Valencia humaniza su casco hist¨®rico con la peatonalizaci¨®n de sus plazas

Las ciudades centenarias vuelven a sus or¨ªgenes. A ser m¨¢s caminables, a restituir al transe¨²nte el espacio que le quit¨® el coche. Si una vez el autom¨®vil fue un instrumento de libertad, sobre todo en la cultura dominante norteamericana, ahora se ha convertido en un problema, en uno de los causantes de la contaminaci¨®n y del cambio clim¨¢tico. Por eso se restringe cada vez m¨¢s su uso en los centros de las ciudades y se extiende la peatonalizaci¨®n de las calles en un proceso que parece inexorable, a pesar del rechazo que a¨²n genera en parte de la sociedad.

En las principales ciudades de la Comunidad Valenciana las cosas tambi¨¦n est¨¢n cambiando hacia una movilidad m¨¢s sostenible, la articulaci¨®n de espacios para el disfrute p¨²blico, la creaci¨®n de zonas verdes y la puesta en valor de su arquitectura. El ritmo es dispar y hoy sorprende que hasta hace unos a?os el tr¨¢fico a¨²n circulara por delante del ¨²nico monumento patrimonio de la Humanidad de Valencia como es la Lonja. O que los ¨¢rboles sigan tapando su notable fachada.

El g¨®tico civil de este monumento, el modernismo del Mercat Central y el barroco ecl¨¦ctico de la iglesia de los Santos Juanes conforman un tri¨¢ngulo de extraordinario valor hist¨®rico, arquitect¨®nico y tur¨ªstico en lo que fue el centro neur¨¢lgico de la vida econ¨®mica y social de Valencia durante siglos.

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Ahora, el proyecto Confluencias pretende recuperar definitivamente su esplendor y centralidad. Las arquitectas Elisabet Quintana y Blanca Pe?¨ªn unieron sus despachos de Valencia con el catal¨¢n Espin¨¤s i Tarras¨® y ganaron el concurso para dotar por completo de uso peatonal a todo el eje, realzar la trama medieval y la importancia de la plaza del Mercado y dignificar la plaza de Brujas, considerada la trasera del mercado central.

Es uno de los proyectos del plan del Ayuntamiento para reformar y articular la ciudad a partir de la concepci¨®n de Valencia como ¡°ciudad de plazas¡±.

¡°Ciudad de plazas viene a significar entender la ciudad y su espacio p¨²blico como apto para la reuni¨®n, para la socializaci¨®n de las personas, implementando pol¨ªticas p¨²blicas que contribuyan a su humanizaci¨®n, a hacer de Val¨¨ncia una ciudad cada vez m¨¢s amable¡±, explica el alcalde Joan Rib¨®, de Comprom¨ªs

¡°Contemplamos una serie de proyectos articulados entre s¨ª, que pasan por la transformaci¨®n y peatonalizaci¨®n de la plaza de la Reina (cuyas obras, las primeras, empezar¨¢n despu¨¦s de Fallas), la plaza del Ayuntamiento, el eje de las plazas Mercat-Brujas (a cargo de la Generalitat), y a las que m¨¢s tarde se unir¨¢n las plazas de Sant Agust¨ª y Espa?a. El objetivo es crear ejes de prioridad peatonal que funcionen de manera radial desde el centro hacia los barrios, pero que tambi¨¦n conecte a los barrios entre s¨ª potenciando especialmente la ronda de Tr¨¤nsits. Se trata de una perspectiva novedosa, basada no ¨²nicamente en lo urban¨ªstico, sino trabajando el espacio p¨²blico desde un punto de vista integral: introduciendo la importancia del paisaje urbano y su renaturalizaci¨®n¡±, a?ade.

En la pasada legislatura ya se cerr¨® en parte el tr¨¢fico por la plaza del Mercado en una intervenci¨®n de ¡°urbanismo t¨¢ctico¡±, consistente en poner maceteros o elementos que impidan la circulaci¨®n, pero sin hacer obras. ¡°Es interesante porque as¨ª la gente va conquistando el espacio y adem¨¢s se puede hacer pruebas y ver qu¨¦ funciona mal¡±, comenta la arquitecta Elisabet Quintana. ¡°Nuestro proyecto recupera la lectura hist¨®rica de la zona, siguiendo las trazas del agua, las acequias y el ramal del Turia que conformaron el espacio¡±, apunta Blanca Pe?¨ªn.

Su proyecto, presupuestado en unos 4,5 millones de euros, crea como una especie de ¡°alfombras¡± alrededor de los tres principales monumentos que dar¨¢n unidad al conjunto; entierra los contenedores de basura; integra los elementos emergentes del aparcamiento de Brujas con unas p¨¦rgolas que, adem¨¢s de dar sombra, realzar¨¢n los Santos Juanes (cuya rehabilitaci¨®n ser¨¢ sufragada por la Fundaci¨®n Hortensia Herrero) y reducir¨¢ la visi¨®n de los edificios m¨¢s altos; plantar¨¢ ¨¢rboles y quitar¨¢ los de la fachada de la Lonja; y rebajar¨¢ el nivel de acceso a las covetes de los Santos Juanes que ser¨¢n rehabilitadas, entre otras actuaciones.

