Almejas asi¨¢ticas en el canal de Ser¨®s

En las aguas dulces del interior de Catalu?a cada vez proliferan m¨¢s las especies invasoras con gran capacidad de adaptaci¨®n al medio. Muchas han sido introducidas por el hombre con diversos fines y han acabado siendo una amenaza para la fauna aut¨®ctona. Uno de los ¨²ltimos hallazgos ha sido la almeja asi¨¢tica (Corbicula fluminea), del tama?o de un berberecho. Es comestible y en los pa¨ªses asi¨¢ticos se le atribuye propiedades curativas, en particular para combatir ciertas enfermedades del h¨ªgado.

La presencia de este nuevo molusco puede causar graves da?os ambientales y su proliferaci¨®n en pantanos y canales, muchos problemas en los sistemas hidr¨¢ulicos y de regad¨ªo, ya que, como sucede con el mejill¨®n cebra, podr¨ªa llegar a obstruir instalaciones, conducciones y motores. Se reproduce con gran rapidez y se calcula que un ejemplar adulto puede producir 100.000 larvas durante sus siete a?os de vida.

Nadie sabe c¨®mo ha llegado este molusco bivalvo a los canales de Balaguer (27 kil¨®metros) y de Ser¨®s (24,4). Se cree que fue introducida en Catalu?a por pescadores que la utilizaban como cebo vivo.

El molusco es comestible, pero puede causar da?os y obstruir conducciones y motores

La compa?¨ªa Endesa se ha llevado una gran sorpresa al efectuar el vaciado de los dos canales para realizar tareas de mantenimiento. En el fondo de estos canales, adem¨¢s de los ya tradicionales veh¨ªculos robados, han aparecido miles de ejemplares de especies ex¨®ticas inexistentes hasta ahora y que constituyen un grave problema ecol¨®gico.

T¨¦cnicos especializados en este tipo de trabajos han rescatado durante 17 d¨ªas, con la supervisi¨®n de los agentes rurales, unos 6.000 peces de siete especies aut¨®ctonas (trucha, bagra, barbo, carpa, gobio, anguila y babosa de r¨ªo), que han sido trasladados al r¨ªo Segre o al pantano de Utxesa. Los rescates se han hecho a pie y aplicando una peque?a descarga el¨¦ctrica que inmoviliza a los peces durante unos segundos para que puedan ser recogidos.

Asimismo, los operarios han retirado de las aguas, especialmente en la parte final del canal de Ser¨®s, otros 7.000 ejemplares de ocho especies invasoras que en los ¨²ltimos a?os han aumentado de forma preocupante, entre ellas la almeja asi¨¢tica, con colonias de medio metro en algunos tramos del canal.?

De acuerdo con la normativa catalana en materia de pesca continental, todos los ejemplares capturados de especies invasoras (alburno, gambusia, pez sol, lucio, siluro y black-bass), han sido sacrificados, entre ellos 14 siluros de entre 1,50 y 1,90 metros de longitud. Esta especie fue introducida ilegalmente en el pantano de Mequinenza en 1974 para la pr¨¢ctica de la pesca deportiva.

La almeja asi¨¢tica se encuentra muy extendida en Tailandia, Filipinas, China, Taiw¨¢n, Corea y Jap¨®n. Lleg¨® a Europa hace cuarenta a?os a trav¨¦s de Portugal, desde donde pas¨® a Espa?a, Francia, Holanda, Suiza, Gran Breta?a y Rumania. En Espa?a aparece por primera vez en 1981 en el r¨ªo Mi?o y actualmente est¨¢ presente tambi¨¦n en las cuencas del Ebro, Guadiana, Duero y en las cuencas internas de Catalunya.

En 2002 se localiz¨® en el pantano de Mequinen?a y ahora ya se pueden encontrar en cualquier lugar del Ebro desde Navarra hasta el delta. El a?o pasado, los agentes rurales constataron que la almeja asi¨¢tica se estaba extendiendo aguas arriba del Segre y que estaba colonizando nuevos h¨¢bitats en La granja d'Escarp, Massalcoreig, Ser¨°s y Aitona.