Los zombis invaden las ciudades

Desde que existen los 'smartphones' y el WhatsApp se ha dicho que nos estamos convirtiendo en zombis. No es nada nuevo. Muchos, especialmente j¨®venes, est¨¢n todo el d¨ªa con la cabeza agachada y la mirada fija en la pantalla. Da igual si est¨¢n solos, con amigos o cruzando la calle, es c¨®mo si el m¨®vil les hubiera robado el alma. Con el ¨¦xito de Pok¨¦mon Go, esta pol¨¦mica ha resurgido con m¨¢s fuerza que nunca. Miles de personas andan buscando criaturas virtuales a trav¨¦s de la pantalla y algunos de ellos dejan de prestar atenci¨®n a su alrededor. Esta pr¨¢ctica de andar mirando el m¨®vil tiene varios nombres, y uno de ellos es zombiewalking. O en espa?ol, ¡°andar zombi¡±.

Pero esto de pasear distra¨ªdo tiene un problema evidente: tropezar. El Colegio Profesional de Fisioterapeutas de la Comunidad de Madrid dice que andar utilizando el tel¨¦fono ¡°eleva hasta un 40% el riesgo de sufrir un accidente¡±. Un estudio del estadounidense Pew Research Center tambi¨¦n advierte de los peligros: m¨¢s de un 53% de los usuarios de m¨®vil chocan por culpa del zombiewalking. Pero los japoneses todav¨ªa han dado un paso m¨¢s all¨¢ para mostrar los aut¨¦nticos riesgos de esta pr¨¢ctica. La operadora nipona de telecomunicaciones NTT DOCOMO cre¨® una simulaci¨®n donde 1500 peatones atraviesan el cruce de Shibuya, en Tokio, mirando el m¨®vil. El resultado son 446 choques y solo 547 personas que llegan con ¨¦xito al otro lado.

Ante estos riesgos, algunas ciudades han intentado poner orden y evitar accidentes implantando lo que se conoce como ¡°carril smartphone¡±. El mismo nombre describe de que se trata: una v¨ªa para que transiten exclusivamente aquellos que caminan distra¨ªdos mirando el m¨®vil. La idea surgi¨® de un experimento social que National Geographic realiz¨® en Washington D.C., la capital de Estados Unidos, para ver como reaccionaba la gente ante el carril. Pero los primeros en utilizarlo de verdad fueron los chinos en una de las ciudades del pa¨ªs, Chongqing. En la otra punta del mundo, en B¨¦lgica, la ciudad de?Amberes tambi¨¦n adopt¨® la idea e instal¨® un carril smartphone.

A¨²n as¨ª, el experimento de National Geographic demostr¨® que, a pesar de la curiosidad y la sorpresa del inicio, al cabo de un rato bastantes peatones ya ignoraban el carril smartphone. Incluso algunos, excesivamente despistados, andaban mirando el tel¨¦fono por la v¨ªa de las personas sin m¨®vil. Por lo tanto, esta no es una soluci¨®n a los peligros del zombiewalking. Pero Xavi Vilajosana, profesor de Inform¨¢tica, Multimedia y Telecomunicaci¨®n de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC) e investigador del IN3, explica que hay otras cosas que se pueden hacer para minimizar los riesgos de andar mirando el m¨®vil.

Una de las opciones es bloquear ciertas funciones del tel¨¦fono mientras el usuario se mueve. De hecho, ¡°Android e iOS ya ofrecen funcionalidades para detectar movimientos y, por lo tanto, tendr¨ªan que ser los propios desarrolladores de aplicaciones qui¨¦nes las usaran¡± para, al menos, advertir al que se mueve que est¨¢ usando una app. Este mismo m¨¦todo tambi¨¦n sirve a la hora de conducir. Cuando se conecta el m¨®vil al coche por bluetooth, este pasa a controlar algunas funciones del tel¨¦fono y, por lo tanto, ¡°podr¨ªa limitar las notificaciones e incluso evitar cierta interacci¨®n con el aparato¡±, explica Vilajosana.

Otra soluci¨®n al zombiewalking ser¨ªan los aparatos externos tipo wearables, que pueden ¡°prevenir ciertos usos de los m¨®viles cuando se detecta movimiento¡±. Este septiembre, el popular Pok¨¦mon Go sacar¨¢ uno, una pulsera que vibrar¨¢ cuando se acerque una criatura. Vilajosana cree que permitir¨¢ no hacer un ¡°uso intensivo de la aplicaci¨®n¡±; pero seguir¨¢ existiendo un riesgo si, por ejemplo, la pulsera vibrara mientras se conduce. Por este motivo, el experto considera que la soluci¨®n m¨¢s f¨¢cil ser¨ªa que Nintendo controlara mejor ¡°donde se posicionan los Pok¨¦mons y evitar, por ejemplo, ubicarlos en un t¨²nel de la ronda de Barcelona o en la v¨ªa del tren¡±. La compa?¨ªa tambi¨¦n puede saber la posici¨®n de cada usuario y, por lo tanto, podr¨ªa ¡°limitar su uso en situaciones de riesgo¡±.

De estas, la opci¨®n m¨¢s ¨²til para Vilajosana es la de desactivar las notificaciones y ciertas funciones. Pero ahora mismo la mayor¨ªa de aplicaciones son controladas por los usuarios. Si estas dejan de ser voluntarias, afectar¨ªa la libertad de cada persona y generar¨ªa controversia. A¨²n as¨ª, el experto cree que ¡°estas funcionalidades tienen que ir apareciendo¡± con ¡°conciencia social¡±. Pero no son la mejor soluci¨®n. ¡°El sentido com¨²n y la educaci¨®n¡± lo son. Y se tienen que empezar a trabajar ¡°desde las escuelas y familias¡± para evitar que nos invadan los zombis.