Los tres congresistas de EE UU que defienden el derecho a decidir

La Generalitat consigui¨® el 9 de septiembre el apoyo m¨¢s claro al derecho a decidir del Congreso de Estados Unidos. El secretario de Asuntos Exteriores, Roger Albinyana, se reuni¨® en la C¨¢mara de Representantes con cinco congresistas, cuatro republicanos y un dem¨®crata. Tres ¡ªtodos republicanos¡ª atendieron a los medios de comunicaci¨®n despu¨¦s del encuentro. Apoyaron p¨²blicamente que las elecciones auton¨®micas de este domingo sean consideradas un plebiscito sobre la independencia de Catalu?a e instaron a Espa?a a respetar el resultado.

Entre los congresistas, hay similitudes. Tres pertenecen al Comit¨¦ de Relaciones Exteriores de la C¨¢mara. Cuatro son de origen cubano y miembros del caucus (agrupaci¨®n) de Amigos de Espa?a en el Capitolio. Dos de estos son cercanos al expresidente espa?ol Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar por su oposici¨®n mutua al r¨¦gimen cubano.

Los legisladores que se reunieron con Albinyana comparten afinidad por el derecho a la autodeterminaci¨®n, que consideran una esencia de Estados Unidos porque est¨¢ presente en la Declaraci¨®n de Independencia de 1776.

EL PA?S ha contactado con el equipo de los cinco congresistas. Solo ha respondido el del republicano Dana Rohrabacher, presidente del subcomit¨¦ sobre Europa en la C¨¢mara. ¡°Durante muchos a?os ha sido consciente de todos los movimientos independentistas¡±, dice un asesor, que asegura que Rohrabacher apoya como ¡°principio¡± general la autonom¨ªa y la independencia, pero que ¡°no est¨¢ involucrado¡± en el proceso catal¨¢n.

Despu¨¦s del encuentro, revela el asesor, un representante del Embajada espa?ola en Washington llam¨® al congresista porque quer¨ªa asegurarse que la reuni¨®n con Albinyana hab¨ªa sido ¡°justa¡±. ¡°El congresista respondi¨® asegurando la imparcialidad¡±, explica. Consultada por este diario, una portavoz de la Embajada espa?ola declin¨® comentar las declaraciones de los legisladores ni sus consecuencias.?

Tras la reuni¨®n, Albinyana explic¨® que hab¨ªa sido invitado por dos de los participantes: Rohrabacher y la republicana Ileana Ros-Lehtinen, que entre 2011 y 2013 fue presidenta del Comit¨¦ de Relaciones Exteriores de la C¨¢mara. El asesor de Rohrabacher dice que no impuls¨® el encuentro. En el intento de internacionalizaci¨®n del proceso soberanista, el jefe de Exteriores del Gobierno catal¨¢n ha mantenido, seg¨²n explic¨® ¨¦l mismo, otras reuniones este a?o en el Capitolio de Washington.

A continuaci¨®n, detallamos elementos biogr¨¢ficos de los tres legisladores que apoyaron p¨²blicamente el derecho a decidir catal¨¢n, desmarc¨¢ndose de la posici¨®n oficial de la Administraci¨®n norteamericana que evita valorar el proceso esgrimiendo que es un asunto interno espa?ol:

Dana Rohrabacher

Rohrabacher hace m¨¢s de 25 a?os que est¨¢ en el Congreso. El legislador republicano por California tiene 68 a?os, es amante del surf y est¨¢ casado con una mujer de origen vasco. Ha visitado Barcelona, pero ¡°por placer, no por pol¨ªtica¡±, puntualiza su asesor.

El jefe del subcomit¨¦ sobre Europa proviene de la ¨®rbita del expresidente Ronald Reagan. Es un experto en Rusia y Afganist¨¢n, y partidario de una pol¨ªtica de mano dura con la inmigraci¨®n. Su apoyo al derecho a la autodeterminaci¨®n no es nuevo. En el ¨²ltimo a?o, ha sido de los pocos en Washington que ha defendido la anexi¨®n rusa de la pen¨ªnsula ucraniana de Crimea bajo el argumento que se basa en un voto ciudadano.

El 2012, impuls¨® una resoluci¨®n en la C¨¢mara de Representantes a favor de reconocer el derecho a la autodeterminaci¨®n de Baluchist¨¢n, una regi¨®n en el sur de Pakist¨¢n. En un art¨ªculo en el diario The Washington Post, lo justific¨® en las ¡°horribles¡± violaciones de derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad pakistan¨ªes en aquella regi¨®n y el trato ¡°colonial¡± que recibe.

El congresista evita criticar al presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin, a pesar de las injerencias rusas en Ucrania desde comienzos del 2014. Pide di¨¢logo entre Mosc¨² y Washington, dice que se han extendido las libertades ciudadanas en Rusia y critica la entrada en la OTAN, la d¨¦cada pasada, de las antiguas rep¨²blicas sovi¨¦ticas.

