UBE, la planta qu¨ªmica que mueve el ADN nip¨®n

En UBE todo est¨¢ planificado en el medio y largo plazo. ¡°Es lo que nos ha tra¨ªdo la gesti¨®n japonesa. No se mira solo el beneficio inmediato ¨Cde 29 millones de euros en 2017-, siempre se va m¨¢s all¨¢¡±. La multinacional nipona fabricante de productos qu¨ªmicos ha importado a su planta del pol¨ªgono castellonense de El Serrallo la exigencia de calidad en producto y servicio caracter¨ªstico del pa¨ªs del sol naciente. Tambi¨¦n el rigor se ha instalado en este complejo de 300.000 metros cuadrados junto al recinto portuario, que cumple en 2018 medio siglo de trayectoria.

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La qu¨ªmica japonesa UBE invierte 30 millones en Castell¨®n

Trabajar al estilo japon¨¦s

La firma aplica a gran parte de sus instalaciones la norma de las 5S propia de las empresas japonesas para mantener el orden en los espacios de trabajo y que impuls¨® Toyota all¨¢ por 1960. Una regla de oro basada en cinco principios simples: clasificaci¨®n, orden, limpieza, estandarizaci¨®n y disciplina. ¡°Es muy visual. Por ejemplo, en los laboratorios de calidad, unas l¨ªneas azules sobre los bancos y varias siluetas indican d¨®nde hay que colocar las tijeras o cualquier otro elemento. Un sitio para cada cosa y cada cosa en su sitio. Orden, productividad y cero accidentes. Lamentablemente, en casa no he logrado aplicarlo¡±, explica a EL PA?S entre risas Pablo Cruz, jefe de Relaciones Institucionales de UBE Corporation Europe.

El brindis para las ocasiones especiales -las que permiten saltarse muy excepcionalmente la ley seca que impera en la compa?¨ªa- se hace con sake y para la inauguraci¨®n de unidades industriales la tradicional bendici¨®n cristiana deja paso al rito sinto¨ªsta. Las ra¨ªces niponas empapan el d¨ªa a d¨ªa de la compa?¨ªa, que aument¨® en el ejercicio 2017 su volumen de negocio un 8%, elevando un 26% el beneficio despu¨¦s de impuestos, hasta los 29 millones de euros, y que sum¨® 391 millones de facturaci¨®n el a?o pasado.

Pero UBE tambi¨¦n es fusi¨®n. Sinergia. ¡°Hay un poso de cultura empresarial americana en tema de seguridad y de control administrativo. Llevamos cinco a?os consecutivos sin accidentes con baja. Y el esp¨ªritu japon¨¦s tambi¨¦n va por ah¨ª¡±, explica Cruz en alusi¨®n al origen hispano-estadounidense de la planta que hoy gestiona UBE. Naci¨® en 1967 con capital de la petrolera ESSO bajo el nombre Productos Qu¨ªmicos ESSO con el objetivo de producir caprolactama (mon¨®mero del nailon 6) y sulfato am¨®nico (fertilizante). Un a?o despu¨¦s se construy¨® la planta que conmemora su medio siglo de vida este 2018 y que UBE tiene en propiedad desde 1994, tras pasar antes por manos de Banesto (1975) y British?Petroleum (1991). En Castell¨®n ha ubicado sus oficinas centrales para Europa, Oriente Medio, ?frica y Latinoam¨¦rica, unidades de producci¨®n de caprolactama, nailon, fertilizantes y qu¨ªmica fina, y un centro de I+D+i.

La fusi¨®n de la que hace gala la multinacional se palpa tambi¨¦n en una plantilla que aglutina doce nacionalidades y que ha llevado a imponer el ingl¨¦s como lengua oficial corporativa. ¡°Es un requisito para nuestros empleados¡±, indican. Los lazos con Castell¨®n laten, por su parte, en la declaraci¨®n de hermanamiento sellada entre la capital de La Plana y la ciudad japonesa de Ube el pasado verano. ¡°Nos parece una idea fant¨¢stica¡±, se?alan desde la compa?¨ªa, la de capital japon¨¦s de mayor dimensi¨®n en producci¨®n y empleo en la Comunidad Valenciana y una de las pocas, ¡°si no la ¨²nica, que tiene su central en Espa?a¡±. En el grupo trabajan 505 personas ¨Cun 22% del empleo es femenino-, lo que supone un aumento del 5% respecto al anterior a?o fiscal.

