¡°Debemos recuperar el madro?o en nuestros jardines¡±

Silvia Villegas es jefa de la unidad de Jardiner¨ªa y Colecciones Vivas en el Real Jard¨ªn Bot¨¢nico de Madrid. La vida de esta bi¨®loga almeriense de 43 a?os ha transcurrido entre plantas e invernaderos ¨Csus padres eran agricultores¨C y su amor por la jardiner¨ªa y el paisajismo la llev¨® a ampliar sus estudios en Reino Unido. Desde 2007, considera su trabajo "un aut¨¦ntico privilegio" y califica a este espacio natural como "un peque?o oasis en medio de la ciudad". Su mayor reto es rescatar del olvido las plantas silvestres de la Pen¨ªnsula y darlas a conocer al p¨²blico. "Hay muchas que crecen en el campo y tienen un gran potencial, pero la gente las desconoce", afirma.

?Prefiere el silencio del Jard¨ªn Bot¨¢nico o el bullicio de otros parques?

El Jard¨ªn Bot¨¢nico es un oasis en el centro de Madrid. Adem¨¢s, es un lugar hist¨®rico y, lo que es m¨¢s importante, es que se ha convertido en un centro de investigaci¨®n, dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas. Por eso las colecciones que mantenemos en este espacio en un parque urbano no las podr¨ªamos tener y esta faceta es la que m¨¢s me atrae de mi trabajo. La ilusi¨®n de cultivar plantas y especies de otros lugares del mundo en un entorno acotado.

?Cu¨¢l es el mayor reto que tiene entre manos?

Mi mayor objetivo y en el que estoy volcada por completo es el uso de plantas silvestres en jardiner¨ªa originarias de la Pen¨ªnsula. Las plantas que se ven a diario en el campo tienen un potencial y un valor en jardiner¨ªa, pero en Espa?a no se usan por desconocimiento. En los ¨²ltimos tiempos el paisajismo en nuestro pa¨ªs est¨¢ cambiando, pero mucha gente en sus jardines siguen utilizando especies al¨®ctonas, de fuera de aqu¨ª.

?De estas especies olvidadas, hay alguna originaria de la Comunidad de Madrid?

Hay muchas, pero me quedar¨ªa con el ¨¢rbol del Madro?o. Este arbusto es una planta buen¨ªsima para usarlo en jardiner¨ªa pero no est¨¢ extendido. Solo se ve en El Retiro o en algunas zonas espec¨ªficas en comparaci¨®n con el romero o la lavanda que los usuarios suelen plantar en el jard¨ªn de su casa. Debemos ir ampliando el abanico a otro tipo de especies.

?Por qu¨¦ la gente no le da m¨¢s protagonismo al paisajismo aut¨®ctono?

En Espa?a no est¨¢ tan extendido el tema de la jardiner¨ªa como en el Reino Unido y eso que aqu¨ª tenemos unos jardines espectaculares. Por desgracia no le hemos dado el valor que merece al igual que a la figura del jardinero. Tambi¨¦n hay un d¨¦ficit en la literatura en esta ¨¢rea del conocimiento. La mayor parte de libros son traducciones del ingl¨¦s y las condiciones clim¨¢ticas de esos lugares no son las mismas que las de Espa?a.

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?Los visitantes les hacen preguntas sobre el cuidado de sus plantas?

Muchos nos llaman por tel¨¦fono o nos mandan correos electr¨®nicos. El problema es que al final es un servicio que, como no lo tenemos incluido, lo hacemos a t¨ªtulo personal y en el momento, pero a veces hay tal volumen de preguntas que es imposible contestarlas todas. Ser¨ªa muy interesante que una persona se dedicara a ello a tiempo completo.

?En su opini¨®n, cu¨¢l es la planta m¨¢s ex¨®tica del lugar?

El drago de Canarias. Lo tenemos en uno de los invernaderos y a la gente le llama much¨ªsimo la atenci¨®n. Tambi¨¦n destacar¨ªa las orqu¨ªdeas de tipo epifitas. Los bons¨¢is tambi¨¦n atraen miradas.

?Cu¨¢ntos quedan de la donaci¨®n hecha por el expresidente Felipe Gonz¨¢lez?

Nosotros mantenemos un centenar de ejemplares y nuestra colecci¨®n principal de bons¨¢is proceden de esa donaci¨®n. La rareza de este conjunto es que hay muchos ejemplares de bons¨¢is originarios de la pen¨ªnsula Ib¨¦rica: como olivos, encinas, etc.

?Cu¨¢ntos a?os tiene el ¨¢rbol m¨¢s antiguo?

Parece ser que el ¨¢rbol m¨¢s antiguo es el cipr¨¦s y tiene m¨¢s de 200 a?os porque es uno de los primeros que se plant¨® en esta segunda ubicaci¨®n del Jard¨ªn Bot¨¢nico. En un principio se construy¨® en una zona llamada Migas Calientes, en Puerta de Hierro. Luego se traslad¨® aqu¨ª y coincidi¨® con la ¨¦poca de la Ilustraci¨®n.

?Qui¨¦nes son m¨¢s curiosos, los ni?os o los adultos?

A m¨ª me gustan m¨¢s los ni?os [risas]. Las preguntas que hacen son muy interesantes. Suelen buscar las plantas carn¨ªvoras. ?ltimamente me preguntan mucho por las mandr¨¢goras, por la influencia de Harry Potter. En los adultos hay de todo... y es que al final recibimos casi medio mill¨®n de visitantes el a?o pasado. Me encanta pensar que inspiramos a muchos estudiantes de paisajismo y que aportamos nuestro peque?o grano de arena a la sociedad.