Conjunto monumental

¡°Es una perspectiva novedosa basada no solo en el urbanismo¡±, dice Joan Ribo

En primavera est¨¢ previsto que empiecen las obras de la plaza de la Reina. Se trata de una de las intervenciones m¨¢s esperadas para que este c¨¦ntrico enclave deje de ser una peque?a estaci¨®n de autobuses para convertirse en una plaza peatonal, arbolada sin escalones ni bordillos, para el disfrute p¨²blico. Costar¨¢ unos 10 millones de euros y casi la mitad se emplear¨¢ para modificar el actual aparcamiento cuya entrada se situar¨¢ en la calle de la Paz y la salida en la paralela calle del Mar. El pavimento indicar¨¢ el trazado de la antigua muralla ¨¢rabe y se privilegiar¨¢ la perspectiva de la puerta barroca de la catedral.

El proyecto definitivo ha sido realizado por el equipo integrado por Tom¨¢s Llavador Arquitectos e Ingenieros S.L; Escario Arquitectos SAP; Auraval Ingenieros S.L y Maria Antonia Izquierdo Caballero. En la presentaci¨®n del proyecto, Jos¨¦ Mar¨ªa Tom¨¢s sostuvo ¡°la plaza no se percibe como tal¡± con el actual dise?o y con la reforma ¡°formar¨¢ parte del conjunto monumental que la envuelve, y le a?adir¨¢ un valor y una personalidad propios¡±.

La plaza de la Reina dejar¨¢ de ser una peque?a estaci¨®n de autobuses

La plaza del Ayuntamiento se ha comparado m¨¢s con una rotonda de tr¨¢fico que con un ¨¢gora urbana. El ensayo de cortarla al tr¨¢fico el ¨²ltimo domingo de mes ha ido bien pero su peatonalizaci¨®n es una operaci¨®n mucho m¨¢s compleja. La idea, explica el concejal de Movilidad Sostenible de la capital, Giuseppe Grezzi, es que la mayor parte del espacio sea para los viandantes, salvo un vial reservado al transporte p¨²blico, a los servicios y a los veh¨ªculos de emergencias. En la primavera de 2020 se peatonalizar¨¢ con elementos de separaci¨®n de calidad, porque la reforma urban¨ªstica tardar¨¢ a?os. En principio, la plaza conservar¨ªa la fuente y la explanada ¡ªaunque todo est¨¢ abierto al debate¡ª, seg¨²n la vicealcaldesa y concejala de Urbanismo, Sandra G¨®mez.??

Participaci¨®n p¨²blica

El Ayuntamiento acaba de abrir el proceso de participaci¨®n ciudadana ¡ªPensem la pla?a¡ª, y luego llegar¨¢ el concurso de ideas, donde los redactores podr¨¢n, en una primera fase, presentar sus bocetos de forma an¨®nima. Un jurado formado por el alcalde, concejales, t¨¦cnicos, y miembros de los colegios de arquitectos e Ingenieros de Caminos, seleccionar¨¢ los finalistas.

G¨®mez entiende que la prioridad en este mandato es que est¨¦n terminadas la plaza de la Reina y el entorno de la Lonja, porque la remodelaci¨®n definitiva de la plaza del Ayuntamiento parece que exceder¨¢ del actual mandato. ¡°Queremos consolidar el proyecto de la ciudad de las plazas para mejorar la calidad de vida de los vecinos, con una reducci¨®n de la contaminaci¨®n, una movilidad m¨¢s sostenible y el cuidado del centro hist¨®rico¡±, explica.

Grezzi insiste en que las plazas est¨¦n interconectadas y se cree el concepto de Valencia Centro, con un plan de usos global. En los ¨²ltimos cuatro a?os se han ganado para el peat¨®n unos 33.000 metros cuadrados de ciudad, y la reforma de las plazas de la Reina y del Ayuntamiento a?adir¨¢ otros 22.000 metros, estima el edil.

Marta Rom¨¢n, fundadora de la empresa de consultor¨ªa ambiental y social GEA21, ha visto este proceso en otras ciudades: ¡°Todo lo que sea humanizar el espacio p¨²blico es un buen camino¡±, dice. Pero advierte de que la peatonalizaci¨®n tiene que ir acompa?ada de pol¨ªticas que eviten la terciarizaci¨®n del espacio p¨²blico. ¡°Cuando creas unos espacios peatonales, el riesgo siempre es que suba el valor del suelo y esa inversi¨®n p¨²blica hecha para los vecinos acabe convirti¨¦ndose en un espacio solo para el negocio, expulsando a la poblaci¨®n original¡±, apunta.

Rom¨¢n aconseja pol¨ªticas de control de los alojamientos tur¨ªsticos y apoyo al comercio de proximidad. ¡°Valencia tiene plazas estupendas en barrios como Benimaclet o Patraix, as¨ª que ese cuidado, ese mimo y esa calidad debe ser para todos los barrios, no solo para el centro¡±, concluye.