Los l¨ªderes de la investigaci¨®n

La investigaci¨®n biom¨¦dica mueve m¨¢s de 216 millones de euros en Catalu?a. Seg¨²n el ¨²ltimo informe de la Central de Resultados, de 2013, por cada euro que se invierte en los centros de investigaci¨®n, ¨¦stos consiguen captar otros tres. Los hallazgos de los investigadores catalanes suenan con fuerza entre la comunidad cient¨ªfica internacional y han hecho un hueco a los facultativos, formados aqu¨ª en centros de investigaci¨®n y hospitales de medio mundo.

La crisis econ¨®mica y la escasa inversi¨®n p¨²blica, no obstante, dificulta la retenci¨®n de los grandes talentos. Algunos, como Joan Massagu¨¦ o Josep Baselga, han cruzado el charco y son director cient¨ªfico y director m¨¦dico, respectivamente, del Memorial Sloan Kettering Cancer Center de Nueva York, uno de los centros de investigaci¨®n oncol¨®gicos m¨¢s importantes a nivel internacional.

Otros, en cambio, siguen Catalu?a sumando ensayos cl¨ªnicos y publicaciones cient¨ªficas. En 2015, la comunidad ten¨ªa activos 2.740 ensayos cl¨ªnicos en los que participaban unas 13.500 personas.

Entre los que se han quedado, aparte de figuras consagradas como Bonaventura Clotet ¡ªcabeza visible en la lucha contra el VIH¡ª, el onc¨®logo Josep Tabernero y el experto en epigen¨¦tica Manel Esteller, entre otros, destacan m¨¢s profesionales que posicionan a Catalu?a en el mapa internacional. Los grandes hospitales han elegido a algunos de ellos, que viven entre la consulta y el laboratorio.

Contrarreloj contra el alzh¨¦imer. Rafael Blesa es, ¡°ante todo¡±, el responsable del Servicio de Neurolog¨ªa del Hospital Sant Pau de Barcelona. Su trayectoria est¨¢ ligada al alzh¨¦imer y otras demencias, y ha posicionado a la Unidad de Memoria entre las mejores de Europa. Su investigaci¨®n se basa en el estudio de biomarcadores en el l¨ªquido cefalorraqu¨ªdeo y a trav¨¦s de PET, una tomograf¨ªa espec¨ªfica. Adem¨¢s, ha puesto en marcha una unidad espec¨ªfica del alzh¨¦imer en pacientes con s¨ªndrome de Down, donde la prevalencia es muy alta. Blesa pas¨® tres a?os en el Instituto Nacional de la Salud (Maryland, EE UU), pero volvi¨® a Catalu?a. ¡°Tuve unos mentores excelentes y de eso te das cuenta cuando te vas. Tenemos ganas y conocimientos, as¨ª que piensas, ?por qu¨¦ lo voy a hacer all¨ª si se puede hacer aqu¨ª?¡±.

Resistencias del c¨¢ncer. La b¨²squeda de resistencias a anticuerpos en c¨¢ncer de mama centra las investigaciones del jefe de Oncolog¨ªa del Hospital del Mar, Joan Albanell, que ya patent¨® una mutaci¨®n en un gen causante precisamente de resistencias en c¨¢ncer de colon. Su investigaci¨®n gira tambi¨¦n en torno a explotar plataformas gen¨¦ticas para identificar a las pacientes de c¨¢ncer de mama y predecir su pron¨®stico seg¨²n el tratamiento que reciba. ¡°La investigaci¨®n catalana juega un papel importante en ensayos cl¨ªnicos e investigaci¨®n traslacional. Se valora nuestro rigor y dedicaci¨®n para trabajar¡±, apunta Albanell, que pas¨® dos a?os en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center pero decidi¨® retornar a Catalu?a.

El pron¨®stico del coraz¨®n. Desde el hospital Germans Trias i Pujol, el cardi¨®logo Toni Bay¨¦s-Gen¨ªs busca biomarcadores para entender el pron¨®stico de los pacientes con insuficiencia card¨ªaca. ¡°Se trata a todos los pacientes por igual y no puede ser. Queremos identificar cu¨¢les son de alto riesgo y cu¨¢les no¡±, apunta. Tambi¨¦n trabaja para crear corazones in vitro a trav¨¦s de tejidos descelularizados. ¡°El ¨¦xito de Catalu?a es que tenemos una red de universidades potentes que ven que la investigaci¨®n biom¨¦dica es el futuro y hospitales que se dan cuenta de que con institutos de investigaci¨®n al lado pueden hacer grandes cosas", reflexiona.

El m¨¦dico pas¨® dos a?os en Estados Unidos, en la Cl¨ªnica Mayo. ¡°Quer¨ªamos volver para construir un pa¨ªs¡±, apunta, pero alerta de que ¡°si no se promueve la creaci¨®n de nuevos grupos de investigaci¨®n, en pocos a?os no habr¨¢ recambio generacional¡±.

