Los ¡®sherpas¡¯ del futuro juegan al f¨²tbol

Los ni?os y ni?as de Nepal miran a las monta?as del Himalaya y se imaginan ascendi¨¦ndolas por esta cara o por aqu¨¦lla como gu¨ªas de una expedici¨®n alpina. Los futbolistas del equipo Scholar Home Academy y las chicas del Mugu Team est¨¢n hechos de la misma pasta que los sherpas, siempre predispuestos a la sonrisa y con una especial inclinaci¨®n a la bondad. Estos d¨ªas participan en un torneo de f¨²tbol en San Sebasti¨¢n, la Donosti Cup. Sin piolets ni crampones, ellos han estrenado botas y equipaci¨®n, han pisado por primera vez hierba artificial y en solo tres d¨ªas han hecho un mont¨®n de amigos. Ocean Upadhyaya, de 13 a?os, vive y estudia en Katmand¨², la capital de su pa¨ªs: ¡°Esto es un sue?o. He visitado el estadio donde juega Messi y ahora estoy en la ciudad m¨¢s bonita que conozco¡±.

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En realidad, Upadhayaya y sus compa?eros de equipo, lo mismo que las jugadoras del Mugu Team, nunca hab¨ªan salido de su pa¨ªs y, por eso, su estancia en San Sebasti¨¢n les est¨¢ resultando maravillosa, inimaginable. Se asombran cuando atraviesan en autob¨²s por un t¨²nel, se asustan cuando se adentran en el metro de Barcelona y dan brincos de felicidad en la orilla de la playa donostiarra. ¡°No acaban de tener consciencia de todo lo que est¨¢ pasando durante estos d¨ªas. Todo les resulta sorprendente y gozan con el detalle m¨¢s peque?o¡±, afirma Eladio P¨¦rez, responsable de la ONG GolyGol que acompa?a a los ni?os en la Donosti Cup.

La fundaci¨®n del torneo, que se ocupa del lado m¨¢s amable y solidario de la competici¨®n, ha invitado este a?o a los dos equipos nepal¨ªes, como en ediciones anteriores hizo con hu¨¦rfanos de la guerra de Irak, ni?os de un orfanato de Mozambique o los Dragones de Lavapi¨¦s (Madrid). Participan en uno de los campeonatos de f¨²tbol base m¨¢s prestigiosos y multitudinarios de Europa (este a?o toman parte 623 equipos de 33 nacionalidades). I?igo Olaizola, director de la Donosti Cup explica que la chispa surgi¨® despu¨¦s de ver la pel¨ªcula-documental Sunakali (2004) que Bhojraj Bhat present¨® en 2016 en el Festival Thinking Football Film de Bilbao: ¡°Va a ser una experiencia muy bonita para ellos. Los ni?os son de Katmand¨² y sufrieron el terremoto de 2015. Las ni?as vienen de una de las regiones m¨¢s monta?osas y pobres de Nepal¡±.

Inclinan la cabeza, juntas las manos junto al pecho, siempre sonrientes, los jugadores de Scholar Home Academy hacen reverencias y reparten agradecimientos all¨ª por donde van. ¡°Desde el mismo d¨ªa que elegimos el grupo de chavales que iba a venir al torneo, les inculcamos que ten¨ªan que comportarse siempre con educaci¨®n, ser respetuosos y mantenerse limpios¡±, comenta Eladio P¨¦rez. Fuera de la competici¨®n, su mayor deseo es bajar a la playa: ¡°Nunca hab¨ªan visto el mar. Te puedes imaginar sus caras de felicidad cuando se han echado al agua. Solo quieren playa, playa y m¨¢s playa. No ha hecho falta decirles nada para que comenzaran a chapotear y a enterrarse unos a otros en la arena¡±, a?ade.

