La gesti¨®n p¨²blica del agua se abre paso entre trabas legales y econ¨®micas

La recuperaci¨®n de la gesti¨®n p¨²blica del agua es una tendencia en crecimiento en los ¨²ltimos a?os. Y ha tomado un nuevo impulso con los cambios registrados en muchos consistorios en las elecciones de 2015. Seg¨²n la entidad Agua es Vida, 11 Ayuntamientos catalanes han vuelto a coger las riendas del servicio desde 2010. M¨ªriam Planas, responsable de la asociaci¨®n, apunta que en los ¨²ltimos a?os se est¨¢n multiplicando los casos, ¡°revirtiendo as¨ª poco a poco el movimiento masivo de privatizaci¨®n que se produjo durante la d¨¦cada de los 80 y 90. Ahora se est¨¢ viendo que este modelo ha fracasado¡±. Seg¨²n un estudio de la entidad, el suministro de agua a un 84% de la poblaci¨®n lo realizan empresas privadas, b¨¢sicamente Agbar o sociedades de su grupo, como Sorea.

El inter¨¦s por cambiar el modelo coincide con el vencimiento de muchas concesiones, hechas a 20 o 30 a?os. En esta situaci¨®n est¨¢ Collbat¨® (Baix Llobregat) que ma?ana estrenar¨¢ gesti¨®n p¨²blica del agua (hasta ahora en manos de Sorea). La decisi¨®n de rescindir el contrato se tom¨®, resume el concejal de Medio Ambiente Jordi Serra, por ¡°la desastrosa gesti¨®n de la empresa¡±. ¡°Recib¨ªamos muchas quejas de los ciudadanos, la compa?¨ªa no respond¨ªa a nuestros requerimientos y la red estaba en muy mal estado¡±, abunda.

Varios estudios t¨¦cnicos encargados por el Ayuntamiento revelaron que el 58% del agua que circulaba por las tuber¨ªas se perd¨ªa debido a fugas y que era necesario invertir dos millones para poner la red a punto, una cifra inasumible para un ayuntamiento peque?o. Con el asesoramiento de Agua es Vida y Congiac (asociaci¨®n de ayuntamientos con gesti¨®n p¨²blica del agua) elaboraron un plan de inversiones a m¨¢s largo plazo y viable econ¨®micamente para arreglar la red en 10 a?os.

Ripollet tiene previsto seguir la senda de Collbat¨® en octubre, cuando vence el contrato con Sorea. Antes har¨¢ unas jornadas participativas. Terrassa decidir¨¢ antes de finales de a?o si opta por la gesti¨®n p¨²blica o mixta.

Pero los municipios admiten que el camino a recorrer no es f¨¢cil. Uno de los obst¨¢culos es la fuerte oposici¨®n de las empresas concesionarias a perder el contrato, lo que se traduce en demandas judiciales, en muchas ocasiones largas y costosas. Tambi¨¦n se quejan de la ¡°opacidad¡± y los recelos de las compa?¨ªas para facilitar informaci¨®n en el momento del traspaso.

Arenys de Munt conoce bien el problema. Asumi¨® la gesti¨®n del agua en febrero de 2011 y todav¨ªa mantiene un contencioso abierto con Sorea por el importe de la liquidaci¨®n. La concejal de Municipalizaciones, Mar¨ªa Ballester, admite que al principio pasaron una fase de ¡°incertidumbre¡± y ¡°miedo¡±. ¡°Ve¨ªamos que ten¨ªamos que competir con un privado potente y hacer grandes inversiones¡±. Ballester apunta que el coste m¨¢s grande durante el traspaso, que ¡°no fue amable¡±, ha sido la p¨¦rdida de la experiencia. ¡°Hemos tenido que empezar de cero¡±, a?ade. Cinco a?os despu¨¦s, el Ayuntamiento asegura que ahora est¨¢ llegando ¡°a un momento de estabilidad¡±. De hecho, el servicio ha sido deficitario hasta 2015, cuando lograron el equilibrio presupuestario, y a partir de ahora podr¨¢n iniciar las mejoras generales de la red.

Por su parte, Agbar responde por escrito que la responsabilidad del servicio ¡°es siempre p¨²blica¡± y conf¨ªa en que ¡°cualquier decisi¨®n se tome siempre de acuerdo con la legalidad vigente y pleno respeto de la ley¡±. Seg¨²n un estudio de Agua es Vida, la gesti¨®n privada encarece de media un 25% la factura. ¡°La municipalizaci¨®n del agua no es un tema ideol¨®gico, es sentido com¨²n¡±, remacha el concejal de Collbat¨®. No obstante, en Arenys la bajada de tarifas no se ha producido y ha experimentado aumentos como en otros municipios de hasta el 53% de la cuota fija y entre el 25 y el 33% del precio del consumo dom¨¦stico desde 2010, seg¨²n reflejan las ordenanzas fiscales.