El h¨ªgado en la obesidad. Estudiar el funcionamiento del organismo durante la obesidad, en concreto, la situaci¨®n del h¨ªgado, es el d¨ªa a d¨ªa de la doctora Teresa Auguet, adjunta de medicina interna en el hospital Joan XXIII de Tarragona. ¡°Estudiamos las causas de la hepatopat¨ªa grasa no alcoh¨®lica, que es una enfermedad de los pacientes obesos o con diabetes. Buscamos marcadores de la enfermedad en la sangre para evitar las biopsias hep¨¢ticas, que son muy agresivas¡±, explica.

Tecnolog¨ªas contra el TDAH. La realidad virtual est¨¢ muy presente en el Servicio de Psiquiatr¨ªa de Vall D¡¯Hebron y, concretamente, alrededor del doctor Josep Antoni Ramos Quiroga. El psiquiatra, experto en el Trastorno por D¨¦ficit de Atenci¨®n e Hiperactividad (TDAH), estudia los distintos genes vinculados a la dolencia y a la continuidad del trastorno a lo largo de la vida. Ramos Quiroga es el art¨ªfice de una terapia psicol¨®gica que utiliza la realidad virtual para mejorar la concentraci¨®n. El m¨¦dico pas¨® seis meses en el Instituto Karolinska (Estocolmo). ¡°Aqu¨ª hay supervivientes porque con muy poco presupuesto podemos sacar muchas cosas. Aqu¨ª ganamos menos, pero tenemos que arrimar el hombro y sacar adelante la investigaci¨®n de aqu¨ª¡±, sentencia.

Superar un infarto. Los infartos agudos de miocardio son la especialidad de Angel Ram¨®n Cequier, director m¨¦dico de enfermedades del coraz¨®n en el Hospital de Bellvitge. Dirige tratamientos intervencionistas en pacientes para que no se vuelva a producir el episodio obstructivo. Tras pasar tres a?os en un centro de Montreal, el m¨¦dico valora la investigaci¨®n catalana. ¡°En calidad asistencial, Catalu?a es equiparable al extranjero y competitiva. De donde estamos lejos es de la inversi¨®n p¨²blica¡±, apunta.

Conceptos para la obesidad. El endocrin¨®logo del Hospital Josep Trueta de Girona, Jos¨¦ Manuel Fern¨¢ndez-Real, fue el primero en tratar la obesidad como una enfermedad inflamatoria. ¡°Antes no exist¨ªa el concepto, pero nosotros vimos componentes que denotaban inflamaci¨®n¡±, recuerda. Ahora se dedica ¡°buscar los or¨ªgenes de la inflamaci¨®n¡±, los componentes del sistema inmune alterados. Esto lo ha llevado a profundizar en el estudio de la microbi¨®ta. ¡°El ¨¦xito de la investigaci¨®n catalana no se corresponde con los pocos fondos que se dedican a ello¡±, se?ala.

Cirug¨ªa en politraumatismos. Salvador Navarro es cirujano en el Parc Taul¨ª de Sabadell y preside la Sociedad Catalana de Cirug¨ªa. Su ¨¢rea de investigaci¨®n es la atenci¨®n quir¨²rgica a pacientes politraum¨¢ticos. ¡°Investigamos c¨®mo evitar lesiones inadvertidas y buscamos marcadores de reanimaci¨®n de los pacientes¡±, explica. Tuvo dos estancias en sendos centros de cirug¨ªa de Estados Unidos y destaca que ¡°la cirug¨ªa catalana est¨¢ muy bien considerada a nivel internacional¡±.

Respirar en el sue?o. Ferran Barb¨¦ es el jefe de Neumolog¨ªa del Arnau de Vilanova de Lleida. Estudia los trastornos respiratorios en el sue?o y ha encontrado relaciones entre ellos y el riesgo de padecer patolog¨ªas cardiovasculares. ¡°He tenido ofertas en Europa y Australia, pero mi inter¨¦s est¨¢ en aportar investigaci¨®n y asistencia de primera categor¨ªa a los ciudadanos de Lleida¡±, aclara.

Contra el c¨¢ncer de h¨ªgado. Abordar el c¨¢ncer de h¨ªgado desde todas las aristas y especialidades es lo que hace el Barcelona Cl¨ªnic Liver Cancer (BCLC), equipo de m¨¦dicos del Hospital Cl¨ªnic de Barcelona. Comandados por Jordi Bruix, jefe de la Unidad de Oncolog¨ªa Hep¨¢tica y director cient¨ªfico del CIBER de Enfermedades Hep¨¢ticas y Digestivas, el grupo ha sacado adelante hallazgos y evidencias hoy incluidos en gu¨ªas cl¨ªnicas. Bruix tambi¨¦n ha hallado nuevas opciones terap¨¦uticas frente al c¨¢ncer de h¨ªgado cuando fallan otros tratamientos.