El par¨¢sito que mata el berberecho llega a la r¨ªas de Vigo y Pontevedra

Los bi¨®logos del Centro de Investigaciones Marinas de la Xunta (CIMA) se enfrentan desde 2012 a un nuevo par¨¢sito que se detect¨® por primera vez en la zona de libre marisqueo de Carril, en Arousa, y que est¨¢ exterminando las poblaciones de berberecho com¨²n en las R¨ªas Baixas, donde representa m¨¢s de la mitad de toda la producci¨®n marisquera. Desde entonces, el pat¨®geno, que s¨®lo afecta a este bivalvo, ha causado una hecatombe para el sector hasta el punto de desaparecer de Os Lombos do Ulla, una de sus principales bancos en la r¨ªa de Arousa. Los an¨¢lisis oficiales confirman ahora que el par¨¢sito se ha extendido a las r¨ªas de Vigo y Pontevedra.

?La epidemia, que seg¨²n los expertos podr¨ªa durar a?os, ha coincidido con una elevada mortandad de almeja por causas naturales derivadas de las persistentes riadas, una situaci¨®n extrema que llev¨® a la Conseller¨ªa do Medio Rural e do Mar a decretar el cierre de todos los bancos de libre marisqueo. Una veda que en principio se prolongar¨¢ hasta el inicio de la pr¨®xima campa?a y que llevar¨¢ al paro a m¨¢s de 3.000 mariscadores, que ya negocian a trav¨¦s del Instituto Social de la Marina las compensaciones econ¨®micas por el paro forzoso.

Los bi¨®logos saben que el par¨¢sito no se reproduce por contagio, pero hay un vector que act¨²a en la propagaci¨®n de la enfermedad que a¨²n no han encontrado e ignoran cu¨¢ndo podr¨¢n dar un pron¨®stico fiable sobre la evoluci¨®n de la epidemia. Despu¨¦s de casi tres a?os controlando las poblaciones del bivalvo infectado, Jos¨¦ Molares Vila, subdirector de Investigaci¨®n y Apoyo Cient¨ªfico-T¨¦cnico de la Conseller¨ªa, admite que no se sabe c¨®mo evitar la propagaci¨®n de la enfermedad: ¡°Habr¨¢ que esperar al menos un nuevo ciclo de reproducci¨®n para verificar si hay s¨ªntomas de recuperaci¨®n de la especie¡±. La preocupaci¨®n es m¨¢xima y todas las expectativas est¨¢n puestas en que el bivalvo se haga resistente al protozoo. Molares reconoce que el escenario para el berberecho y la almeja es similar a las graves secuelas que dejaron las riadas coincidentes con el a?o del accidente del Prestige, porque la marea negra no lleg¨® a afectar a los bancos marisqueros. ¡°La situaci¨®n es mala, tanto como la de 2002, adversa para los mariscadores y de dif¨ªcil alternativa sobre todo en la desembocadura del Ulla porque no es un banco est¨¢tico y adem¨¢s la almeja es muy vulnerable a los episodios de riadas que se han repetido este invierno y el pasado. La baja biomasa y las mortandades masivas siempre coinciden con las riadas y consecuentemente con las fuertes bajadas de salinidad¡±, explica el bi¨®logo.

Desde que en 2012 apareci¨® por primera vez el mortal protozoo en los bancos de Carril, probablemente de semilla for¨¢nea infectada o transportada en el agua de lastres de los barcos mercantes, el seguimiento cient¨ªfico confirma que ¡°ninguna de las cuatro generaciones de berberecho infectado ha alcanzado la talla comercial¡±. El subdirector de investigaciones confirma que la enfermedad ya se ha extendido al fondo de la r¨ªa de Pontevedra y dentro de la ensenada de Rande, en la de Vigo, aunque no ha llegado a la de Noia, la m¨¢s productiva en berberecho. Aunque se ha prohibido sembrar semilla de las zonas afectadas, ¡°es obvio que esto, por s¨ª solo, no ha impedido la propagaci¨®n¡±, indica el bi¨®logo. Molares es m¨¢s optimista al descartar que este par¨¢sito afecte a otros bivalvos como la almeja, la ostra o el mejill¨®n.

Hace tres meses, el sector marisquero dio la voz de alarma y se?al¨® al deterioro medioambiental de la r¨ªa de Arousa y de los r¨ªos que desembocan en ella como causas del desplome de la producci¨®n. Se?al¨® tambi¨¦n a la construcci¨®n del puente del AVE en Catoira como uno de los factores desencadenantes de la mortandad en la desembocadura del Ulla. ¡°Esta teor¨ªa es infundada¡±, replica Molares. ¡°En el puente hay un estricto control de un equipo de expertos tanto del Ministerio de Fomento como de la Xunta. Queda la fase final del proyecto con la retirada de las islas que se han creado para cimentar los pilares del puente y se realizar¨¢ evitando el contacto directo del agua con los sedimentos que se retiren. Desde la Conseller¨ªa comprobaremos que las poblaciones de moluscos del Ulla no se vean afectadas¡±.

¡°Es evidente que las r¨ªas no est¨¢n igual que hace 40 a?os porque la actividad industrial es mayor, al igual que la incidencia de las poblaciones costeras o del tr¨¢fico mar¨ªtimo¡±, admite el bi¨®logo, ¡°pero no tenemos datos que asocien baja productividad con otros factores que no sean la ca¨ªda de la salinidad o la patolog¨ªa que afecta al berberecho¡±, asegura. Molares s¨ª apunta al cambio clim¨¢tico: ¡°Puede estar afectando a la producci¨®n marisquera y pesquera, incidir en la aparici¨®n y desarrollo de especies for¨¢neas de aguas m¨¢s c¨¢lidas, incluso ser uno de los principales causantes de la modificaci¨®n en la cobertura y composici¨®n de macroalgas en nuestras costas¡±.