Uno de cada 10 universitarios tiene ideas suicidas el primer a?o de carrera

El tr¨¢nsito a la etapa universitaria es un proceso especialmente sensible para los j¨®venes. A medio camino entre la adolescencia y la edad adulta, los chavales se enfrentan a un ciclo de cambios emocionales y sociales que pueden pasar factura a su salud mental. As¨ª lo constata un estudio coordinado por el Instituto Hospital del Mar de Investigaciones M¨¦dicas (IMIM) de Barcelona que revela que uno de cada 10 universitarios espa?oles ha tenido ideas o pensamientos suicidas durante su primer a?o de carrera. Los expertos alertan de que diversos factores, como el estr¨¦s o los antecedentes familiares, est¨¢n detr¨¢s del riesgo a sufrir estas ideaciones y, en ¨²ltima instancia, llevarlas a cabo.

"El inicio en la universidad es como una peque?a crisis vital. Estas en un medio nuevo, mucho m¨¢s exigente y esto genera un estr¨¦s importante que puede ser el desencadenante", apunta el doctor Jordi Alonso, director del programa de epidemiolog¨ªa y salud p¨²blica del IMIM y coordinador del proyecto Universal, donde se enmarca esta investigaci¨®n. El estudio, publicado en la revista Suicide and Life-Threatening Behavior, se realiz¨® a trav¨¦s de encuestas a 2.118 alumnos de cinco universidades espa?olas (la Pompeu Fabra de Barcelona, la de las Islas Baleares, la del Pa¨ªs Vasco, la de C¨¢diz y la Miguel Hern¨¢ndez).?

Los investigadores emplearon "instrumentos de evaluaci¨®n de suicidalidad", explica Alonso, en forma de cuestiones vinculadas a ese tema: se trata de preguntas como si tuvieron el pensamiento de matarse en los ¨²ltimos 12 meses, si pensaron c¨®mo hacerlo, si alguna vez idearon un plan o si se lesionaron de alguna manera con intenci¨®n de matarse. El estudio evalu¨® los pensamientos suicidas y tambi¨¦n las tentativas.

Los resultados revelaron que la prevalencia de ideaci¨®n suicida es mayor entre los universitarios durante el primer a?o de carrera que en la poblaci¨®n general de ese rango de edad. "En la poblaci¨®n general, la prevalencia est¨¢ en el 4% en los ¨²ltimos 12 meses y en universitarios es del 10%. Eso nos lleva a pensar que se trata de un grupo sometido a un especial estr¨¦s", valora Alonso. Las tentativas de suicidio entre los universitarios rondaron el 1%. Los investigadores no encontraron diferencias entre hombres y mujeres.

El estudio tambi¨¦n eval¨²a factores de riesgo o de protecci¨®n. Por ejemplo, una red social y familiar consistente y relaciones sociales positivas ayudan a proteger contra estas situaciones. "Hay factores de riesgo ambientales, por ejemplo, las adversidades infantiles, como maltrato, abusos, abandono, psicopatolog¨ªas de los padres, familias disfuncionales... Tambi¨¦n influyen experiencias estresantes o adversas en los ¨²ltimos 12 meses como muertes cercanas, bullying o rupturas sentimentales, o si ese estudiante ha tenido alg¨²n trastorno mental a lo largo de la vida", apunta Alonso. Con todo, el investigador matiza que, aunque se han encontrado asociaciones que predisponen o protegen a estas situaciones,? "no se puede hacer conclusiones causales".

M¨¢s trastornos mentales

Otro estudio internacional realizado en el marco del proyecto Universal tambi¨¦n revela una mayor prevalencia de trastornos mentales entre universitarios durante el primer a?o de carrera. La investigaci¨®n, coordinada tambi¨¦n por el IMIM y en la que participaron estudiantes de ocho pa¨ªses, apunta a que un 31,4% de los estudiantes universitarios han sufrido alg¨²n problema de salud mental durante el primer curso.?

Los investigadores encontraron, adem¨¢s, que en un 20% de los casos con trastorno mental, la patolog¨ªa les generaba problemas de desarrollo, no solo a nivel acad¨¦mico, sino tambi¨¦n en las relaciones sociales y personales.