De mayor quiero mandar en la capital

A los ocho a?os, Jos¨¦ Luis Mart¨ªnez Almeida se dirige con su madre al Parque de Atracciones de Madrid. La emoci¨®n que siente, traducida en una inmensa sonrisa de oreja a oreja, no tiene nada que ver con los tiovivos, monta?as rusas o trenes de la bruja de la instalaci¨®n. Van a un mitin de Alianza Popular. Interviene Jorge Verstrynge, hoy vinculado a Podemos. Y el ni?o Almeida cierra la jornada estrechando la mano del pol¨ªtico como quien saluda a una estrella del rock. Entonces, cuenta ahora, su destino queda sellado. M¨¢s de 30 a?os despu¨¦s, Almeida optar¨¢ en las elecciones del 26 de mayo a lograr la alcald¨ªa de Madrid con el PP. En el camino a la cita con las urnas se medir¨¢ este lunes en un debate organizado por EL PA?S y la SER con los principales aspirantes: Manuela Carmena (M¨¢s Madrid), Jos¨¦ Vicente Pepu Hern¨¢ndez (PSOE), Bego?a Villac¨ªs (Ciudadanos), Javier Ortega Smith (Vox) y Carlos S¨¢nchez Mato (Madrid en Pie Municipalista). [Todos los detalles sobre el debate / [Si usas Telegram, ap¨²ntate aqu¨ª a Menuda Papeleta, nuestro canal con informaci¨®n del 26M]]

Primavera de 1983. Coalici¨®n Popular abre las instalaciones a las familias madrile?as a cambio de pagar entre siete y nueve millones de pesetas a los propietarios ¡ªentre 42.000 y 54.000 euros al cambio actual¡ª, seg¨²n la hemeroteca. Bajo el lema R¨ªe Madrid, asisten varias decenas de miles de personas, colapsa el aparcamiento y se forman largu¨ªsimas colas frente a las atracciones. Almeida no lo sabe, pero un ni?o que va a ser su contrincante 30 a?os despu¨¦s, y que est¨¢ en sus ant¨ªpodas ideol¨®gicas, tambi¨¦n escucha a Verstrynge.

¡°Sal¨ª espeluznado, y me fui a lo contrario de lo que propon¨ªa Alianza Popular¡±, dice Carlos S¨¢nchez Mato, el candidato de Madrid en Pie Municipalista, que entonces ten¨ªa 13 a?os. ¡°Mi primer recuerdo pol¨ªtico es una manifestaci¨®n en mi barrio de Aluche con motivo de la detenci¨®n de Jes¨²s Cubillo, el p¨¢rroco, por dejar que en la parroquia se reuniera el PCE, todav¨ªa ilegalizado. Creo que ten¨ªa cinco a?os¡±, sigue el candidato, nacido en 1970. ¡°Las parroquias obreras de Madrid fueron lugar de asilo sindical y pol¨ªtico, y mi origen pol¨ªtico viene de ah¨ª, como cristiano de base¡±, a?ade. ¡°Yo siempre estuve muy interesado por lo que ocurr¨ªa a mi alrededor, devoraba aquellos primeros ejemplares de EL PA?S, y me impliqu¨¦ en pol¨ªtica desde que era un chiquillo¡±, recuerda. ¡°Llevo en ella desde que tengo uso de raz¨®n, aunque solo fuera en listas a partir de las municipales de 2015¡±, contin¨²a el edil. Y remata: ¡°Si Izquierda Unida [entonces capitaneada por otra directiva] no hubiera estado mirando para otro lado durante el 15-M, d¨¢ndole la espalda a los que se reun¨ªan en las plazas, gente como yo no habr¨ªamos pasado al primer plano de la pol¨ªtica¡±.

El cara a cara entre los principales candidatos municipales no mide solo a pol¨ªticos que quieren gobernar la capital de Espa?a. Enfrenta a personas que han hecho de la pol¨ªtica el centro de su vida. Sin embargo, no todos descubrieron su vocaci¨®n al mismo tiempo, ni dieron el paso de apuntar su nombre en una lista electoral a la misma edad. De los ocho a?os de Almeida a los 60 con los que Pepu Hern¨¢ndez dio el salto a la pol¨ªtica profesional, las seis biograf¨ªas de los aspirantes resumen los diversos caminos por los que han llegado los candidatos a la lucha por el bast¨®n de mando de la capital.

