Las ¡®startup¡¯ catalanas, en busca de inversi¨®n
Eventos como el Mobile World Congress dinamizan el dinero, aunque faltan grandes fondos para el crecimiento de las nuevas empresas
A pocos d¨ªas de que empiece el Congreso Mundial de M¨®viles, que tendr¨¢ lugar en Fira de Barcelona del 27 al 2 de febrero, las empresas catalanas j¨®venes y de base tecnol¨®gica (startup) acarician la oportunidad de explicar su proyecto a las grandes compa?¨ªas. Entre m¨®viles, tabletas y drones, los emprendedores podr¨¢n tomar el micr¨®fono para hacer un pitch y dirigirse a ingenieros y programadores talentosos. Pero, sobre todo, les interesa sentarse con los inversores que est¨¦n dispuestos a financiar sus apps ya que Barcelona, aunque es uno de los principales focos de creaci¨®n de startup de Europa, lucha por atraer a grandes fondos de inversi¨®n que ayuden a las empresas en su proceso de expansi¨®n y de internacionalizaci¨®n.
La capital catalana concentra el 28,4% de las 2.663 startup espa?olas y es, seg¨²n la Fundaci¨®n Mobile World Capital, el quinto hub europeo del sector, despu¨¦s de Londres, Berl¨ªn, Par¨ªs y ?msterdam. Barcelona tambi¨¦n concentra m¨¢s de la mitad de todas las inversiones en empresas emergentes en Espa?a, inversi¨®n (en un 59% de origen internacional) que se centra principalmente en empresas de Social Software, Mobile y Fin Tech. Aunque la inversi¨®n en startup en 2016 baj¨® un 12,9% respecto al a?o anterior, la cifra est¨¢ en los 282 millones de euros, un 63% m¨¢s que en Madrid.
"El ecosistema de Barcelona es muy favorable para la creaci¨®n de startup, pero no es necesario nacer, crecer y vender en la misma ciudad, puedes ir a buscar fondos fuera", asegura Aleix Valls, director del Mobile World Capital. "Para conseguir rondas de financiaci¨®n como la ¨²ltima de UBER, de 3,5 millones de euros, hay que ir a buscar dinero fuera, la cantidad de fondos que hay aqu¨ª es la que es", a?ade el director de la fundaci¨®n, cuya misi¨®n es trasladar a la econom¨ªa barcelonesa la riqueza que genera el congreso de m¨®viles. Barcelona ha conseguido, seg¨²n Valls, retener esta riqueza con la creaci¨®n de un ecosistema de inversi¨®n, escuelas de negocios y programas espec¨ªficos para empresas que puede hacer de la capital catalana uno de los grandes centros de talento de Europa.
En la ciudad, seg¨²n los datos del Ayuntamiento, hay registrados 27 grupos de inversi¨®n y 33 aceleradoras o incubadoras. Las ferias sat¨¦lite del congreso de m¨®viles, como la 4 Years From Now y los programas y seminarios, son "eventos de referencia para un ecosistema maduro que necesita un altavoz", explica Valls. Estos eventos amplifican una red de emprendedores que se nutren de programas p¨²blicos y privados para conseguir financiaci¨®n en el momento de lanzar la idea y en la aceleraci¨®n. Entre estos programas, est¨¢ mVenturesBCN, que acompa?a cada a?o a cerca de 125 proyectos, o las incubadoras de Barcelona Activa o de bancos como el Sabadell.
Un ejemplo de empresa que naci¨® y creci¨® apoy¨¢ndose en el ecosistema barcelon¨¦s es Tu&Co, la tienda de bricolaje en l¨ªnea que ayuda a los clientes a escoger el producto y a instalarlo. El CEO de la empresa, Joan Gallego, explica que las dificultades para levantar inversi¨®n "dependen de a qu¨¦ mercado te diriges, en Espa?a hay muchas rondas de 500.000 euros o de 1 mill¨®n". En el bricolaje hay mucha demanda en Espa?a, por lo que Tu&Co no necesit¨® buscar mercado ni fondos fuera. Empezaron con un capital de 10.000 euros y trabajaron en la aceleradora Connector y en la incubadora Growing Barcelona, programas en los que trabajaron con cinco mentores, la mayor¨ªa de los cuales acabaron invirtiendo en la empresa, que ya factura 2 millones de euros y quiere triplicar su oferta.
No en todos los casos la empresa tiene el mercado tan cerca y puede contentarse con los fondos espa?oles. Maria J¨²lia Prats, profesora de Iniciativa Emprendedora en IESE, considera que "aqu¨ª hay dinero, pero a veces conviene irse para buscar talento y posicionarse globalmente", aunque admite que "ser¨ªa bueno que en Espa?a hubiese alguna financiaci¨®n de m¨¢s largo recorrido".
Fronteras de financiaci¨®n y regulaci¨®n
"La comparaci¨®n directa la tenemos en Londres, el gran foco de inversi¨®n donde es muy f¨¢cil levantar dinero en todas las fases de expansi¨®n", explica Prats, aunque recuerda que las comparaciones son odiosas: "Aqu¨ª hay empresas como Dietox, de comida ecol¨®gica o Shazura, de inteligencia artificial, que han crecido en Barcelona". Pone como ejemplo Park-clic, una compa?¨ªa que vende plazas de aparcamiento ociosas a precios de descuento: "El desarrollo de su negocio es local, pero para ser global tendr¨¢n que buscar dinero fuera". Otras empresas, como Privalia, que en 2016 se vendi¨® en una gran operaci¨®n a Vente Priv¨¦e, "nacieron y crecieron aqu¨ª, aunque con dinero externo", explica Prats.
Entre las formas de crecer, la profesora destaca la financiaci¨®n mediante la red de inversores (llamados bussiness angels) la financiaci¨®n por parte de grandes empresas o la que empiezan a dar los bancos. Una forma alternativa de financiaci¨®n la constituyen los crowdfunding para startup, es decir, las peque?as participaciones de muchos inversores. Ramon Saltor, CEO de The Crowd Angel, que ha ayudado a financiar proyectos de ¨¦xito como Glovo, Deliberry o M¨¢s M¨®vil, explica que en Barcelona se capta mucho talento y ayudas p¨²blicas, sobre todo en las fases iniciales. "Pero cada vez hay m¨¢s inversores tradicionales que se pasan a la inversi¨®n en startup", asegura, y cree que casos de ¨¦xito como Waki, Wallapop o Cabify avalan el buen momento del ecosistema barcelon¨¦s.
"El problema, en comparaci¨®n con otras ciudades, no es tanto la falta de dinero como el pobre entorno regulatorio", afirma Saltor, que explica que hay empresas, sobre todo las que dan soluciones de finanzas mediante una app (las llamadas Fin Tech, que fueron la gran novedad en el Mobile del a?o pasado), que se han ido a Inglaterra porque ah¨ª hay una mejor regulaci¨®n. "Aqu¨ª hemos empezado m¨¢s tarde pero se est¨¢n haciendo las cosas bien", a?ade. Desde la fundaci¨®n Mobile World Capital, lamentan que, adem¨¢s, el marco fiscal espa?ol, en comparaci¨®n con el londinense, "convence poco al inversor con los impuestos". A¨²n as¨ª, su director, Aleix Valls, pone en valor la oportunidad de ser una startup en Barcelona, sobre todo en la ¨¦poca del Mobile: "En Barcelona costar¨¢ encontrar talento, pero es m¨¢s sencillo que en otros ecosistemas".
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