La polic¨ªa chilena aument¨® 23 veces el gasto en arsenal no letal para aplacar las protestas de 2019

El 18 de octubre de 2019 cambi¨® la historia de Chile. Ese d¨ªa, miles de personas en Santiago ¡ªy luego en todo el pa¨ªs¡ª decidieron salir a las calles a protestar. Lo que parti¨® como una reacci¨®n a una nueva alza en la tarifa del metro de la capital chilena termin¨® transform¨¢ndose en una cruzada nacional por vidas m¨¢s dignas, menos desigualdad y, tambi¨¦n, contra el Gobierno de Sebasti¨¢n Pi?era. Las manifestaciones duraron casi cinco meses, con el Estado respondiendo a punta de perdigones, lacrim¨®genas y chorros de agua a presi¨®n.

Entre octubre de 2019 y marzo de 2020, cerca de cuatro millones de personas participaron de protestas. En ese lapso, el Instituto Nacional de Derechos Humanos (INDH) registr¨® 3.575 casos de violaciones a los derechos humanos y present¨® 3.268 querellas contra Carabineros, la polic¨ªa chilena. Al 13 de marzo de 2019, el INDH contabilizaba 460 casos de lesiones oculares, con 35 en que hubo p¨¦rdida de al menos un ojo. Otras 34 personas resultaron fallecidas durante las manifestaciones.

En paralelo, im¨¢genes de estaciones de metro, edificios e iglesias chilenas incendiadas recorr¨ªan el mundo y mostraban un pa¨ªs en descontrol. ¡°Esa violencia [de los manifestantes] s¨®lo se puede entender en la medida que se mire dentro de una din¨¢mica, y desde ah¨ª podemos decir que es relacional¡±, explica la abogada Loreto Quiroz, investigadora especializada en violencia del Centro de Estudios de Conflicto y Cohesi¨®n Social. De acuerdo con Quiroz, la intensa represi¨®n policial, el actuar en masa y una acumulaci¨®n de fuerzas dada por a?os de protestas y demandas sin resolver en Chile son factores relevantes a la hora de entender las im¨¢genes del Chile en llamas replicadas en todo el planeta. A lo largo de esos cinco meses de manifestaciones, Carabineros dispar¨® 193.000 cartuchos lacrim¨®genos y lanz¨® 45.000 granadas qu¨ªmicas. Durante los primeros tres, percutaron 152.000 cartuchos de perdigones en sus escopetas antidisturbios. A ese ritmo de gasto, tanto la polic¨ªa como las Fuerzas Armadas ¡ªdesplegadas tambi¨¦n en labores de control de orden p¨²blico¡ª necesitaron reabastecerse constantemente.

Por eso, mientras los chilenos contaban muertos, heridas y p¨¦rdidas, otros cerraban negocios millonarios. El mercado de armas no letales viv¨ªa un verdadero boom.

Durante 2018, un a?o antes de que comenzara el denominado estallido social chileno, Carabineros gast¨® 360.000 d¨®lares en armamento no letal, seg¨²n informaci¨®n obtenida desde la propia instituci¨®n. En 2019 y hasta octubre, el mes que iniciaron las protestas, no se compr¨® ning¨²n elemento disuasivo. Pero el 18 de aquel mes, con la llegada de las manifestaciones, los vendedores de armas expandieron su negocio en 2.300%.

En apenas cinco meses y mediante al menos 34 ¨®rdenes de compra, la polic¨ªa adquiri¨® armas y municiones no letales por un total de 8.290.922 d¨®lares; 23 veces lo desembolsado desde 2018 hasta octubre de 2019.

La investigaci¨®n colaborativa y transfronteriza El Negocio de la Represi¨®n, de Interferencia de Chile en alianza con el Centro Latinoamericano de Investigaci¨®n Period¨ªstica (Clip) y otros nueve medios de la regi¨®n, tuvo acceso mediante solicitudes de informaci¨®n v¨ªa Ley de Transparencia y Acceso a la Informaci¨®n P¨²blica a las compras de armamento no letal realizadas por Carabineros luego del estallido.

El tipo de armamento adquirido, los fabricantes y montos involucrados para aplacar las manifestaciones populares son revelados en exclusiva a continuaci¨®n. A pesar de ser tambi¨¦n solicitado, Carabineros se neg¨® a entregar el n¨²mero de unidades de armamento y munici¨®n compradas, argumentando que se pondr¨ªa en riesgo la seguridad nacional.

El ¡®boom¡¯ para el negocio de la represi¨®n en Chile

Granadas qu¨ªmicas, cartuchos lacrim¨®genos, perdigones, escopetas e incluso blindados antidisturbios formaron parte del arsenal que compr¨® y renov¨® la instituci¨®n policial.

