No?l Burch, militante del cine

En la Filmoteca de Catalunya no solo proyectan pel¨ªculas, sus responsables tambi¨¦n se cuidan de que pasen cosas. No hay semana sin que una sesi¨®n no est¨¦ acompa?ada por el autor de la obra, un debate o, eso ya es m¨¢s excepcional, un recital de pansori coreano. Hace unos d¨ªas, tuvieron como invitado a No?l Burch (86 a?os), un reputado te¨®rico del cine que emigr¨® de su San Francisco natal a Francia donde ha desplegado una notoria actividad. Si algo es muy rese?able de Burch es que cuestiona sus propias ideas. Sus primeros textos demuestran una primordial preocupaci¨®n por los aspectos formales, inter¨¦s sobre el que renuncia en los a?os ochenta para centrar sus an¨¢lisis en el contenido, la ideolog¨ªa de los filmes. Un cambio que ilustra cuando fue a ver una pel¨ªcula de Straub-Huillet, pareja reverenciada por cierto vanguardismo, y tuvo que salir a los veinte minutos totalmente aburrido. ¡°Ahora me interesa como se representa el mundo, el contenido, y particularmente el campo abierto por el feminismo¡±. Cuando le planteas que quiz¨¢s no es tan f¨¢cil separar forma y contenido y revives aquella famosa frase de Rivette cocinada por Godard ¨C¡°un tr¨¢velin es una cuesti¨®n de moral¡±- hace un gesto de cansancio. Para Burch, el imperio de la semi¨®tica de los a?os ochenta del siglo pasado puede seguir interesando en la academia, pero es un inter¨¦s que ha abandonado.

Cr¨ªtico en Cahiers de Cinema, en los a?os noventa cuestion¨® la llamada pol¨ªtica de autor que predicaron desde aquella revista gente como Fran?ois Truffaut y que pon¨ªa el foco en el director del filme, tratado como el verdadero artista aunque fuera un asalariado de Hollywood (Ford, Hawks¡­). En la Filmoteca, Burch sostuvo que el cine de autor inventado en Francia ¨Caunque entendi¨¦ndolo ahora b¨¢sicamente como un cine elitista, rebuscado- ha hecho mucho da?o en cinematograf¨ªas del tercer mundo que en lugar de explicar lo que pasa se han dedicado al esoterismo art¨ªstico.

Burch va poco a ver pel¨ªculas de lo que ¨¦l llama ¡°el centro¡±, dir¨ªamos que el n¨²cleo industrial. M¨¢s que nada para no molestar al resto de espectadores cuando necesita largarse de la sala en plena proyecci¨®n, hastiado. Ahora le interesan los filmes realizados por mujeres ¨C¡°me interesan mucho m¨¢s que los hechos por hombres¡±-, que procedan de la periferia industrial ¨CPalestina, Ir¨¢n...- y, en particular, ¡°aquellos filmes que hay necesidad de hacer,¡±. ¡°Muchas pel¨ªculas no sabes nunca por qu¨¦ se han hecho y la industria a lo que se dedica es a ocupar horas de televisi¨®n¡±. Marxista persistente siente ¡°un profundo desprecio por la gran industria¡±.

Muchas pel¨ªculas no sabes nunca por qu¨¦ se han hecho y la industria a lo que se dedica es a ocupar horas de televisi¨®n

Bruch present¨® en la filmoteca dos trabajos suyos. Un documental sobre la caza de brujas en Estados Unidos y una serie de seis cap¨ªtulos sobre el cine mudo de las primeras d¨¦cadas del siglo pasado de pa¨ªses como Alemania, Francia, Dinamarca, Reino Unido, Estados Unidos y la Uni¨®n Sovi¨¦tica. Una serie de los a?os ochenta que solo puede verse en recintos acad¨¦micos porque est¨¢ secuestrada por absurdos litigios de propiedad sobre algunas pel¨ªculas cuyos fragmentos se muestran en la misma. El t¨ªtulo brit¨¢nico es La revoluci¨®n silenciosa: qu¨¦ significan esos viejos filmes, aunque ¨¦l prefiere El tragaluz del infinito que es tambi¨¦n el t¨ªtulo de uno de sus principales libros. Una serie que, explica con una matizada iron¨ªa, Godard considera que es la mejor sobre la historia del cine¡­ ¡°despu¨¦s de la suya¡±. Claro.

La serie se construye exclusivamente con una antolog¨ªa de fragmentos de pel¨ªculas de la ¨¦poca, piezas que no frecuentan otras compilaciones m¨¢s rutinarias porque Burch ha visto todo el cine mudo que ha podido y que ha sobrevivido a la destrucci¨®n por culpa del nitrato o de los propios estudios que, con la llegada del sonoro, trataron como algo perfectamente desechable las reliquias del per¨ªodo silente. A partir de ah¨ª organiza un relato en el que reaparecen temas como qu¨¦ mensajes se ofrec¨ªan; los l¨ªmites del decoro, la censura y la excepci¨®n danesa, de mayor relajaci¨®n moral, o el tratamiento de la bebida, particularmente del vino, como s¨ªmbolo de fiesta o de todo lo contrario: de deterioro personal, anest¨¦sico de los pobres. Un cine que en los chiringuitos ambulantes era muy distinto del que se estrenaba en nuevos teatros donde incluso ya ten¨ªa la pretensi¨®n de ser arte.

El documental sobre la caza de brujas en Hollywood -Red Hollywood-, realizado con Thom Andersen, vuelve a sostenerse en una riqu¨ªsima antolog¨ªa de fragmentos, particularmente el cine que comunistas y compa?eros de viaje del Hollywood de los a?os treinta y cuarenta rodaron. Pel¨ªculas como Bloqueo, de William Dieterle y escrita por John Howard Lawson, l¨ªder del PC norteamericano que termin¨® en la c¨¢rcel. El filme, sobre la guerra civil espa?ola, muestra un pueblo republicano hambriento, asediado por las tropas franquistas. Y termina con una arenga de Henry Fonda: ¡°esto no es una guerra com¨²n entre soldados, es una matanza de inocentes. ?Por qu¨¦ no la detiene este mundo, donde est¨¢ la conciencia de este mundo?¡±. Un suplicatorio de 1938 que, obviamente, no sirvi¨® de nada. Para Burch, el Comit¨¦ de Actividades Antinorteamericanas que investig¨® la infiltraci¨®n comunista en Hollywood fue puro teatro porque el FBI ten¨ªa un sabueso en el partido, nada menos que quien renovaba los carn¨¦s de la militancia, y sab¨ªa exactamente qui¨¦n era qui¨¦n.

Burch subraya que la mayor¨ªa de filmes de izquierdas que se consigui¨® estrenar en aquella ¨¦poca eran de serie B, de bajo presupuesto, simples complementos de programas dobles, que las majors pr¨¢cticamente ignoraban. Lo que el comit¨¦ quer¨ªa ¡°era provocar ruido sobre una supuesta subversi¨®n comunista. Lo que s¨ª consiguieron fue desmantelar la izquierda obrera¡±. Una izquierda, seg¨²n Burch, que sigue desecha en Estados Unidos. Hay otras izquierdas ¨Cfeminista, afroamericana¡­-, pero de la obrera ni se habla.