Las cifras soplan a favor de UBE Corporation Europe en el a?o que ha precedido a este 2018 repleto de celebraciones. Durante el ejercicio cerrado el 31 de marzo pasado, la fortaleza del mercado asi¨¢tico de caprolactama y la estabilidad en el resto de l¨ªneas de negocio (fertilizantes, nailon y qu¨ªmica fina) elevaron la facturaci¨®n hasta los 391 millones. La rentabilidad se vio favorecida por los proyectos de mejora de la eficiencia energ¨¦tica aplicados en la planta de Castell¨®n, y el Ebitda creci¨® un 11%, hasta los 52 millones.

Por su parte, y dentro del Plan Estrat¨¦gico trienal 2016-2018, durante el ejercicio se invirtieron 28 millones en nuevos proyectos de incremento de capacidad (entre los que destaca la planta Olive II), infraestructuras, I+D y medidas de protecci¨®n medioambiental y de eficiencia energ¨¦tica. UBE prev¨¦ alcanzar los 70 millones de inversi¨®n planificados para este trienio al final del presente ejercicio, con proyectos t¨¦cnicos de menor envergadura, ligados a mejoras de todo tipo en la planta de El Serrallo. Desde 1994 la sede de Castell¨®n ha recibido inversiones por valor de 335 millones de euros.

Durante 2018 se espera ¡°un crecimiento org¨¢nico de las ventas y estabilidad en el empleo¡±, sostienen los responsables de la filial del grupo japon¨¦s UBE Industries. Los mismos indican que las diversas unidades de nailon absorber¨¢n en torno al 70% de producci¨®n de caprolactama, materia prima del nailon, un producto de mayor valor a?adido, con mercados diversificados y aplicaciones tecnol¨®gicas, lo que contribuir¨¢ a reducir la posible volatilidad ligada a las fluctuaciones del mercado de caprolactama. Espa?a supone el 34% de las ventas de la compa?¨ªa, que lidera Europa con el 38%. Asia y Latinoam¨¦rica se reparten un 8% y el mercado norteamericano, el 5%.

H¨¡fu: una loa al mestizaje con tinte flamenco para soplar 50 velas

M. PITARCH

Una fiesta al aire libre para disfrutar en familia, repleta de talleres para conocer la cultura nipona y saborear su gastronom¨ªa. Y todo con gui?o solidario y el cierre musical de Estrella Morente. Agradecer cincuenta a?os de hospitalidad a la sociedad castellonense es el motor de H¨¡fu, el mestizo nombre que engloba a esta fiesta colectiva organizada por UBE Corporation Europe. Ser¨¢ el s¨¢bado, 20 de octubre, en el Grao de Castell¨®n, y servir¨¢ para conmemorar el medio siglo de la planta en la que opera la multinacional japonesa.

Medio siglo ¡°donde nuestras m¨¢ximas son la creaci¨®n de valor, la apuesta por el I+D+i y el respeto a la seguridad y el medioambiente¡± y durante el que se han alcanzado retos ¡°que no hubieran sido posibles sin nuestro gran equipo de trabajo y el apoyo de la sociedad¡±, dice el presidente de UBE Corporation Europe, Bruno D¨¨ Bievre. ¡°Es el momento de dar las gracias¡±. Y aqu¨ª es donde emerge H¨¡fu, que significa ¡°mitad¡± en japon¨¦s, en referencia a las personas provenientes de dos culturas o pa¨ªses, ¡°a la sinergia de lo mejor de dos mitades¡±. Es la palabra que mejor describe esa mezcla cultural que hay entre UBE y Castell¨®n y que mueve esta fiesta para aplaudir cincuenta a?os ¡°de buena qu¨ªmica y convivencia con nuestros vecinos¡±.

La Plaza de S¨¨te del distrito mar¨ªtimo desplegar¨¢ talleres de m¨¢scaras japonesas, el arte del origami o caligraf¨ªa nipona. Habr¨¢ tambi¨¦n una degustaci¨®n de platos donde se fusionar¨¢n la cocina de Jap¨®n con los mejores productos de la provincia y cuyos beneficios se destinar¨¢n a la Asociaci¨®n Espa?ola Contra el C¨¢ncer. La 'Zona UBE' brindar¨¢ al p¨²blico la oportunidad de conocer m¨¢s sobre la compa?¨ªa, sus productos y su compromiso con la sociedad, con talleres sobre sostenibilidad y buenas pr¨¢cticas. La clausura a esta jornada de mestizaje cultural la pondr¨¢ el flamenco con garra de Estrella Morente. La cantaora grana¨ªna protagonizar¨¢ a las 20.00 horas en el Moll de Costa un concierto de acceso libre al p¨²blico.