?Ha sido la medida de Madrid Central efectiva en t¨¦rminos medioambientales?

La contaminaci¨®n es una de las causas m¨¢s importantes de muertes prematuras en la UE. La Agencia Europea de Medio Ambiente, en su informe de 2017, las cifra en m¨¢s de 400.000. Por este motivo, la directiva de la Comisi¨®n Europea 2008/50/EC establec¨ªa l¨ªmites a diversos contaminantes como el di¨®xido de nitr¨®geno (NO2), al que asign¨® un l¨ªmite anual de 40 ¦Ìg/m3.

El incumplimiento sistem¨¢tico de esta directiva llev¨® a que Espa?a estuviera en la lista de pa¨ªses candidatos a ser penalizados por la UE. Especialmente preocupante era la situaci¨®n en la zona centro de Madrid donde la estaci¨®n de medici¨®n de la calidad del aire de la Plaza del Carmen, la ¨²nica dentro de la zona de Madrid Central, ha marcado registros recurrentemente superiores a los valores l¨ªmite de la UE durante las ¨²ltimas d¨¦cadas.

Hasta la fecha, hay abiertos procedimientos contra 13 pa¨ªses miembros por altos niveles de emisi¨®n de NO2: Austria, B¨¦lgica, la Rep¨²blica Checa, Alemania, Dinamarca, Francia, Espa?a, Hungr¨ªa, Italia, Luxemburgo, Polonia, Portugal y el Reino Unido. Asimismo, el 30 de enero de 2018, la Comisi¨®n Europea tom¨® acciones adicionales contra 9 de estos Estados, entre los que estaba Espa?a, y los invit¨® a una Cumbre Ministerial de Calidad Ambiental en Bruselas para que presentasen compromisos de actuaciones efectivas y cre¨ªbles para reducir las emisiones en los n¨²cleos urbanos problem¨¢ticos.

Espa?a, fue finalmente eximida, junto a la Rep¨²blica Checa y Eslovaquia, por considerar cre¨ªbles y apropiadas las medidas propuestas, entra las cuales estaba la entrada en vigor de Madrid Central en 2019. De hecho, cumplidos los primeros seis meses desde la entrada en vigor de las restricciones al tr¨¢fico, se tienen ya dados fiables que permiten afirmar que la implementaci¨®n de Madrid Central ha tenido una gran efectividad medioambiental. La estimaci¨®n de un modelo estad¨ªstico que incluyen controles sobre la evoluci¨®n meteorol¨®gica, nos llevan a estimar que la reducci¨®n media en la emisi¨®n de NO2 en estos primeros seis meses fue de 11 ¦Ìg/m3, situ¨¢ndonos por debajo de los l¨ªmites de la directiva europea. Este ¨¦xito inicial no puede hacernos olvidar que la Comisi¨®n ejercer¨¢ un plan de vigilancia y control, de tal forma que, si los niveles de las emisiones contaminantes no permanecen por debajo de los l¨ªmites establecidos, Espa?a podr¨ªa ser incluida, de nuevo, en los procedimientos sancionadores.

Sin embargo, Madrid Central ha sido el blanco de una dura campa?a electoral, en el que algunos pol¨ªticos parecen haber olvidado lo que nos jugamos. Nuestra salud y, tambi¨¦n, unas duras sanciones econ¨®micas al pa¨ªs dependen de que tengamos la suficiente sabidur¨ªa colectiva para ver los beneficios de largo plazo de Madrid Central.

Aunque a¨²n es pronto para poder estimar los efectos econ¨®micos, estamos casi seguros que los efectos a largo plazo de Madrid Central justifican su defensa. Como ejemplo, Madrid ha sido elegida por Lonely Planet Top 2 del 'ranking' Best in Europe 2019 y entre los argumentos est¨¢ la peatonalizaci¨®n y reducci¨®n del tr¨¢fico en la zona centro.

?Nos gustar¨ªa finalizar con una llamada a la cordura. La mala calidad ambiental cuesta muchas vidas y tiene un alto coste para la econom¨ªa. Es responsabilidad de nuestros pol¨ªticos tener en cuenta el bienestar de los ciudadanos en el largo plazo y no dejarse llevar por planteamientos populistas. Como representantes de la comunidad acad¨¦mica rogar¨ªamos a los responsables pol¨ªticos que no tomen medidas apresuradas y dejen tiempo para el an¨¢lisis riguroso y sosegado de los m¨²ltiples efectos de Madrid Central. Por nuestra parte, los primeros resultados no pueden ser m¨¢s claros. ?Vamos por el buen camino! Esperamos que nos dejen seguir avanzando por ¨¦l.

Rafael Salas es Catedr¨¢tico de An¨¢lisis Econ¨®mico del Departamento de An¨¢lisis Econ¨®mico y Econom¨ªa Cuantitativa de la Universidad Complutense de Madrid e Instituto Complutense de An¨¢lisis Econ¨®mico (ICAE) y Juan Prieto Rodr¨ªguez es Catedr¨¢tico de Fundamentos de An¨¢lisis Econ¨®mico de la Universidad de Oviedo.