Ciudades sostenibles: Los desaf¨ªos de la Nueva Agenda Urbana

Quiz¨¢s lo que mejor caracterice la condici¨®n urbana contempor¨¢nea sea una transformaci¨®n de las ciudades tan profunda como la experimentada en el periodo de surgimiento de las sociedades industriales.

En 2014 por primera vez en la historia de la humanidad la mayor parte de la poblaci¨®n mundial habita en ciudades y las estimaciones apuntan que en 2050 lo har¨¢ m¨¢s del 65%. Pero esta transformaci¨®n no es s¨®lo cuantitativa: los cambios en las formas de producci¨®n, organizaci¨®n del consumo y movilidad de capitales, personas y bienes, tambi¨¦n afectan de manera profunda al car¨¢cter de las ciudades. Lo global y lo local se encuentran conectados de manera inimaginable en las sociedades tradicionales, determinando que acontecimientos en centros de decisi¨®n lejanos afecten rutinariamente a las vidas de millones de personas

En este contexto de cambios vertiginosos, tuvo lugar en Quito el pasado mes de octubre la conferencia de Naciones Unidas: Habitat III sobre Vivienda y Desarrollo Urbano sostenible. Al convocarse cada 20 a?os las conferencias Habitat son un testimonio de las transformaciones y desaf¨ªos de los asentamientos humanos, as¨ª como de la progresiva toma de conciencia por parte de ciudadanos y gobiernos. En las primeras conferencias celebradas en Vancouver y Estambul en 1976 y 1996 se pusieron las bases del reconocimiento de los enormes desaf¨ªos derivados de las grandes migraciones campo/ciudad y la r¨¢pida urbanizaci¨®n, especialmente en los pa¨ªses emergentes, que exig¨ªan adoptar estrategias globales desde la perspectiva del desarrollo sostenible. Habitat III ha constatado que el ¨¦xito en la consecuci¨®n de estos objetivos depender¨¢ en gran medida de la capacidad de las comunidades para implementar pol¨ªticas territoriales eficientes para reorientar el proceso de urbanizaci¨®n y mejorar nuestras ciudades.

La Nueva Agenda Urbana aprobada en Quito, plantea la urgencia de cambiar los modelos actuales de crecimiento, afrontando los desaf¨ªos del cambio clim¨¢tico y la resiliencia frente a los desastres naturales y tecnol¨®gicos, as¨ª como de la integraci¨®n social y la equidad.

Entre las nuevas prioridades destaca la necesidad de limitar el crecimiento exponencial de la superficie urbanizada, que ha motivado que la expansi¨®n f¨ªsica de las ciudades haya crecido varias veces m¨¢s que la poblaci¨®n, con graves consecuencias en el crecimiento, asimismo exponencial, de las demandas de movilidad, la p¨¦rdida de suelos de alto valor agr¨ªcola, ecosistemas y paisajes.

Asimismo, la necesidad de universalizar el acceso a vivienda, factor clave de la equidad y cohesi¨®n social. La muestra global de 4231 ciudades estudiada por Naciones Unidas revela que s¨®lo un 13% de las ciudades del mundo gozan de vivienda asequible y todav¨ªa m¨¢s de 827 millones de personas habitan en slums.

Finalmente, la necesidad de universalizar la calidad de la ciudad y el espacio p¨²blico a trav¨¦s de pol¨ªticas inteligentes de planificaci¨®n y dise?o urbano. Con ¨¦nfasis especial en la calidad del espacio p¨²blico, como activador social y escuela de ciudadan¨ªa, y la disponibilidad de una amplia elecci¨®n de modos sostenibles de transporte, tanto individual como colectivo.