Una contienda ret¨®rica

Una llamada de tel¨¦fono a un viejo amigo inici¨® a Luc¨ªa Mat¨¦ en Toastmasters. ¡°El plan me pareci¨® raro no; rar¨ªsimo. Pero como estaba de baj¨®n, me apunt¨¦¡±, confiesa desde un escenario arrancando una carcajada al centenar de personas la observan. Mat¨¦ es una de las siete finalistas de la Conferencia Nacional de Toastmasters International, una organizaci¨®n dedicada a la comunicaci¨®n y el liderazgo que, dos veces al a?o, organiza en Espa?a una contienda de ret¨®rica; a base de discursos p¨²blicos. ¡°Se trata de un laboratorio en el que experimentar a trav¨¦s de la oratoria¡±, resume Nacho Arenas, ingeniero de telecomunicaci¨®n de 32 a?os y uno de los coordinadores del evento, que en esta ocasi¨®n se celebra en el colegio privado La Salle Maravillas, cerca de Nuevos Ministerios. ¡°Es un hobby en el que trabajamos nuestras habilidades comunicativas¡±, a?ade Arenas.

?¡°No tiene sentido planificar el futuro porque solo tenemos el presente¡±, concluye Luc¨ªa Mat¨¦ su ponencia. En ella ha movido las manos, ha trabajado la modulaci¨®n de su voz, ha proyectado sus palabras hacia el p¨²blico y ha jugado con el humor. Ha hecho todo eso en poco m¨¢s de cinco minutos ¡ªy menos de siete¡ª, como marcan las normas del juego. Recibe un caluroso aplauso de la platea. ¡°Es una de las caras conocidas de la competici¨®n¡±, aclara Arenas durante el minuto de reflexi¨®n que se da al jurado, de inc¨®gnito entre el p¨²blico, para que valore la intervenci¨®n. Arranca la siguiente charla.

El origen de las patatas fritas, la receta de la Coca Cola y la televisi¨®n protagonizan la intervenci¨®n de Francisco Serrano, que como la anterior, tambi¨¦n posee un tono ir¨®nico-festivo. ¡°Organizamos dos encuentros nacionales: uno en oto?o y otro en primavera. El primero es m¨¢s serio. El de ahora, con una tem¨¢tica m¨¢s humor¨ªstica; hay algunos que parecen ideados para el club de la comedia¡±, apunta Jaime Irastorza, ingeniero aeron¨¢utico de 35 a?os que adem¨¢s de trabajar en Airbus es presidente de Toastmasters Madrid; el club pionero de la asociaci¨®n en Espa?a, que se fund¨® hace 15 a?os. Justo para conmemorar ese aniversario, el encuentro nacional de primavera se organiza (desde el viernes y hasta hoy) en la capital, donde han acudido representantes de las 30 delegaciones que tiene la organizaci¨®n en Espa?a; unos 1.000 socios en total (que pagan 40 euros por la membres¨ªa y una cuota anual de 60 euros).

¡°Tenemos gente de todo tipo: estudiantes universitarios, de m¨¢ster, jubilados, ejecutivos...¡±, dice Irastorza, que ayer por la ma?ana ejerci¨® de ponente. En los clubes se pasan todo el a?o organizando quedadas para hablar, escuchar, evaluar y ¡°tomar ca?as¡±. ¡°Para practicar y entrenar. Al final, se trata de una serie de t¨¦cnicas que hay que poner a prueba si quieres mejorar la manera en la que te expresas; mejor probar con tus compa?eros¡±, insiste Nacho Arenas, que tambi¨¦n pasar¨¢ por el escenario. Discretamente, se acerca a una mesa en la que hay decenas de botellines de agua, toma uno y bebe un par de sorbos: ¡°Para aclarar la voz¡±.

¡°Es un m¨¦todo que no ha cambiado mucho sus normas desde su creaci¨®n, pero que funciona¡±, concluye. Lo dice por la patina de Toastmasters: El primer club fue creado en 1924 por Ralph C. Smedley, que trabajaba como secretario en el centro de la Young Men Christian Association (YMCA) de Santa M¨®nica (California). Actualmente, est¨¢ presente en 126 pa¨ªses y tiene m¨¢s de 300.000 adeptos. Mejor oratoria y liderazgo son las dos aptitudes que debe valorar el jurado al escuchar a los candidatos tanto en la sesi¨®n matutina, para charlas en castellano, como en la vespertina, dedicada a discursos en ingl¨¦s ¡ªel ganador de esta ¨²ltima viajar¨¢ a la contienda europea en Oporto. Si triunfa en Portugal, acceder¨¢ a al pugna mundial en Las Vegas)¡ª.

Los valores que punt¨²a el jurado parecen los objetivos de una sesi¨®n de coaching profesional. ¡°No es un coaching, pero s¨ª que tiene inter¨¦s empresarial¡±, cuenta Filipe Leitao, que forma parte del club de Toastmasters de Ericsson. La compa?¨ªa m¨®vil, como la aseguradora AXA, cuenta con agrupaci¨®n. ¡°A la empresa le sale m¨¢s barato que otros servicios y se genera un ambiente muy agradable en el que se mezclan mucho los trabajadores¡±, dice Leitao. ¡°Durante las din¨¢micas hay un perfil m¨¢s exigente que en las sesiones no corporativas, pero el resultado es muy satisfactorio y constructivo¡±, a?ade. Comienza a despedirse. No puede hablar m¨¢s. Tiene que guardar la voz. Tras la pausa para comer, contin¨²a la competici¨®n en ret¨®rica.