨®n de Bizkaia¡±, anunciaba el diputado general Jos¨¦ Luis Bilbao. Las tres navieras encargadas de gestionar el ferry Pride of Bilbao, que viaj¨® de Santurce a Portsmout hasta noviembre de 2010, deber¨¢n pagar 11,2 millones de euros ¡ªlos 9,6 millones en los que estaban valorados los bonos reservados m¨¢s intereses y costes¡ª a la instituci¨®n vizca¨ªna, que hab¨ªa perdido todas las apelaciones.
Los 35.707 bonos de la Diputaci¨®n tienen su origen en 1995, cuando la instituci¨®n y la empresa llegaron a un convenio para promocionar el transporte en temporada baja con 46.000 bonos. Este acuerdo fue declarado ilegal, como ayuda de Estado, por la Comisi¨®n Europea, y, en 2007, un juzgado de Bilbao oblig¨® a ambas partes a devolver las subvenciones y los billetes. La Diputaci¨®n, sin embargo, no pudo restituir la mayor¨ªa dado que ya no exist¨ªan f¨ªsicamente, y tuvo que adelantar el pago a la empresa por los 9,6 millones en los que estaban valorados. La naviera cerr¨® en 2010, y los bonos no se devolvieron.
35.707 bonos sin utilizar
"Este tema ha servido para llenar titulares y horas de tertulia", subrayaba el diputado general, Jos¨¦ Luis Bilbao, este lunes en rueda de prensa. El conocido caso de los bonos del ferry ha sido protagonista desde que se firm¨® el primer convenio entre la empresa P&O y la Diputaci¨®n de diversos enfrentamientos, acusaciones de corrupci¨®n y apelaciones judiciales.
Todo se remonta a 1995, cuando la Diputaci¨®n compr¨® 46.500 bonos para facilitar el trayecto Portsmouth-Bilbao en temporada baja. Dicha compra fue declarada en 2000 ilegal por la UE y la Diputaci¨®n se vio obligada a devolver los bonos o pagar el dinero. En 2007, la empresa se comprometi¨® a pagar 12,9 millones de euros, 3,2 por los bonos utilizados y 9,6 por los 35.707 sin usar que no fueron devueltos y que aparentemente no exist¨ªan.
El 15 de noviembre de 2010 acab¨® el servicio de viajes a Reino Unido y la empresa se neg¨® a devolver los bonos. Tanto el juzgado de lo Mercantil de Bilbao como la Audiencia de Bizkaia desestimaron la pretensi¨®n de la instituci¨®n dirigida por Jos¨¦ Luis Bilbao, lo que le llev¨® a recibir diversas cr¨ªticas del resto de partidos, que aseguraban que se estaban llevando a cabo "costes patrimoniales" adicionales en el caso. Hubo una comisi¨®n de investigaci¨®n en Juntas y apertura de diligencias por la Fiscal¨ªa.
¡°Las partes no quisieron, no supieron, o sencillamente no les convino amortizar los bonos, como t¨ªtulos al portador. Por tanto, subsistentes los bonos y satisfecho su importe efectivo por la Diputaci¨®n, ¨¦sta tiene derecho a 35.707 viajes para s¨ª o en inter¨¦s de terceros en el trayecto ya clausurado¡±, dicta la sentencia del Supremo.
El Tribunal Vasco de Cuentas lo calific¨® de p¨¦rdida patrimonial y lo llev¨® al nacional. La Diputaci¨®n mantuvo desde el principio que ¡°no hubo responsabilidad patrimonial¡± y as¨ª se lo refrenda el Supremo.
Bilbao estuvo acompa?ado de ocho diputados y del equipo jur¨ªdico, al que felicit¨®, para anunciar la sentencia que acababa d¨¢ndoles la raz¨®n definitiva, despu¨¦s de que un Juzgado de lo Mercantil de Bilbao y la Audiencia de Bizkaia rechazaran la demanda de la Diputaci¨®n, al se?alar que la empresa tampoco hab¨ªa utilizado los billetes y que no exist¨ªa contrato alguno.
La Sala Civil del Supremo condena a las desaparecidas P&O European Ferries Vizcaya, S.A, P&O European Ferries Portsmouth Limited, encargadas de la explotaci¨®n del servicio, y a la matriz P&O Ferries Holding Limited, que ser¨¢ la que pague la cantidad al ¡°levantar el velo societario¡±, apunt¨® Bilbao.
La batalla supone una victoria largamente postergada para la Diputaci¨®n, y as¨ª lo ha hecho notar? Bilbao, que pidi¨® retractaciones del Tribunal Vasco de Cuentas ¡°por decir que hubo p¨¦rdida patrimonial¡±, al PP, ¡°que dijo que hubo robo y conchabeo¡±; PSOE, ¡°por pedir que no se malgastara el dinero en procesos que no llevan a ninguna parte¡±, y a la izquierda abertzale. Bilbao asegur¨® que actitudes como estas son las que ¡°contribuyen a que la acci¨®n pol¨ªtica est¨¦ denostada¡±.
¡°Se dijo que se hab¨ªa enriquecido la Diputaci¨®n y todo es mentira¡±, concluy¨® erguido Bilbao: ¡°Es un d¨ªa en el que se desenmascaran actitudes rastreras y cortoplacistas¡±.
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