La corrupci¨®n cerca a Rita Barber¨¢

Un n¨²mero escandalosamente alto de sus antiguos compa?eros de filas se encuentra hoy imputado, procesado o en la c¨¢rcel. Rita Barber¨¢, principal referente del PP valenciano y alcaldesa durante casi un cuarto de siglo de la tercera ciudad de Espa?a ha sorteado, en cambio, todos los casos de corrupci¨®n que han estallado en la Comunidad Valenciana y han acabado con las carreras pol¨ªticas de decenas de sus colegas.

Del ¨²ltimo, la Operaci¨®n Taula, Barber¨¢ se mantiene alejada gracias a su aforamiento ante el Tribunal Supremo por su condici¨®n de senadora. Ella ha negado haber participado o tenido noticia de las irregularidades.

Como le ha sucedido a la l¨ªder popular madrile?a Esperanza Aguirre, a Barber¨¢, alcaldesa de Valencia entre 1991 y 2015, algunos de los procedimientos judiciales le han pasado rozando.

Sali¨® indemne del caso N¨®os, a pesar de que el juez Jos¨¦ Castro pidi¨® imputarla poco antes de finalizar la investigaci¨®n y de que su vicealcalde Alfonso Grau est¨¢ siendo juzgado por los mismos hechos. Se libr¨® del macroprocedimiento abierto en la Empresa Metropolitana de Aguas Residuales Sociedad An¨®nima (Emarsa), quebrada debido a la magnitud de un saqueo que permiti¨® a su gerente, cercano a la exalcaldesa, acumular lingotes de oro.

Tampoco se vio afectada por G¨¹rtel, aunque uno de sus cabecillas, ?lvaro P¨¦rez, El Bigotes, dec¨ªa en una conversaci¨®n grabada por orden judicial que estaba compr¨¢ndole un bolso de Lous Vuitton, y que todos los a?os le regalaba algo. ¡°Luego no nos da nada, pero tampoco nos jode¡±, a?ad¨ªa P¨¦rez.

Adem¨¢s de la gran presunta trama de cobro de comisiones, financiaci¨®n ilegal y blanqueo de Taula, en la que la Fiscal¨ªa ve indicios relevantes contra ella y afecta ya a todo su anterior grupo municipal, dos investigaciones en marcha del ministerio p¨²blico apuntan a la exalcaldesa.

La primera, conocida como Ritaleaks, est¨¢ centrada en los 278.000 euros que Barber¨¢ consign¨® en tres a?os como gastos de representaci¨®n la anterior legislatura. Entre los pagos hay noches de hotel en Florencia por m¨¢s de 700 euros o en Madrid, por m¨¢s de 600. Viajes con sus escoltas para asistir presuntamente a actos privados o de partido. Y 41.000 euros gastados en restaurantes, algunas de cuyas facturas reflejan comandas de ostras y gin tonics.

La otra investigaci¨®n que le afecta es la de la ampliaci¨®n de Feria Valencia. Unas obras con 300 millones de euros de sobrecostes en las que el anterior Gobierno auton¨®mico del PP detect¨® graves irregularidades en 2014. Barber¨¢ fue presidenta del consejo de Administraci¨®n de la Feria durante 24 a?os. Al dejar el cargo en junio, la instituci¨®n deb¨ªa 500 millones. Entre los gastos dif¨ªciles de justificar aireados por los socialistas figuran 7.600 euros que la Feria gast¨® en regalos a la regidora, incluidos cheques regalo y bolsos.

Este ¨²ltimo complemento, fetiche de Barber¨¢, tambi¨¦n le fue regalado desde Emarsa seg¨²n testimonios que obran en el sumario. En este caso, dos bolsos de Loewe.

Barber¨¢ ha contado a su favor ante la Administraci¨®n de Justicia su aforamiento. De 1983 a 2015 fue diputada regional y solo el Tribunal Superior valenciano pod¨ªa encausarla. En el caso N¨®os rechaz¨® hacerlo al considerar insuficientes los indicios delictivos contra ella. En 2015 fue elegida senadora, y si un magistrado considera que debe ser imputada ¡ªinvestigada seg¨²n la nueva denominaci¨®n¡ª deber¨¢ completar primero las pesquisas y enviar una exposici¨®n razonada de motivos al Supremo.