I?aki Azkuna, el alcalde inmortal

Dicen que nadie desaparece del todo mientras haya alguien que le recuerde. Si eso es cierto, Bilbao ha hecho a I?aki Azkuna inmortal. Ha sido tan querido y respetado por los bilba¨ªnos y bilba¨ªnas que, un a?o despu¨¦s de su desaparici¨®n, sigue presente. Y auguro que durante mucho tiempo el recuerdo ser¨¢ imborrable.

I?aki Azkuna era una persona que dif¨ªcilmente dejaba indiferente a nadie. Se cumple el primer aniversario de su fallecimiento y no han sido pocos los homenajes que le ha brindado la ciudad al que fue su alcalde durante 15 a?os. El principal, denominar Azkuna Zentroa al centro que ide¨® como catedral de la cultura y que se convirti¨® en uno de los hitos m¨¢s representativos de su paso por el Ayuntamiento.

Pero hay muchos otros homenajes, peque?os y diarios, que a m¨ª personalmente me emocionan tanto o m¨¢s. Hablo del agradecimiento del vecino de Bilbao que le pidi¨® un banco, un rebaje de acera, una papelera, fijar una baldosa suelta... Y el dicho se transform¨® en hecho, con encargo a mi persona de por medio. Y el hecho se transform¨® en agradecimiento eterno por su capacidad de empatizar con el ciudadano. Atend¨ªamos una y mil peticiones, grandes y peque?as, y esas personas a d¨ªa de hoy aun hablan maravillas de ¨¦l. Eso es lo que yo llamo peque?os grandes homenajes.

Dicho sea de paso, lo hac¨ªa de coraz¨®n. Su vida era Bilbao siete d¨ªas a la semana. Pese a la enfermedad, nunca se plante¨® dejar de ser alcalde porque era su manera de ser. Quiso pelear desde la Alcald¨ªa y consigui¨® grandes cosas, entre otras muchas, una mayor¨ªa absoluta para este mandato que est¨¢ a punto de terminar. Una mayor¨ªa absoluta que parec¨ªa imposible, que parec¨ªa re?ida en este Bilbao tan plural.

Pese a la enfermedad, nunca se plante¨® dejar de ser alcalde porque era su manera de ser

Son muchas las cosas que quedar¨¢n en la memoria de los bilba¨ªnos respecto a I?aki Azkuna y su trabajo por y para Bilbao: la mejora de los barrios, la revitalizaci¨®n de la r¨ªa y sus m¨¢rgenes, la culminaci¨®n de Abandoibarra, la puesta en marcha de Zorrotzaurre, la rehabilitaci¨®n del Teatro Campos y del mercado de la Ribera, Musika- M¨²sica, su cercan¨ªa y sinton¨ªa con la gente, su carisma ¡ªera un l¨ªder nato¡ª Y por supuesto, que fue el mejor alcalde del mundo.

En un mandato, la primera mitad planificamos y la segunda mitad ejecutamos. Con el alcalde Azkuna planificamos c¨®mo y por d¨®nde ¨ªbamos a continuar con el desarrollo de ciudad durante estos cuatro a?os. Y digamos que en este tercer a?o lo que no ha podido ver ha sido la materializaci¨®n de nuestros planes y proyectos: la intermodal de Garellano, la apertura del Canal y puente Ghery, el futuro Sabino Arana¡­ Ha vivido su gestaci¨®n pero, por desgracia, no ha podido ver la culminaci¨®n.

Por eso, a cada paso que damos, cada licitaci¨®n que lanzamos¡­ me acuerdo de c¨®mo lo ideamos y de c¨®mo lo trabajamos. Es inevitable. Han sido muchos a?os. No solo me acuerdo de ¨¦l por los grandes proyectos o en las grandes cosas, tambi¨¦n en las peque?as. Porque estaba encima de los peque?os detalles.

En mi caso, adem¨¢s de echar de menos al I?aki Azkuna alcalde, echo de menos a I?aki Azkuna amigo. El duelo es complicado y cuando me llaman por tel¨¦fono desde un ¡°n¨²mero privado¡± a¨²n me da un peque?o vuelco el coraz¨®n. Creo que con esto lo digo todo.

En un estupendo reportaje para EL PA?S SEMANAL en febrero de 2013 nuestro amigo com¨²n Juan Cruz escrib¨ªa lo siguiente: ¡°Cuando la enfermedad asoma llama a su amigo Sabas, le pide que lo lleve al hospital de Basurto y all¨ª se somete en silencio al dolor de estar vivo¡±. Ese Sabas yo soy. C¨®mo le voy a olvidar.