Nueva alerta en la costa de Alicante por la ¡®carabela portuguesa¡¯
La bandera roja ondea entre El Campello y Torrevieja por la proliferaci¨®n de las falsas medusas
La presencia de la temible carabela portuguesa, una especie marina altamente t¨®xica, ha vuelto a activar la alerta en la costa alicantina. Decenas de kil¨®metros de playas, entre El Campello y Torrevieja, se encuentran cerradas al ba?o desde hace unos d¨ªas tras el avistamiento y recogida de varios ejemplares de este hidrozoo sifon¨®foro, que suele confundirse con una medusa. Sus picaduras son mucho m¨¢s peligrosas y dolorosas que las de ¨¦stas y, en casos extremos, pueden llegar a ser mortales.
¡°Hemos tomado las medidas necesarias para que no ocurra nada este fin de semana. La empresa de salvamento y socorrismo estar¨¢ pendiente en todo momento¡±, aseguraba este viernes la concejal responsable del Patronato de Turismo y Playas de Alicante, Mari Carmen de Espa?a, para lanzar ¡°un mensaje de tranquilidad¡± a ciudadanos y turistas.
La proliferaci¨®n de carabela o fragata portuguesa en la zona no es un fen¨®meno nuevo. El pasado mes de abril, el hallazgo de decenas de estas falsas medusas ya oblig¨® a prohibir el ba?o en numerosos puntos del litoral alicantino. Seg¨²n explicaba entonces a EL PA?S Gabriel Soler, director del Instituto de Ecolog¨ªa Litoral de la Comunidad Valenciana, dependiente de la Diputaci¨®n de Alicante, su llegada se debe a una masa de agua procedente del oc¨¦ano Atl¨¢ntico que penetr¨® en marzo en el Mediterr¨¢neo, empujada por las borrascas, a trav¨¦s del estrecho de Gibraltar. Los vientos de Levante han ido arrastrando en las semanas posteriores multitud de ejemplares dispersos, nunca grandes colonias, hacia tierra firme.
La detecci¨®n de nuevas carabelas forz¨® el pasado mi¨¦rcoles al ayuntamiento de El Campello a izar la bandera roja en todo su t¨¦rmino municipal. El de Alicante hizo lo propio un d¨ªa despu¨¦s de forma progresiva en todas sus playas (Albufereta, cabo de las Huertas, Postiguet, San Juan y Urbanova). La amenaza se extendi¨® horas m¨¢s tarde al sur de la provincia, con la consiguiente prohibici¨®n del ba?o en Arenales del Sol, Carabass¨ª y El Altet (Elche), que se mantendr¨¢ todo el fin de semana, y en un tramo de dos kil¨®metros de la playa de La Mata (Torrevieja).
El fen¨®meno, aunque infrecuente y pasajero, ha supuesto un cierto contratiempo para el arranque de la precampa?a tur¨ªstica estival en la Costa Blanca y ha coincidido con la llegada capital alicantina de 6.000 cruceristas a bordo de tres buques.
La carabela portuguesa, de nombre cient¨ªfico Physalia physalis y con un di¨¢metro m¨¢ximo de 30 cent¨ªmetros, se distingue por su flotador rosado, visible en la superficie, y sus tonos azulados. Cualquier contacto con sus largos tent¨¢culos puede resultar peligroso, incluso si est¨¢ en la arena, ya que su toxicidad permanece activa al menos hasta 24 horas en condiciones de sequedad.
El veneno de esta especie pel¨¢gica depredadora, que se alimenta de peces y plancton, puede afectar gravemente a ni?os, personas al¨¦rgicas y mascotas y ocasionar una fuerte urticaria, mareos y v¨®mitos. Los especialistas han documentado incluso casos de muerte por ahogamiento debido a sus facultades neurot¨®xicas y cardiot¨®xicas. Por eso, seg¨²n el Instituto de Ecolog¨ªa Litoral, que tiene su sede en El Campello, "ante una proliferaci¨®n es mejor no meterse en el agua".
Desde mediados de esta semana, varias decenas de estas falsas medusas han sido encontradas por personas que paseaban o se ba?aban en las playas. Los ayuntamientos afectados y algunos expertos han emitido mensajes donde piden a los ciudadanos que no las toquen bajo ning¨²n concepto y avisen a socorristas o a las polic¨ªas locales para que sean retiradas. En caso de picadura, nunca debe lavarse la herida con agua dulce, los tent¨¢culos y dem¨¢s restos adheridos a la piel deben ser retirados con pinzas y es aconsejable acudir de inmediato a un centro sanitario.
Las carabelas tender¨¢n a desaparecer paulatinamente del litoral cuando cambie la direcci¨®n del viento, ¨¦ste sople de poniente y las empuje mar adentro, seg¨²n pronostican los bi¨®logos marinos. De hecho, Alicante ha reabierto este s¨¢bado sus dos playas principales, San Juan y El Postiguet, aunque mantiene cerradas las dem¨¢s porque no disponen de servicio de salvamento y socorrismo hasta el pr¨®ximo 1 de junio.
La concejal de Turismo ha explicado hoy que t¨¦cnicos de la empresa que presta este servicio han estado realizando batidas con motos acu¨¢ticas desde primera hora de la ma?ana para detectar nuevos ejemplares de Physalia physalis, retirarlos y garantizar as¨ª la seguridad de los ba?istas en los tramos donde vuelve a ondear la bandera verde.
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