Torrej¨®n de Ardoz acoge el mayor paseo de Navidad de Espa?a

La magia de la Navidad no tiene p¨¦rdida. Basta con seguir la luz: tres millones de bombillas LED dispuestas en un recorrido de dos kil¨®metros por el que pasean adolescentes, ancianos y parejas que empujan carritos de beb¨¦. Torrej¨®n de Ardoz, un municipio del corredor del Henares con 130.000 habitantes, es desde hace una d¨¦cada una referencia en estas fiestas. Este a?o comparte con Lieja (B¨¦lgica) el orgullo de ser la primera capital europea de la Navidad. El Ayuntamiento conf¨ªa en que este reconocimiento patrocinado por el Parlamento Europeo le ayude a aumentar el n¨²mero de visitantes y repercuta en la econom¨ªa local.

"Estas fiestas traen mucha vida al pueblo. Cada a?o va a m¨¢s", reconoce Teresa Alonso, una joven lugare?a, minutos antes del encendido oficial del viernes. Luego se pierde entre la multitud que rebosa la Plaza Mayor, con sus atracciones, sus puestos y el panel digital que marca la cuenta atr¨¢s. "Tres, dos, uno", corea el p¨²blico, expectante. Y se hace la luz. Destellos blancos y azules sobre las cabezas, pero tambi¨¦n caracoleando los troncos de los ¨¢rboles y las farolas. "Ooooh", explota el gent¨ªo al un¨ªsono despu¨¦s de que la pregonera, la periodista ?ngeles Blanco, pulse el bot¨®n rojo que activa las bombillas. El gesto marca el inicio de las Navidades M¨¢gicas, declaradas tambi¨¦n Fiesta de Inter¨¦s Tur¨ªstico Regional. Se prolongar¨¢n hasta el 6 de enero.

Ra¨²l Lozano, un torrejonero de 31 a?os, sube a su hijo en hombros para que observe el v¨ªdeo mapping que se proyecta sobre la iglesia de San Juan Bautista. La funci¨®n se repetir¨¢ cada tarde y es una de las novedades de esta edici¨®n. "Son unas fiestas importantes para todos. Yo tambi¨¦n las disfruto como un enano", reconoce. La Plaza Mayor est¨¢ coronada por un gran abeto engalanado para la ocasi¨®n. Hay un nacimiento y varias atracciones, pero no concentra el grueso de la fiesta, como ocurr¨ªa en a?os anteriores. "Dicen que los vecinos se quejaban, pero yo creo que se qued¨® peque?a", indica Carlos Garc¨ªa. A unos metros, Nicol¨¢s Mariano vende algod¨®n dulce. Este sevillano lleva 12 a?os ininterrumpidos acudiendo a la cita. "Aqu¨ª el esp¨ªritu navide?o se nota m¨¢s que en ninguna otra parte", admite.

40 espacios tem¨¢ticos

Todas las actividades tendr¨¢n lugar en el centro de la ciudad, hoy convertida en el mayor paseo de la Navidad de Espa?a. Cuenta con 40 espacios tematizados divididos en siete zonas. La estaci¨®n de tren y la de autobuses est¨¢n incrustadas en la traves¨ªa. El objetivo es favorecer la llegada de visitantes, para lo que se ha dispuesto un tren tur¨ªstico que completa el trayecto desde Chamart¨ªn en apenas 25 minutos. De hecho, para acceder al recinto ferial, donde se ha instalado la colorida Puerta M¨¢gica, es necesario cruzar un puente elevado sobre las v¨ªas, desde el que se observa un ¨¢rbol luminoso, una noria arco¨ªris y un carrusel centelleante. Miles de personas caminan en direcciones opuestas, como laboriosas hormigas, buscando la pista de karts sobre hielo o un conglomerado de bares catalogados como la aut¨¦ntica Oktoberfest.

El Ayuntamiento asegura que el proyecto genera un "importante" retorno econ¨®mico. Un estudio municipal lo cifra en 5 millones de euros

"Escuch¨¦ que Torrej¨®n ser¨ªa la capital europea de la Navidad, as¨ª que aqu¨ª estoy. Me ha sorprendido el ambiente", reconoce la bilba¨ªna Arantza Romero. No obstante, la mayor¨ªa de los visitantes llegan de la Comunidad de Madrid. Es el caso de Santiago Medel y su mujer Anabel, que acuden desde la capital arrastrados por su hija Julia. "El a?o pasado tuvimos un mill¨®n de visitas y este estamos convencidos de doblar la cifra", avanza Jos¨¦ Luis Navarro, teniente de alcalde de Torrej¨®n. Los alojamientos de la localidad est¨¢n a rebosar los fines de semana y en periodo no lectivo, pero la demanda desciende los d¨ªas de diario, explica Borja Abad, del Hotel Madrid Torrej¨®n Plaza, con capacidad para 44 personas.

El presupuesto de las Navidades M¨¢gicas es de 1,1 mill¨®n de euros. Los patrocinadores privados aportan casi la mitad: 535.000 euros. El Ayuntamiento asegura que el proyecto genera un "importante" retorno econ¨®mico. Un estudio municipal lo cifra en 5 millones. "No damos abasto. Tenemos siempre las mesas llenas y gente esperando fuera", se?ala Lina Lukanova, camarera del restaurante Liberty Lounge, frente a la Plaza de Espa?a, el punto que alberga la pista de patinaje sobre hielo. Hay tambi¨¦n varios stands de maderas que venden productos de lo m¨¢s variopinto. Este a?o las miradas se concentran en la debutante AM Schoko, una empresa alemana que convierte el chocolate en artesan¨ªa. Martina Hristova y Yaiza Gonz¨¢lez, dos estudiantes de 23 a?os, despachan sus apetitosas tenazas, tornillos y martillos. Estas semanas de trabajo les servir¨¢n "para ahorrar un dinerillo". Es su particular cuento de Navidad.