Con las f¨¦minas de Mugu Team ocurre otro tanto. ¡°Les ha encantado la playa. No tienen ba?ador, pero se han ba?ado con los trajes del equipo¡±, se?ala Jon Corral, el gu¨ªa de la organizaci¨®n que les acompa?a estos d¨ªas por San Sebasti¨¢n. Son chicas de 14 a?os que viven en una regi¨®n de alta monta?a, cerca del lago Rara, algunas en chabolas sin electricidad ni agua corriente, a m¨¢s de 3.500 metros de altura, all¨ª donde crecen los principales ochomiles del Himalaya.

Hace medio a?o aproximadamente hicieron la selecci¨®n femenina nepal¨ª que iban a viajar a la Donosti Cup. Jugaban con un bal¨®n hecho con harapos, en un campo de f¨²tbol en cuesta con un ¨¢rbol en medio, relata Corral. ¡°Es la primera vez que han tocado un bal¨®n reglamentario, pero tienen muy buena forma f¨ªsica porque all¨ª est¨¢n acostumbradas a hacer largos recorridos de un poblado a otro en busca de agua¡±. Bhojraj Bhat explica que tuvieron dificultades para formar el equipo porque ¡°los padres no sab¨ªan d¨®nde est¨¢ Espa?a y algunos tem¨ªan que ¨ªbamos a vender a sus hijas¡±. En cuanto llegaron a Barcelona, despu¨¦s de visitar el Camp Nou, la expedici¨®n nepal¨ª se conect¨® v¨ªa Skype con el director del colegio del que proceden los ni?os y le enviaron una grabaci¨®n de v¨ªdeo para que sus familiares se tranquilizaran.

Un equipo de la ONG Mentissana est¨¢ grabando toda la estancia de los nepal¨ªes en el torneo y realizar¨¢ una serie de 15 cap¨ªtulos y el documental Summer of Hope, que se proyectar¨¢ en el Festival de Cine de San Sebasti¨¢n, expone su guionista y productor ejecutivo, Alfonso Duro. ¡°Queremos pintar la realidad de Nepal y de Katmand¨²¡±, una zona muy necesitada tras el terremoto de 2015 que caus¨® m¨¢s de 1.800 muertos y casi 5.000 heridos solo en la capital. ¡°Nuestra idea es que Summer of Hope relate la impresionante historia de la Scholar Home Academy en Katmand¨², desde que conocen a los organizadores de GolyGol, hasta que consiguen cumplir el sue?o de participar en un torneo tan importante y prestigioso como la Donosti Cup¡±, declara Duro. Los fondos que se recauden con la difusi¨®n del documental se destinar¨¢n a ayudar a reconstruir el centro educativo.

Los partidos de Scholar Home Academy y Mugu Team acaban con goleadas en contra, pero eso es una an¨¦cdota para ellos y para el torneo. ¡°Se trata de que compartan experiencias con otros ni?os y ni?as. Queremos que la vida sea m¨¢s f¨¢cil para ellos. El f¨²tbol y el deporte nos ayuda a ello¡±, subraya Eladio P¨¦rez. Un detalle. Los jugadores, inexpertos del balompi¨¦ por dem¨¢s, se colocan en las faltas en contra de espaldas al bal¨®n, mirando a su porter¨ªa. El portero se descoloca en ocasiones y deja vac¨ªa la puerta. Van cayendo los goles, pero ellos no pierden la sonrisa, como los sherpas. ¡°Vamos a llevar un mensaje positivo de vuelta¡±, sentencia Bhat.

La despedida de Scholar Home Academy de la Donosti Cup no ha podido ser m¨¢s feliz. En su ¨²ltimo encuentro, contra ISL F¨²tbol (EE UU), han marcado su ¨²nico gol en el torneo. Han perdido 11-1, pero cuando Asim Kafle ha logrado el gol se ha producido "un estallido de alegr¨ªa", cuenta P¨¦rez: "Se han abrazado, lloraban de alegr¨ªa. Ha sido muy emocionante".