El negocio no se acab¨® cuando las protestas cesaron en marzo de 2020, en buena parte producto de la llegada de la pandemia del coronavirus al pa¨ªs. A los 8,3 millones de d¨®lares adquiridos en los cinco meses de protestas se suman compras por 2,8 millones de d¨®lares en armamento y munici¨®n no letal entre abril de 2020 y todo 2021, ascendiendo el gasto a 11.082.027 d¨®lares a contar del 18 de octubre de 2019.

Para poner en perspectiva, si se compara lo desembolsado entre los tres a?os que sucedieron el estallido social chileno con los tres a?os previos a las protestas, Carabineros increment¨® 4,5 veces las compras de armamento no letal. Entre 2016 y 2018 se gastaron 2.490.040 d¨®lares en estos elementos, una fracci¨®n de los 11 millones de d¨®lares invertidos en armas represivas despu¨¦s del inicio del estallido social.

El monto total crece a 17,4 millones de d¨®lares en armamento no letal si se incluye la adquisici¨®n de blindados lanza aguas y lanza gases. Entre diciembre de 2019 y marzo de 2020 ¡ªes decir, durante los meses de manifestaciones masivas en Chile¡ª, Carabineros renov¨® su flota de veh¨ªculos antidisturbios, para lo cual desembolsaron 6.323.302 d¨®lares.

Empresas estadounidenses y espa?olas figuran entre los proveedores de Carabineros durante las protestas, pero el mayor productor de armamento para Chile fue un fabricante de la regi¨®n. La brasile?a Condor Tecnolog¨ªas No Letales vendi¨® 6,5 millones de d¨®lares a la polic¨ªa entre 2019 y 2021, m¨¢s de la mitad de lo adquirido por la polic¨ªa en armamento para control de orden p¨²blico.

Condor, la preferida por la polic¨ªa chilena

Fabiola Campillai se toma un segundo antes de responder. Necesita dimensionar la cifra que acaba de o¨ªr. El a?o en que Carabineros le dispar¨® directamente a la cara con una carabina lanza gases, la polic¨ªa chilena gast¨® 23 veces m¨¢s en armamento no letal que el periodo anterior.

El 26 de noviembre de 2019 y mientras se dirig¨ªa a su trabajo en una f¨¢brica de pastas, Campillai recibi¨® el impacto de un cartucho lacrim¨®geno en pleno rostro.

¡°?Se la piti¨® [sin¨®nimo coloquial de matar], verdad? El Matu parece que le peg¨®¡­¡±, asegura un funcionario policial que grab¨® el disparo a Campillai en su c¨¢mara institucional GoPro, refiri¨¦ndose al capit¨¢n Patricio Maturana. Aquel d¨ªa, Maturana sali¨® a las calles portando 10 cartuchos lacrim¨®genos marca Condor y la carabina lanzagases n¨²mero 4616, seg¨²n el registro de recibo de armamento de Carabineros.

Al d¨ªa siguiente de los hechos, la propia instituci¨®n policial afirm¨® en el acta de consumo de municiones que Maturana dispar¨® con la misma carabina 4616 un cartucho distinto a los que le entregaron, de marca Combined Systems, una compa?¨ªa estadounidense. A partir de los registros en video y otras evidencias, el Ministerio P¨²blico pide 12 a?os de c¨¢rcel para Patricio Maturana, acus¨¢ndolo de ser el autor del disparo en un juicio que se encuentra en curso.

Producto del impacto, Fabiola Campillai sufri¨® un traumatismo craneoencef¨¢lico, m¨²ltiples fracturas en su cara y el estallido de sus dos globos oculares. Perdi¨® el gusto, el olfato y la visi¨®n de por vida.

¡°Debemos tener en cuenta que estas armas no son letales, seg¨²n el uso que se le d¨¦¡±, explica Fabiola Campillai, agregando que en ella ¡°este armamento pudo ser letal de no ser por la r¨¢pida reacci¨®n de mi familia y mis vecinos¡± que acudieron a socorrerla cuando se encontraba inconsciente.

La precisi¨®n de Campillai respecto a este armamento no es antojadiza. Las armas no letales empleadas para control de orden p¨²blico cuentan con advertencias sobre su potencial mortal en sus instructivos de uso. No hay que buscar mucho para encontrar un ejemplo de la letalidad de estas armas: el 6 de marzo de 2020, Carabineros dispar¨® una bomba lacrim¨®gena a la cabeza de Cristi¨¢n Valdebenito, obrero de 48 a?os y padre de cuatro ni?os, quien falleci¨® pocas horas despu¨¦s de un traumatismo craneoencef¨¢lico y una laceraci¨®n arterial.

Han pasado m¨¢s de dos a?os desde que le dispararon a Fabiola Campillai, y mucho ha cambiado en su vida desde que le quitaron la visi¨®n. No pudo volver a su trabajo en la empresa de pastas, donde tambi¨¦n participaba del cuerpo de bomberos de la f¨¢brica y jugaba f¨²tbol; y dej¨® de ser dirigente vecinal en su poblaci¨®n en la comuna de San Bernardo, en Santiago.

