Rugidos en un soleado domingo

La hiena se paseaba inquieta. Iba de un lado a otro de su recinto, enfrente del de los leones. Sab¨ªa que hab¨ªa ocurrido algo. Unos rugidos poderosos, guturales, profundos, brotaban incesantemente de la zona de los leones llenando la tarde del domingo de una atm¨®sfera salvaje, pavorosa. Decenas de personas pasaban ante la hiena e, igualmente curiosas, se deten¨ªan para ver qu¨¦ suced¨ªa en el recinto donde se hab¨ªa producido el ataque. Con el ¨¢rea acordonada, era un buen punto de observaci¨®n. M¨¢s all¨¢ de un parterre, pod¨ªa verse a dos mossos y a varios t¨¦cnicos del zoo. El ambiente entre los visitantes era expectante y proclive a la comunicaci¨®n, como suele ocurrir entre la gente ante los accidentes y las desgracias. Y ni te digo ante los ataques de leones. Por un rato el zoo era el Tsavo, los predios de los famosos devoradores de hombres sin melena. La informaci¨®n circulaba, cuajada de rumores, fantas¨ªa y sobresaltos. "A ver Paco, ?qu¨¦ se ve?", "se ha ca¨ªdo un hombre", "no, no, que se ha tirado", "ha pasado un le¨®n con una bota en la boca", "no han dejado nada del pobre", "que no, que est¨¢ en el hospital", "pues a m¨ª me han dicho¡­", "?Johnatan, que te bajes de ah¨ª!".

Desde el vecino recinto del tapir hab¨ªa tambi¨¦n buenas vistas. Un tipo trataba de hacer fotos con el m¨®vil encaramado en la valla. Est¨¢bamos de leones, pero el tapir no es para nada inofensivo: en 1998, una hembra del zoo de Oklahoma atac¨® a la cuidadora caus¨¢ndole laceraciones en la cara, una perforaci¨®n de pulm¨®n y la p¨¦rdida del brazo izquierdo.

Pudimos observar a lo lejos a una de las leonas, su piel parda y sus movimientos el¨¢sticos. La atrajeron moviendo un palo desde una abertura en la parte alta de la instalaci¨®n, se acerc¨® curiosa, meti¨® la cabeza y sali¨® con un trozo de carne roja entre las fauces ¡ªaqu¨ª todos nos miramos sin decir palabra¡ª. Luego volvi¨® a entrar y desapareci¨® por la portezuela. Libre de leones la instalaci¨®n, un t¨¦cnico se meti¨® y baj¨® al foso, donde se hab¨ªa desarrollado poco antes la mayor parte del drama.

Hab¨ªa expectaci¨®n tras el ¨¢rea acordonada, junto a las hienas

Las reacciones de los felinos cautivos ante los humanos que invaden su espacio pueden ser muy extra?as, aunque suelen acabar en tragedia. Los expertos consideran a los grandes felinos acostumbrados a la gente el doble de peligrosos que los que viven en libertad. El pasado septiembre, un joven perturbado se lanz¨® a la instalaci¨®n de un tigre blanco en el zoo de Nueva Delhi. El tigre estuvo largo rato ante el chico ¡ªque permanec¨ªa acuclillado¡ª, mir¨¢ndolo y sin atacarlo, hasta que se lanz¨® sobre ¨¦l y lo mat¨®.

Ante un gran felino se recomienda no hacer movimientos bruscos, no tratar de huir ¡ªlo que desata inmediatamente su instinto depredador¡ª , no mostrar miedo (!) y permanecer manteniendo contacto visual con el animal. Todo eso no siempre es posible.

A las 15.50 ayer en el zoo, el t¨¦cnico que se hab¨ªa metido en el foso lanz¨® una prenda sobre la hierba. Era la chaqueta de la v¨ªctima. Todos tragamos saliva. Qued¨® all¨ª tendida como un testimonio mudo y terrible de los hechos bajo la luz de la tarde que decrec¨ªa ti?endo de carmes¨ª las acacias. Por megafon¨ªa se informaba de que el cupo para el delfinario estaba completo.