Catalu?a notifica m¨¢s de la mitad de los brotes de legionela de Espa?a

Hasta cuatro brotes simult¨¢neos de legionela se han llegado a registrar en Catalu?a en las ¨²ltimas semanas. Cerdanyola del Vall¨¨s, Salou, Mollet del Vall¨¨s y Vilafranca del Pened¨¨s siguen en el punto de mira de los t¨¦cnicos de la Agencia de Salud P¨²blica de Catalu?a (ASPCAT), que investigan el origen de los episodios infecciosos. Los brotes de legionela son comunes en todo el territorio espa?ol pero, seg¨²n un informe del Centro Nacional de Epidemiolog¨ªa (CNE) del Instituto de Salud Carlos III, Catalu?a notific¨® el 55% de los brotes registrados en Espa?a entre 1999 y 2011. ¡°Catalu?a es una de las que tienen un mejor sistema de vigilancia y las comunidades con mejores sistemas aparecen siempre con tasas m¨¢s altas¡±, justifica Rosa Cano, jefa de ?rea del CNE. Y a?ade: ¡°Esto es por una cuesti¨®n relacionada con la definici¨®n de brote utilizada por las comunidades aut¨®nomas y con sus sistemas de vigilancia¡±.

La bacteria, de nombre legionella pneumophila, circula por el medioambiente ¡ªespecialmente en zonas con agua estancada o en la tierra¡ª pero, al asentarse en instalaciones de agua caliente, se multiplica y se expande en peque?as gotas de agua suspendidas en el aire. Cuando un individuo inhala estas gotas, la bacteria llega a los pulmones, se multiplica y provoca la legionelosis, una infecci¨®n pulmonar similar a la neumon¨ªa.

La legionelosis es una enfermedad de declaraci¨®n obligatoria y urgente desde 1996 y las comunidades aut¨®nomas han de notificar la detecci¨®n de cada caso a la Red Nacional de Vigilancia Epidemiol¨®gica (RENAVE). Asimismo, las autonom¨ªas han de avisar si registran un brote, esto es, una agrupaci¨®n de casos en el tiempo y en el espacio para los que hay una evidencia epidemiol¨®gica de que existe una misma fuente de infecci¨®n y contra los que se toman medidas de control. Seg¨²n el informe del CNE, que toma por brote las agrupaciones de dos o m¨¢s casos con relaci¨®n espacial y temporal de menos de seis meses, las comunidades registraron 597 brotes entre 1999 y 2011. Catalu?a notific¨® 331 de ellos.

El CNE sostiene que la legionela ¡°produce un cuadro neum¨®nico dif¨ªcil de diferenciar cl¨ªnicamente de otros¡±, como los causados por el neumococo, por ejemplo. ¡°Las comunidades que m¨¢s empe?o ponen en el diagn¨®stico de las neumon¨ªas comunitarias, m¨¢s casos son capaces de diferenciar etiol¨®gicamente y m¨¢s agrupaciones de casos de identificar, como pasa en Catalu?a¡±, apunta Cano.

El secretario de Salud P¨²blica de la Generalitat, Joan Guix, se?ala adem¨¢s el peso de determinados sectores econ¨®micos como factor de riesgo. ¡°Tiene tambi¨¦n mucha importancia el impacto del turismo y los tipos de industria que tenemos¡±, advierte Guix. La legionelosis no se transmite de persona a persona, sino solo al inhalar las gotas de agua con la bacteria y las torres de refrigeraci¨®n de grandes empresas o las instalaciones de agua sanitaria de hoteles o gimnasios son, por ejemplo, uno de los principales focos donde anida la legionela y permiten su expansi¨®n m¨¢s f¨¢cilmente.

Dado que bastan dos casos simult¨¢neos en tiempo y espacio para hablar de brote, el CNE puntualiza que la mayor¨ªa de episodios infecciosos registrados en Catalu?a son de dos o tres casos y, ante esta situaci¨®n de posible vinculaci¨®n entre un n¨²mero de infectados muy bajo, algunas comunidades optan por declarar estos casos como aislados porque no pueden ¡°establecer relaci¨®n clara con una fuente de infecci¨®n¡±. De hecho, seg¨²n los expertos, en m¨¢s del 50% de los casos alrededor del mundo, no se llega a identificar con certeza el origen de la infecci¨®n.

Atendiendo a los casos particulares ¡ªno a los brotes¡ª, los registros de los que dispone el CNE desde 1997 hasta 2014 constatan que los casos notificados desde Catalu?a representan alrededor de una cuarta parte del total del Estado. Sin embargo, las tasas por cada 100.000 habitantes son mucho m¨¢s bajas que en otros lugares como Baleares, Navarra o el Pa¨ªs Vasco. ¡°Tambi¨¦n hay que tener en cuenta la densidad de poblaci¨®n, que en Catalu?a es mayor y los brotes que se registran son de pocos casos¡±, apostilla Guix.

De 331 a 42 brotes

El CNE agrega que, para mejorar el c¨®mputo global y dar una visi¨®n m¨¢s precisa del impacto de la legionelosis en cada territorio, el Centro Europeo para el Control de Enfermedades ¡ªencargado de establecer las definiciones para la vigilancia de enfermedades transmisibles en Europa¡ª prev¨¦ elevar a cinco los casos necesarios para poder hablar de brote de legionelosis. ¡°De tal forma que de los 331 brotes notificados por Catalu?a que aparecen en el informe, con la nueva definici¨®n, pasar¨ªan a ser 42 brotes en Catalu?a¡±, concreta Cano. Guix, sin embargo, se?ala que ¡°desde el punto de vista operativo¡±, da igual que la definici¨®n de brote venga dada por dos o cinco casos: ¡°Desde el momento en que se tenga un enfermo, habr¨¢ que empezar a actuar y tomar las medidas preventivas necesarias. No se puede esperar a tener cinco¡±.

El secretario de Salud P¨²blica reconoce que ¡°en muchas ocasiones, el sistema de limpieza de las instalaciones de alto riesgo es algo deficiente¡±. Pero no porque la normativa no sea completa, sino por falta de concienciaci¨®n entre los propietarios de las instalaciones y las empresas de mantenimiento. En este sentido, pese a que las torres de refrigeraci¨®n est¨¢n consideradas como las zonas de mayor riesgo, Guix advierte que est¨¢n aumentando los brotes comunitarios ¡°en instalaciones como saunas y duchas¡± y hay que estar alerta para que se cumplan las condiciones sanitarias que eviten la propagaci¨®n de la bacteria.