El pasado militar de Benidorm

Lo que hoy es Benidorm ya era un significativo enclave muchos siglos antes de que los turistas espa?oles y brit¨¢nicos se sintieran seducidos por sus atractivos tur¨ªsticos. M¨¢s de 2.000 a?os antes de que la ciudad se convirtiese en uno de los iconos mundiales del turismo de sol y playa, los romanos ya hab¨ªan escogido una parte de su actual t¨¦rmino municipal por su privilegiada y estrat¨¦gica posici¨®n para la vigilancia militar.

Ese pasado es el que desde hace algunos a?os est¨¢ sacando a la luz la Universidad de Alicante con las campa?as de excavaciones que se llevan a cabo cada verano y que han permitido actualizar y corregir creencias que se ten¨ªan por seguras. Por ejemplo, que el yacimiento del Tossal de La Cala hab¨ªa sido en tiempos un poblado ibero de los siglos III y II a. C.

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Esa fue la corriente v¨¢lida durante mucho tiempo, hasta muy avanzado el siglo pasado. Sin embargo, los continuos hallazgos de materiales, muy raros en ese tipo de poblados pero muy comunes en asentamientos romanos, motivaron que el pensamiento empezase a girar significativamente.

Con la primera excavaci¨®n dirigida en 2013 por la profesora de la Universidad de Alicante y arque¨®loga Feliciana Sala ya se determin¨® que aquello ten¨ªa muy poco de poblado ibero y mucho de fortificaci¨®n romana. Se certific¨® adem¨¢s que el ¡®castellum¡¯ databa de las guerras sertorianas (siglo I a. C.) y que el asentamiento era un fort¨ªn en el que se alojaba un destacamento de militares. En concreto, los arque¨®logos consideran que el yacimiento de Benidorm fue uno de los cuarteles del general Quinto Sertorio, un rebelde en tiempos de la Rep¨²blica, y que lo emple¨® para vigilar desde la parte alta del Tossal la posible llegada de tropas o embarcaciones de sus enemigos Pompeyo y Metelo. Adem¨¢s, debi¨® ser un acuartelamiento destacado puesto que la base principal del general rebelde se encontraba en Dianium, la actual Denia.

Despu¨¦s de aquella primera campa?a se han sucedido otras bajo la direcci¨®n de la propia Sala y el profesor Jes¨²s Moratalla y con cada una de ellas las teor¨ªas se han ido confirmando mientras los investigadores han recopilado una valiosa informaci¨®n. ¡°Este yacimiento se convertir¨¢ en una referencia ineludible de arquitectura militar romana para todos los arque¨®logos¡± sostiene Sala. El valor de la zona podr¨ªa haber sido a¨²n mayor si el crecimiento urban¨ªstico de la ciudad en los a?os del boom tur¨ªstico no hubiera sepultado para siempre buena parte del ¡®castellum¡¯ que seg¨²n Moratalla abarcaba una superficie de media hect¨¢rea y que pudo albergar ¡°como m¨¢ximo a un centenar de soldados¡±.

En estos a?os se ha desenterrado la muralla de la fortificaci¨®n, los alojamientos de los soldados romanos e incluso una v¨ªa central que algunos han calificado como ¡°la primera calle de Benidorm¡±. Este verano se ha conocido, tras sacar a la luz diez metros m¨¢s, que la v¨ªa fue incluso nivelada al 8% para una perfecta movilidad de personas. Han aparecido tambi¨¦n los cl¨¢sicos utensilios de la ¨¦poca como restos de cer¨¢mica, alguna moneda y hasta una llave.

Igualmente se ha localizado la entrada al cuartel romano y los ¨²ltimos trabajos se han centrado en averiguar la funci¨®n de otras cuatro habitaciones que se han desenterrado en esta campa?a y que difieren en tama?o ¨Cson algo m¨¢s amplias- de las habitaciones de los soldados. ¡°Podr¨ªa tratarse de un almac¨¦n, una herrer¨ªa, un hospital o una armer¨ªa¡± explican ambos profesores. Tanto Sala como Moratalla creen que han dado con la denominada ¡°habitaci¨®n de los plomos¡±, una estancia que ya fue documentada por el padre Belda en sus excavaciones de 1944 y que ser¨ªa una suerte de herrer¨ªa en la que se fund¨ªa el plomo, un material muy maleable, para fabricar proyectiles o reparar objetos da?ados.

Parece claro, pues, que no se trataba de un poblado ibero, pero tambi¨¦n se ha descubierto que los ocupantes romanos ten¨ªan un contacto fluido con los ind¨ªgenas de la zona. ¡°Hemos encontrado mucha mezcla de elementos romanos con locales, lo que hoy se conoce como hibridaci¨®n cultural¡± explica Jes¨²s Moratalla.

El pr¨®ximo paso en el yacimiento ser¨¢ su musealizaci¨®n, que ¡°debe estar en marcha en abril de 2019¡± seg¨²n precisaba la concejal de Patrimonio Hist¨®rico, Ana Pellicer, una vez conseguidos 250.000 euros de fondos europeos para financiar el 50% del proyecto. ¡°La puesta en valor permitir¨¢ contextualizar y divulgar entre el p¨²blico c¨®mo era, su uso y la vida de las tropas que all¨ª habitaban¡± dec¨ªa la regidora.