Magallanes y Elcano: pesadilla de los terraplanistas

Muchas grandes historias comienzan por el est¨®mago. Durante buena parte de la Historia la ruta hacia las Islas de las Especias, con las que se alegraban los alimentos en Occidente (sobre todo los de los m¨¢s poderosos, que pod¨ªan pagarlas), fue fuente de inquietudes, especulaciones, exploraciones, descubrimientos y rivalidades geopol¨ªticas. Crist¨®bal Col¨®n se dio de bruces con Am¨¦rica en busca de una ruta comercial hacia las Indias por el oeste. Para llegar por el este Vasco de Gama dobl¨® el Cabo de Buena Esperanza, al sur de ?frica. Las dos grandes potencias navales, Castilla y Portugal, que se hab¨ªan repartido el mundo a la mitad en el Tratado de Tordesillas, compet¨ªan por las lslas Molucas, que produc¨ªan clavo y nuez moscada. Las especias eran valios¨ªsimas.

Precisamente hace 500 a?os un portugu¨¦s y un espa?ol, Fernando de Magallanes y Juan Sebasti¨¢n Elcano, financiados por el rey Carlos I, partieron hacia las Molucas en busca de una ruta alternativa por el oeste, un paso al Mar del Sur (el oc¨¦ano Pac¨ªfico, bautizado as¨ª porque los aventureros encontraron all¨ª una navegaci¨®n pl¨¢cida), descubriendo el Estrecho de Magallanes por el que sortear el continente americano. Y consiguieron dar la primera vuelta completa al planeta Tierra, en una ¨¦poca en la que muchos todav¨ªa cre¨ªan en los monstruos marinos de los confines del mundo o que la Tierra era un disco plano (como muchos vuelven a creer ahora).

Se pod¨ªa partir de Sevilla, un 20 de septiembre de 1519, siguiendo la puesta de sol y regresar tres a?os despu¨¦s por el otro lado del mapa. No fue f¨¢cil: hubo escorbuto, motines, hambre, fr¨ªo, calor y desesperanza. Partieron cerca de 250 marineros y cinco naves. Volvieron 18 en un solo barco: la nao Victoria. Magallanes falleci¨® por el camino, v¨ªctima de los enfrentamientos con los nativos de lo que ahora es Filipinas.

Esta es la historia que se cuenta en la exposici¨®n Fuimos los primeros. Magallanes, Elcano y la Vuelta al Mundo, que se puede ver en el Museo Naval de Madrid (Montalb¨¢n, 2) hasta el 20 de septiembre de 2019. Es una muestra de 89 piezas procedentes de 23 instituciones, entre las que tienen gran inter¨¦s la datadas en el siglo XVI, cuando se realiz¨® la expedici¨®n.

¡°Este viaje fue una aut¨¦ntica proeza, ni siquiera se conoc¨ªa el mundo en sus dimensiones reales¡±, explica Enrique Mart¨ªnez Ruiz, comisario de la muestra junto con Susana Garc¨ªa y Jos¨¦ Mar¨ªa Moreno. La haza?a revoluciona muchos campos como la navegaci¨®n, pues no se cre¨ªa que se pudiera estar m¨¢s de tres meses sin repostar, o la ciencia, con descubrimientos de nueva flora, fauna, etnias o geograf¨ªa. ¡°Las repercusiones son internacionales: lleva a la negociaci¨®n y a la diplomacia entre Castilla y Portugal, adem¨¢s crea en Europa muchas protestas, suspicacias y recelos ante el poder¨ªo naval de los reinos peninsulares¡±, explica el comisario.

Adem¨¢s de los paneles que relatan de manera cronol¨®gica la aventura, merecen especial atenci¨®n piezas como la carta de las Molucas de Nu?o Garc¨ªa de Toreno (1522), el primer mapa que se levanta con informaci¨®n procedente de la nao Victoria, el planisferio Salviati (1525) el segundo mapa del mundo acotado tal y como lo hacemos hoy en d¨ªa, por el este y por el oeste, o el mapamundi Kunstmann IV (atribuida a Jorge Reinel, 1519), cuyo original, utilizado por Magallanes para convencer a Carlos I de que las Molucas estaban en aguas castellanas, se perdi¨® tras la Segunda Guerra Mundial. ¡°Son tres joyas cartogr¨¢ficas que por primera vez se pueden ver juntas¡±, dice el comisario Jos¨¦ Mar¨ªa Moreno.

En la muestra est¨¢ el cuadro La llegada de Elcano a Sevilla (1919) de El¨ªas Salaberr¨ªa. ¡°Elcano es un personaje que va in crescendo, adquiriendo importancia a medida que el visitante avanza por la muestra, lo mismo que ocurri¨® con ¨¦l durante la expedici¨®n¡±, explica la comisaria Susana Garc¨ªa.

La primera vuelta al mundo: una gesta heroica, un hito de la aventura y la navegaci¨®n, en pos de aquellas especias que ahora se encuentran al precio aproximado de un euro el bote en cualquier supermercado.