El puente met¨¢lico m¨¢s largo de Europa ya est¨¢ a punto

El puente de celos¨ªa met¨¢lica m¨¢s largo de Europa, con 1.620 metros de longitud, ya une las provincias de A Coru?a y Pontevedra sobrevolando el lugar en el que el r¨ªo Ulla desemboca en la r¨ªa de Arousa. Sus ¨²ltimas piezas, de un color verde desva¨ªdo supuestamente pensado para reducir su impacto visual, se colocan estos d¨ªas tras m¨¢s de seis a?os de unos trabajos que inicialmente iban a durar la mitad. En medio a?o m¨¢s, cuando se complete su tablero y sus instalaciones t¨¦cnicas, circular¨¢n ya sobre ¨¦l los trenes de alta velocidad que recortar¨¢n notablemente los viajes entre las principales ciudades de la Galicia atl¨¢ntica. Vigo y A Coru?a estar¨¢n unidas en una hora y diez minutos, y Pontevedra y Santiago en apenas media hora.

?La desembocadura del r¨ªo Ulla, entre el municipio pontevedr¨¦s de Catoira y el coru?¨¦s de Rianxo, es una zona protegida y de especial inter¨¦s marisquero, por eso cuando se comenz¨® a dise?ar el Eje Atl¨¢ntico de AVE se marc¨® su cruce como punto conflictivo. Inicialmente se pens¨® en un viaducto que no asentase ning¨²n pilar sobre el lecho del r¨ªo, pero ello obligar¨ªa a dise?ar un puente con una luz central de un kil¨®metro, un reto econ¨®mico y para la ingenier¨ªa que oblig¨® a reducir esas pretensiones a costa del cauce del Ulla. Se opt¨® por un dise?o mixto con tres pilas de hormig¨®n sumergidas en el agua, varias m¨¢s de aproximaci¨®n en ambas orillas y tablero asentado sobre una estructura de celos¨ªa met¨¢lica. El espacio entre sus dos columnas centrales, de 240 metros, tambi¨¦n supone seg¨²n Fomento otro r¨¦cord en puentes de celos¨ªa met¨¢lica para ferrocarriles, en este caso mundial, por delante del viaducto alem¨¢n de Nantenbach, cuya luz central es de 208 metros. Un registro que tambi¨¦n superan los dos vanos adyacentes al central del Ulla, de 225 metros cada uno.

El viaducto gallego, licitado por 132 millones y con un plazo de ejecuci¨®n de 40 meses, fue adjudicado en julio de 2008 a las constructoras Dragados y Tecsa, que rebajaron el coste a 105 millones y el plazo a 38 meses. Pero finalmente han tardado m¨¢s del doble en un complejo proceso que implic¨® la construcci¨®n y montaje parcial en tierra de las distintas piezas met¨¢licas que lo componen para su posterior izado y soldadura, una a continuaci¨®n de otra, a 60 metros sobre el agua.

Cuando se iniciaron sus obras en 2001 como una simple mejora de la l¨ªnea hist¨®rica, se anunci¨® que el Eje Atl¨¢ntico entre A Coru?a y Vigo estar¨ªa en servicio en 2007. Luego llegar¨ªan las fechas de 2009 y 2011, a medida que el nuevo trazado se iba asimilando m¨¢s a las caracter¨ªsticas de la alta velocidad y apart¨¢ndose de la sinuosa l¨ªnea anterior. En enero de 2012, un mes despu¨¦s de llegar al cargo, la ministra de Fomento, Ana Pastor, visit¨® las obras del viaducto, ya con notable retraso acumulado. All¨ª dijo que todo el Eje Atl¨¢ntico estar¨ªa en servicio en el primer trimestre de 2014, ¡°como mucho en el segundo¡±, corrigiendo as¨ª la previsi¨®n anterior ofrecida por su antecesor, el socialista Jos¨¦ Blanco, que hablaba de 2013. Pastor, sin embargo, evit¨® responsabilizar a Blanco del retraso y argument¨® que ¡°el AVE tiene varios puntos que por distintos motivos, y especialmente por su complejidad t¨¦cnica, experimentaron parones¡±. La ministra insisti¨® entonces en que ¡°solo se parar¨¢n obras por problemas t¨¦cnicos, jam¨¢s por problemas econ¨®micos¡±.

A la espera de que el viaducto cuente con las v¨ªas y el resto de equipos t¨¦cnicos, que ya se est¨¢n colocando tambi¨¦n en el t¨²nel de ocho kil¨®metros de entrada a Vigo, la otra gran obra pendiente en el Eje Atl¨¢ntico, Adif, la empresa p¨²blica encargada de impulsar el AVE, ya trabaja con una primera estimaci¨®n de tiempos de viaje. Seg¨²n inform¨® el jueves su presidente, Gonzalo Ferre, en el Congreso, entre Vigo y Santiago el viaje que ahora dura una hora y media se reducir¨¢ a 44 minutos. El trayecto completo entre Vigo y A Coru?a, que ahora dura dos horas, se har¨¢ en una hora y diez minutos, y el recorrido entre Pontevedra y Santiago, en el que se emplea una hora, quedar¨¢ reducido luego a media. Ferr¨¦ tambi¨¦n confirm¨® que el a?o pr¨®ximo se abrir¨¢ un nuevo tramo del AVE a Madrid, desde Zamora hasta Olmedo (Valladolid), adonde ya llega hoy. Seg¨²n el presidente de Adif, a la espera de que en 2018 est¨¦ terminada toda la l¨ªnea a Madrid, en 2015 se recortar¨¢ el tiempo actual de viaje en media hora, de forma que el trayecto entre la capital espa?ola y la gallega quedar¨¢ en cuatro horas y 55 minutos, frente a las cinco horas y media actuales.