El rinc¨®n m¨¢s venezolano de Madrid

Cuando hace tres a?os la inmigrante venezolana Lisbeth Brice?o abri¨® su local en el Mercado de Maravillas en Madrid, pens¨® que lo mejor ser¨ªa servir el desayuno m¨¢s espa?ol, tostadas. Al poco se dio cuenta de que la clientela de venezolanos era tan grande que se puso a vender empanadas como hubiera hecho en Caracas. Ahora P¨ªllalos no da abasto. El s¨¢bado sirvi¨® 314 empanadas en seis horas. ¡°Y eso que estamos en la cuesta de enero¡±, dice contenta, mostrando el tique con la caja del d¨ªa, 1.168 euros.

El Mercado de Maravillas, fundado en 1942 en el distrito de Tetu¨¢n, ha ido latiniz¨¢ndose desde hace dos d¨¦cadas con el desembarco de comerciantes peruanos, bolivianos y ecuatorianos. La ¨²ltima adici¨®n son los venezolanos, la comunidad inmigrante que crece m¨¢s r¨¢pido en la regi¨®n de Madrid, con m¨¢s de 66.000 residentes nacidos en ese pa¨ªs sudamericano y un protagonismo cada vez mayor como se vio este mi¨¦rcoles en la Puerta del Sol con una multitudinaria manifestaci¨®n de apoyo al opositor Juan Guaid¨® en su desaf¨ªo al presidente venezolano Nicol¨¢s Maduro.

En Maravillas los venezolanos se hacen notar con sus areperas, teque?er¨ªas y otros comercios que ofrecen sus productos b¨¢sicos m¨¢s tradicionales, como la harina pan, las aceitunas con piment¨®n y?las hojas de pl¨¢tano para cocinar hallacas. Los venezolanos son ya m¨¢s del 10% de los casi 200 comerciantes del mercado seg¨²n la gerencia de Maravillas y han dado un nuevo aliento a un espacio que, como los otros 45 mercados municipales de la capital, est¨¢ amenazado por las nuevas modalidades de compra.

Mientras que otros mercados de abastos como San Miguel o Chueca han encontrado en los turistas una tabla de salvaci¨®n, Maravillas se ha beneficiado del gusto de los inmigrantes venezolanos y otros latinoamericanos por hacer sus compras en comercios tradicionales. A muchos venezolanos les recuerda, aunque con un tama?o menor, al Mercado de Chacao, en el este de Caracas. ¡°Est¨¢s ac¨¢ y es como sentirse all¨¢¡±, dice Fabiola P¨¦rez, que regenta Sabores Tienda Gourmet. ¡°Este es nuestro lugar de encuentro¡±.

En parte, la latinizaci¨®n de Maravillas se explica porque el mercado est¨¢ ubicado en Tetu¨¢n, uno de los distritos m¨¢s diversos de Madrid, con un 28% de poblaci¨®n nacida en el extranjero. Pero muchos han elegido este lugar para ¡°hacer mercado¡± a pesar de vivir lejos, como es el caso de Denis Marchetti, que reside en Las Rozas, en la periferia. ¡°La sangre nos llama¡±, dice Marchetti, mientras come una empanada en un descanso de las compras con su esposa Yimar y su hijo Mat¨ªas, de ocho a?os. ¡°A la hora de hacer mercado buscamos el sitio que m¨¢s se adapta a nuestro pa¨ªs y nuestro paladar¡±.

Para los comerciantes espa?oles y de otras nacionalidades, el ¨²ltimo boom venezolano ha supuesto un dilema. Unos han apostado por adaptarse incorporando los productos por los que pregunta la clientela mientras que otros han preferido enfocarse en los compradores del barrio. Las banderas de distintos pa¨ªses latinoamericanos y espa?olas facilitan la compra.

¡°Este mercado en 2014 estaba casi vac¨ªo, pero los venezolanos han invertido dinero y han incentivado a la gente a comprar aqu¨ª¡±, dice un comerciante ecuatoriano que se ha adaptado a los nuevos tiempos, Rafael Minaya. ¡°Nos han dado vida¡±.

En diciembre, sus proveedores se quedaron sin hoja de pl¨¢tano debido a la alta demanda de venezolanos que la usan para envolver su plato navide?o t¨ªpico las hallacas, una masa de harina rellena de carne. ¡°Les ped¨ª tres pal¨¦s con cien cajas, pero me qued¨¦ corto¡±, dice Minaya.

Hoy las areperas venezolanas proliferan por las calles del centro de Madrid, hay f¨¢bricas locales de teque?os, los palitos de queso blanco, y como pasa con otros productos regionales de Espa?a, tambi¨¦n se celebran concursos de cocina venezolana, como ¡°La Mejor Hallaca de Madrid¡±.

Seg¨²n los comerciantes, los espa?oles est¨¢n adaptando muy bien su paladar al gusto venezolano. ¡°A los espa?oles les encanta probar sabores diferentes y si est¨¢n hechos con amor mejor todav¨ªa¡±, dice la gerente de Sabores Tienda Gourmet. ¡°La vanguardia culinaria de Espa?a est¨¢ en sus mercados¡±, dice un cliente madrile?o, Javier Criado, de 53 a?os, que agradece que adem¨¢s de productos latinos en Maravillas tambi¨¦n puede encontrar ingredientes asi¨¢ticos que no encuentra en otros lugares de Madrid.

¡°Tenemos clientes fieles a los que les gusta venir todos los s¨¢bados y traen a nuevos amigos¡±, dice Brice?o, la due?a de la popular tienda de empanadas. Seg¨²n Brice?o, que da empleo a ocho venezolanos, uno de los secretos del ¨¦xito es que la comunidad apoya a los reci¨¦n llegados que vienen huyendo del drama: ¡°En estos momentos hay mucha solidaridad entre venezolanos¡±.