Ryanair apuesta por El Prat como ¡®hub¡¯ europeo

El aeropuerto de El Prat se convertir¨¢ este verano en un campo de pruebas para la aerol¨ªnea irlandesa Ryanair. Empezar¨¢ a ofrecer el servicio de transfer desde Barcelona y Stansted (Londres), con el objetivo de evaluar la posibilidad de extender al resto de sus aeropuertos la posibilidad de que un pasajero que tenga que hacer escala no tenga que pasar dos veces por los controles de seguridad y por la facturaci¨®n de maletas. La low cost intenta as¨ª aproximarse a su gran rival en Barcelona, Vueling.

La aerol¨ªnea irlandesa de bajo coste Ryanair contin¨²a su aproximaci¨®n al perfil de las compa?¨ªas tradicionales. De momento, sus pasajeros que vuelen a Londres y Barcelona podr¨¢n cambiar de avi¨®n sin las molestias de tener que volver a realizar todos los tr¨¢mites necesarios cuando se entra en la zona restringida a pasajeros de cualquier aeropuerto. Para Barcelona la apuesta de Ryanair es importante, porque elevar¨ªa la funci¨®n del aeropuerto como hub ¡ªcentro de conexiones internacionales¡ª, reivindicaci¨®n de la ¨²ltima d¨¦cada de pol¨ªticos e instituciones. Actualmente, apenas un 6% de los pasajeros que pisan el aeropuerto (40 millones) lo hacen con el ¨²nico objetivo de volar a otra ciudad, sin salir de sus instalaciones.

Inicialmente, Ryanair solo podr¨¢ ofrecer ese servicio entre sus propios vuelos, ya que no ha cerrado ning¨²n acuerdo de colaboraci¨®n con otra aerol¨ªnea, pero fuentes del sector consideran que quieren probar el servicio con vistas al cierre de alg¨²n acuerdo con otras aerol¨ªneas en el futuro. Ryanair negocia, por ejemplo, con Norwegian Air la posibilidad de alimentar sus vuelos de largo radio que van a Norteam¨¦rica.

La prueba piloto se prolongar¨¢ entre tres y seis meses y las conclusiones que saque la compa?¨ªa servir¨¢n para decidir si generaliza esa actividad al conjunto de sus vuelos y aeropuertos, seg¨²n avanz¨® la publicaci¨®n especializada Flightglobal. Fuentes de Ryanair confirmaron los planes. ¡°Si el test tuviera ¨¦xito, se plantear¨ªa extenderlo¡±, se?ala la compa?¨ªa mediante un correo electr¨®nico, en el que destaca que es un nuevo planteamiento para mejorar la experiencia de sus clientes.

Fuentes de AENA confirmaron que Ryanair ya les ha hecho consultas para iniciar vuelos de conexi¨®n desde El Prat, donde operan en la Terminal 2, instalaciones en las que tienen espacio para aumentar su oferta de vuelos. La mayor complejidad del transfer reside en los servicios de handling ¡ªgesti¨®n de maletas, que Ryanair autogestiona¡ª, ya que son los responsables de que las maletas que tienen que cargarse en otro avi¨®n sean derivadas correctamente y no se queden en tierra.

Barcelona es actualmente el mayor aeropuerto espa?ol en el que opera la aerol¨ªnea, con 5,69 millones de pasajeros el pasado a?o. Y es el lugar donde la compa?¨ªa irlandesa quiere librar batalla con Vueling, que tiene m¨¢s de 14 millones de pasajeros. La firma de bajo coste propiedad de Grupo IAG empez¨® a realizar vuelos de conexi¨®n en la capital catalana en 2010. En su caso, no obstante, ha desarrollado ese modelo con otras aerol¨ªneas con las que mantiene c¨®digos compartidos con las aerol¨ªneas de su mismo grupo (British Airways e Iberia) y ha firmado acuerdos interl¨ªnea con Qatar Airways, American Airlines, Royal Jordanian, Cathay Pacific y Hainan Airlines. Otra compa?¨ªa low cost que ofrece este tipo de servicio en el aeropuerto de El Prat es Norwegian.