Los riesgos de ¡®los ni?os de la llave¡¯

Nadie los recoge a la salida de la escuela. Tampoco hay quien los espere en casa para darles la merienda. Son los llamados ni?os de la llave, los menores que se quedan solos en casa por las tardes porque sus padres trabajan. Portan la llave colgada al cuello porque son ellos mismos los que tienen que abrir la puerta de su casa. Seg¨²n la ONG Educo, en Espa?a hay 580.000 ni?os de entre seis y 13 a?os que se quedan solos por las tardes en verano, la ¨¦poca de mayor vulnerabilidad, seg¨²n los expertos. Es un 66% m¨¢s que en 2009. Y seguir¨¢ creciendo, advierte la directora de Educaci¨®n y Acci¨®n Social de Educo, Clarisa Giamello.

El tr¨¢nsito de primaria a secundaria (11-12 a?os) es el punto de inflexi¨®n, cuando los padres alegan que "son mayores" y les entregan las llaves de casa, sostiene el informe Nativos de la crisis: los ni?os de la llave, elaborado por Educo. Sin embargo, una encuesta de la misma organizaci¨®n humanitaria advierte de que la horquilla de edades de los ni?os de la llave es mucho m¨¢s amplia: se estima que el verano pasado en Espa?a hab¨ªa m¨¢s de medio mill¨®n de ni?os de la llave de entre seis y 13 a?os.?

El motivo, matizan en Educo, no es necesariamente desamparo o una negligencia, sino la imposibilidad de conciliar la vida laboral y personal de los padres. "Las razones de esta situaci¨®n pasan por una situaci¨®n econ¨®mica y laboral de precariedad con pr¨¢cticamente nulo soporte familiar y social", reza el informe. En Espa?a hay unos 2,2 millones de hogares con ni?os a cargo que est¨¢n en riesgo de pobreza. Citando un estudio de Unicef, Educo recoge que el 16,1% de los hogares con ni?os a cargo y personas adultas con trabajo est¨¢n en riesgo de pobreza. Trabajar ya no es garant¨ªa para combatir la precariedad. ?"La escasez no es solo de recursos econ¨®micos, sino adem¨¢s de tiempo en las relaciones de apoyo, tanto familiares como sociales", apunta el estudio de Educo. Seg¨²n su investigaci¨®n, el 77% de los hogares de trabajadores pobres dicen no haber recibido ayudas durante 2016.

Los ni?os desayunan solos, pasan las tardes solos e incluso puede que cenen solos. Una situaci¨®n que expone a los menores a unos riesgos y h¨¢bitos de vida de los que ya alertan los expertos. Desde el consumo de alcohol y otras drogas, que aparece entre ?los 11 y 13 a?os, hasta los problemas de alimentaci¨®n, pues no hay qui¨¦n controle lo que comen y los m¨¦dicos advierten de que la comida m¨¢s cal¨®rica es m¨¢s barata y est¨¢ al alcance de sus manos. "Pasa buena parte del tiempo ocupados en pantallas, expuestos a la publicidad y a todos los contenidos sin filtro de la televisi¨®n", a?ade el informe.

El problema se intensifica durante la temporada estival. Seg¨²n Educo, el 58% de los hogares de trabajadores pobres con hijos de entre 3 y 16 a?os, a pesar de tener unos ingresos econ¨®micos, no pueden irse de vacaciones ni una semana al a?o. "No se van de vacaciones en familia, pero los padres tampoco pueden pagar unos campamentos de verano a sus hijos, donde estos ni?os estar¨ªan jugando con otros, contando con personas adultas para su cuidado. Adem¨¢s, se les asegurar¨ªa al menos una comida al d¨ªa completa y sana¡±, sostiene Giamello.?De hecho, el 61% de los ni?os y ni?as que viven en hogares de trabajadores pobres no pudieron ir de campamentos el verano pasado ni realizar ning¨²n tipo de actividad similar. El principal motivo que alegan los padres es que "supone un gasto que en estos momentos no podemos asumir".