Rohrabacher y Putin se conocieron a comienzos de los a?os noventa durante una visita a Washington del entonces vicealcalde de San Petersburgo. A Putin le interesaba Rohrabacher porque hab¨ªa sido asesor y escritor de discursos de Reagan durante la ¨¦poca en que el presidente republicano (1981-1989) intent¨® contener el ¨¢rea de influencia rusa apoyando a grupos armados anticomunistas.

Rohrabacher conoce en primera persona esa realidad. En 1988, pas¨® un par de semanas en Afganist¨¢n con una unidad de mujahidines, a los cuales los EE UU entregaba material militar. Los mujahidines luchaban contra el Ej¨¦rcito afgano, que recib¨ªa apoyo de la Uni¨®n Sovi¨¦tica. El congresista alega que ayud¨® a disparar un misil contra una posici¨®n sovi¨¦tica, que respondi¨® con disparos, seg¨²n un reportaje de 2010 de la publicaci¨®n Mother Jones.

No es el ¨²nico viaje curioso del congresista. Rohrabacher fue en 2013 a Rusia con el actor de acci¨®n Steven Seagal en busca de pistas de una supuesta trama isl¨¢mica detr¨¢s de los atentados al marat¨®n de Boston en abril de aquel a?o.

Mario D¨ªaz-Balart

Mario D¨ªaz-Balart, de 54 a?os, es congresista republicano por el sur de Florida desde 2002. Pertenece a una importante familia de exiliados cubanos. Su padre, Rafael, era hermano de Mirta D¨ªaz-Balart, la primera mujer del expresidente cubano Fidel Castro, con el cual tuvo un hijo. Rafael D¨ªaz-Balart fue en los a?os cincuenta l¨ªder en el Congreso cubano durante la presidencia de Fulgencio Baptista. Pero despu¨¦s de la llegada de Castro al poder en 1959 se march¨® del pa¨ªs por su oposici¨®n a la revoluci¨®n.

Mario D¨ªaz-Balart sigui¨® los pasos de su hermano Lincoln, que fue congresista por Florida entre 1993 y 2011. Otro hermano es un conocido presentador de televisi¨®n. Despu¨¦s de dejar la pol¨ªtica, Lincoln D¨ªaz-Balart fund¨® un bufete de abogados y una consultora. Es tambi¨¦n presidente del Instituto Congresista de Liderazgo Hisp¨¢nico (CHLI, en sus siglas inglesas) que promueve el progreso econ¨®mico de la comunidad latina.

El vicepresidente del CHLI es Mario D¨ªaz-Balart y entre los miembros hay tres legisladores m¨¢s que participaron en la reuni¨®n con Albinyana: los republicanos Ros-Lehtinen y Carlos Curbelo, y el dem¨®crata Albio Sires. En 2009, el CHLI firm¨® un acuerdo de colaboraci¨®n con FAES, el laboratorio de ideas conservador fundado por Aznar. Aquel mismo a?o el expresidente espa?ol se reuni¨® con legisladores norteamericanos en el Congreso para hablar de Am¨¦rica Latina y las relaciones transatl¨¢nticas. Uno de ellos era Mario D¨ªaz-Balart.

D¨ªaz-Balart y Aznar est¨¢n, no obstante, en las ant¨ªpodas en algunos asuntos. El congresista es copresidente del caucus Amigos de Espa?a, pero diverge de la oposici¨®n al derecho a decidir catal¨¢n de los grandes partidos espa?oles y apoya a Gibraltar, la soberan¨ªa del cual Madrid reclama a Londres.

Tanto D¨ªaz-Balart como Ros-Lehtinen son copatrocinadores, en el argot legislativo norteamericano, de una resoluci¨®n presentada en febrero en la C¨¢mara que ¡°reconoce el derecho a la autodeterminaci¨®n de Gibraltar para determinar su estatus como territorio brit¨¢nico de ultramar¡±. La mayor¨ªa de ciudadanos de Gibraltar votaron en refer¨¦ndum en el pasado seguir siendo parte de Reino Unido.

Carlos Curbelo

Carlos Curbelo, de 35 a?os e hijo de exiliados cubanos, es el menos experimentado de los tres. Es congresista republicano por Florida desde enero. Se lo considera cercano al c¨ªrculo de D¨ªaz-Balart. Tambi¨¦n es miembro del caucus de Espa?a en el Congreso y de los de Taiw¨¢n y Eslovaquia.

Curbelo, que antes hab¨ªa ocupado cargos educativos en Miami, apoy¨® en febrero una propuesta de ley?para autorizar a Puerto Rico a someter a votaci¨®n su incorporaci¨®n como Estado a EE UU.

En sus declaraciones a la prensa despu¨¦s de la reuni¨®n con Albinyana, el congresista explic¨® que mantiene una buena relaci¨®n con el embajador espa?ol en Washington, Ram¨®n Gil-Casares. Entonces, dijo, todav¨ªa no hab¨ªan hablado sobre el derecho a decidir catal¨¢n.