¡°En las elecciones del 86 ten¨ªa ocho a?os y por primera vez fui consciente de lo que eran unas elecciones, recuerdo que hab¨ªa mucho m¨¢s clima electoral del que se percibe ahora, dir¨ªa que era un clima casi festivo¡±, explica Villac¨ªs (Madrid, 1977), que se ha consolidado como uno de los referentes de la pol¨ªtica madrile?a tras debutar en las listas municipales de Ciudadanos en 2015. ¡°La pol¨ªtica estaba en boca de todos y, en comparaci¨®n con estos ¨²ltimos a?os, dir¨ªa que la sensaci¨®n era m¨¢s la de esperanza que la de cierto hast¨ªo¡±, contin¨²a la candidata sobre aquellos comicios generales en los que Felipe Gonz¨¢lez (PSOE) revalid¨® su mayor¨ªa absoluta. ¡°Deber¨ªamos trabajar todos para recuperar esa Espa?a¡±, remata Villac¨ªs, que en la cita con las urnas de mayo espera aprovechar el viento a favor del tir¨®n de las siglas de su partido, el primero de derechas en la regi¨®n y el segundo en la capital, seg¨²n los resultados de las elecciones generales del 28 de abril.

El caso de Pepu Hern¨¢ndez es distinto: le toca reflotar al PSOE capitalino y su salto a la arena electoral ha sido m¨¢s tard¨ªo. No obstante, aunque el baloncesto haya sido su profesi¨®n, la pol¨ªtica, como los peri¨®dicos, le ha acompa?ado all¨ª donde ha ido, incluyendo aquellos tres a?os como estudiante de periodismo o su beca en la SER.

Hern¨¢ndez empez¨® a entrenar con 15 a?os. Dirigi¨® al Estudiantes. Fue campe¨®n del mundo con Espa?a en 2006. Ni?o sin talento atl¨¦tico, pero que devoraba informaci¨®n, no dio el paso a la pol¨ªtica hasta este mismo enero, cuando le convenci¨® Pedro S¨¢nchez, el presidente del Gobierno. Tiene 61 a?os. ¡°Independiente, pero no indiferente¡±, fue siempre su sello de identidad en la materia.

Apasionado por definici¨®n, en las concentraciones y los viajes de sus equipos, el exseleccionador siempre fue el primero en abrir las conversaciones sobre los temas de actualidad con sus jugadores: Alfonso Reyes, Rafa Vecina, Nacho Azofra...

¡°En los viajes se generaban debates de cultura, de pol¨ªtica, de religi¨®n. Y Pepu entraba siempre ah¨ª de los primeros. De lo que menos habl¨¢bamos era de baloncesto¡±, recuerda Pablo Mart¨ªnez, exbase del Estudiantes y pupilo del ext¨¦cnico. ¡°Nos vendr¨ªan bien menos gritos¡±, dice justo antes del debate Hern¨¢ndez, empe?ado como est¨¢ en tender puentes en la pol¨ªtica madrile?a, partida entre el bloque de izquierdas y el de derechas.

Fuerzas especiales

En este ¨²ltimo se inscribe Ortega Smith (Vox, 50 a?os), hijo de padre espa?ol y madre argentina. Siempre tuvo la pol¨ªtica y el Derecho presentes en su casa. Su abuelo fue letrado mayor del Ayuntamiento de Madrid. Con 24 a?os, en 1994, ya particip¨® en las listas para las elecciones europeas de Foro, una plataforma impulsada por Eduardo Punset. Y en 2015, lejana ya su ¨¦poca como miembro de los grupos de operaciones especiales del Ej¨¦rcito, a fue candidato a la alcald¨ªa de Madrid, sin que su partido obtuviera representaci¨®n en el Consistorio.

Esas elecciones las gan¨® el PP, aunque acab¨® gobernando Carmena (M¨¢s Madrid, 75 a?os). La exjuez creci¨® en la Dehesa de la Villa, estudi¨® en las Damas Negras, curs¨® Derecho ¡ª ¡°No hab¨ªa universidades privadas ni m¨¢steres¡±, recuerda¡ª y dedic¨® toda su vida profesional al Derecho. Nacida en 1944, los recuerdos de su ni?ez, en blanco y negro, tienen que ver en gran parte con la Gran V¨ªa de la capital y giran alrededor de la tienda que all¨ª ten¨ªa su padre, seg¨²n cont¨® en una entrevista con este diario: ¡°Yo era peque?aja, pero me acuerdo mucho de ir a la tienda. Me encantaba¡±.

Aunque no entr¨® en la pol¨ªtica institucional hasta 2015, cuando la convencieron para encabezar el proyecto de Ahora Madrid en la capital, la trayectoria profesional de Carmena siempre estuvo vinculada a la defensa de los derechos de los trabajadores. Abogada laboralista, junto con otros compa?eros fund¨® un despacho en la calle Atocha. Fueron v¨ªctimas de un atentado fascista en el que murieron asesinados cinco de sus colegas. Milit¨® en el Partido Comunista. Lleg¨® a ir en el n¨²mero 23 de sus listas en las elecciones del 1977. Lo dej¨® cuando decidi¨® hacer las oposiciones a juez.

Ahora, tras cuatro a?os al frente de la capital de Espa?a, la alcaldesa saliente busca la reelecci¨®n. Para el resto, es la rival a batir. Y el primer cap¨ªtulo de ese pulso entre intereses contrapuestos se vive ma?ana: EL PA?S y la SER organizan un cara a cara decisivo para las elecciones municipales del 26 de mayo.