Un velatorio para los animales queridos

Kitty era una gatita mimada. A pesar de que conviv¨ªa con otros dos gatos, ella era la reina de la casa. Mireia la hab¨ªa rescatado de la calle el verano del 2016 y el pasado mes de julio, de forma inesperada, muri¨®. ¡°No sab¨ªamos qu¨¦ hacer¡±, recuerda su propietaria. ¡°Al final, despu¨¦s de mirar precios y diversas opciones, el veterinario nos sugiri¨® incinerarla de manera individual¡±. Lo que no se esperaba es que la incineraci¨®n incluyera un velatorio donde Mireia, su marido, su padre y su hermana pudieron dar el ¨²ltimo adi¨®s a Kitty. El Tanatorio de Mascotas de Barcelona, en la Verneda, es el primer espacio de Catalunya especializado no solo en la incineraci¨®n de animales dom¨¦sticos sino tambi¨¦n en despedirlos.

La empresa Ineco, creada en 2004, es una de las que se dedica a la incineraci¨®n en Catalu?a y, desde el pasado mes de junio, ha ofrecido cerca de 200 aut¨¦nticos velatorios para que los propietarios de mascotas las despidan en la intimidad. El centro dispone de un horno crematorio y dos modernas y discretas salas en la que los propietarios y familiares pueden ver a su mascota, convenientemente acicalada, a trav¨¦s de un gran vidrio, hasta la quema. Se trata de un ritual muy humanizado: ¡°Hay gente que siente terriblemente la p¨¦rdida de su animal de compa?¨ªa, igual que lamentar¨ªa la muerte de un familiar¡±, explica Isabel Farr¨¦, gerente del tanatorio. ¡°Detectamos esta necesidad hace ya alg¨²n tiempo: en 2004, el 99% de las incineraciones de mascotas se hac¨ªan de forma colectiva; ahora un 20% se realizan de manera individual. Muchos lo hacen por comprobar que realmente su perro o su gato son incinerados, pero la mayor¨ªa siente la necesidad de despedirse con todo el cari?o y en la intimidad en el ¨²ltimo momento¡±.

El cliente del tanatorio es, en realidad, el veterinario, que gestiona la incineraci¨®n con el propietario del animal fallecido. El precio es el mismo de una incineraci¨®n individual, que ¨Cen funci¨®n del animal, del peso, el tama?o¡­¨C suele rondar los 300 euros (las colectivas, m¨¢s comunes, son m¨¢s baratas). ¡°Nosotros, adem¨¢s de la incineraci¨®n, abrimos las salas para quien lo desee y, despu¨¦s, ofrecemos diversos tipos de urnas para que se lleven las cenizas¡±. Sin llegar a hacer una labor de tanatopraxia con el cad¨¢ver, s¨ª lo dejan presentable. ¡°Es menos complicado que con los humanos, porque suelen ser animales con mucho pelo, lo que cubre posibles heridas o desfiguraciones¡±.

El espacio dispone, tambi¨¦n, de mobiliario adecuado para animales, como cojines, bebederos¡­ ¡°Igual que hay m¨¢quinas de caf¨¦, tambi¨¦n tenemos aparatos para mascotas, porque hay quien acude a la vela acompa?ado de otros animales¡±. La familia, como si de una persona se tratara, decide si quiere vestir a su mascota, o incinerarla con sus juguetes favoritos. ¡°Una pareja, ella catalana y ¨¦l, indio, realizaron una especie de ritual hind¨², con incienso, m¨²sica, plegarias, rosas e incluso comida¡±, recuerda la gerente del centro. ¡°Y hay gente que est¨¢ muy sola, como un hombre de m¨¢s de 80 a?os que llevaba 40 conviviendo con un loro. ?Se hab¨ªa convertido en su ¨²nico ser querido! Y la despedida fue realmente emotiva¡±.

Cerca de Barcelona, en Torrelles de Llobregat, hay desde 1972 un cementerio de animales dom¨¦sticos, desde perros o gatos, hasta conejos, aves ex¨®ticas o serpientes. Los usuarios pagan su cuota anual para tener un lugar donde recordar a su mascota desaparecida. Pero el fin m¨¢s com¨²n de estos animales sigue siendo la incineraci¨®n colectiva. Mireia, que lleg¨® a pensar que le estaba brindando a Kitty una despedida, tal vez, demasiado humana, se sinti¨® en paz tras despedir a su gata: "No quisimos ver c¨®mo la met¨ªan en el crematorio, pero la verdad es que hasta ese momento sentimos que est¨¢bamos con ella", dice la propietaria. Seis meses despu¨¦s, a¨²n no sabe d¨®nde guardar¨¢ definitivamente la peque?a con las cenizas de su ser querido.