Se vio obligada a dejar su antigua rutina, pero encontr¨® otra: Campillai se postul¨® como candidata independiente al Senado en la pasada elecci¨®n de noviembre de 2021. Con 402.000 votos, obtuvo el cargo con la primera mayor¨ªa a nivel nacional.

Hoy, como senadora, busca que se proh¨ªba el uso del armamento no letal en protestas. ¡°Yo creo que esos dineros se podr¨ªan haber implementado en la educaci¨®n y en la salud de nuestro pa¨ªs en vez de seguir comprando armas y carros lanza agua¡±, responde luego de conocer lo desembolsado en este tipo de armas.

Cartuchos lacrim¨®genos calibre .37 ¡ªcomo el que portaba Patricio Maturana el d¨ªa del disparo a Campillai¡ª, gas pimienta y granadas qu¨ªmicas y de humo forman parte del armamento adquirido por Carabineros a la empresa brasilera Condor.

Seg¨²n documentaci¨®n de Carabineros, al excapit¨¢n Maturana se le entreg¨® el modelo de munici¨®n Condor GL-203 L. Este tipo de proyectil es uno de varios producidos por la compa?¨ªa que fueron objetados por la polic¨ªa de Sao Paulo en agosto de 2020. Carabineros admite haber adquirido estos modelos para su uso en Chile, aunque asegur¨® a Interferencia y Clip que fueron revisadas ¡°de acuerdo a los par¨¢metros exigidos en nuestros procesos de compra, cumpliendo con los requisitos¡±.

Para los cartuchos Gl-203 L, en particular, se encontr¨® que exist¨ªa exceso de peso, cuesti¨®n que afecta dr¨¢sticamente el funcionamiento del proyectil y que lo puede hacer m¨¢s da?ino al impactar, seg¨²n explica William Pereira, armero con 18 a?os de experiencia en reparaci¨®n de armamento.

Los proyectiles de impacto utilizados recientemente en Am¨¦rica latina para disuadir, contener o reprimir las movilizaciones sociales

Condor no fue el ¨²nico fabricante de municiones que abasteci¨® a la polic¨ªa chilena desde Brasil. Indios Pirotecnia, compa?¨ªa especializada en material pirot¨¦cnico y de defensa basada en Sao Paulo, registr¨® una orden de compra por 62.500 d¨®lares en munici¨®n lacrim¨®gena calibre .37.

En cuanto a los 4,6 millones de d¨®lares restantes en adquisici¨®n de armamento y munici¨®n no letal, buena parte est¨¢ compuesta por elementos producidos por empresas estadounidenses, como Combined Systems, la que Maturana habr¨ªa disparado finalmente seg¨²n el registro de consumos. El propio Ej¨¦rcito chileno es tambi¨¦n actor principal en el resto de las ¨®rdenes de compra.

Municiones ¡®made in USA¡¯

Carabineros compr¨® armamento no letal producido por cinco fabricantes de Estados Unidos, seg¨²n la informaci¨®n p¨²blica obtenida v¨ªa Transparencia. En total, se desembolsaron 2,1 millones de d¨®lares a trav¨¦s de 13 ¨®rdenes de compra en dispositivos antidisturbios provenientes de aquel pa¨ªs.

Adquirieron cartuchos lacrim¨®genos calibre .37, cartuchos de perdigones antidisturbios, granadas lacrim¨®genas y de humo, gas pimienta, y l¨ªquidos y polvos lacrim¨®genos para veh¨ªculos antidisturbios.

El fabricante predilecto proveniente de EE. UU. fue Non Lethal Technologies. Carabineros de Chile adquiri¨® 756.000 d¨®lares en granadas de humo blanco, granadas y polvo lacrim¨®genos para veh¨ªculos antidisturbios producidos por Non Lethal; todas adquiridas durante el ¨²ltimo trimestre de 2019, es decir, durante los meses m¨¢s ¨¢lgidos de protesta.

La compa?¨ªa estadounidense de armamento de guerra y antidisturbios MG. Suber LLC tambi¨¦n abasteci¨® de municiones a la polic¨ªa chilena. Fueron desembolsados 570.000 d¨®lares en tres compras distintas para granadas y cartuchos lacrim¨®genos calibre .37.

El armamento producido por la firma Sabre Red, tambi¨¦n conocida como Security Equipment Corporation, fue adquirido en s¨®lo una ocasi¨®n por Carabineros. Sin embargo, fue una compra de grandes proporciones. En febrero de 2020, Carabineros reabasteci¨® sus existencias de gas OC, tambi¨¦n conocido como gas pimienta, en una orden de compra por 404.000 d¨®lares.

Tambi¨¦n fue adquirida munici¨®n de Combined Systems, con 370.000 d¨®lares desembolsados en cartuchos lacrim¨®genos, entre ellos el modelo 3233 que figura como percutado por el excapit¨¢n Patricio Maturana, seg¨²n la polic¨ªa.

Cierra la lista Safariland con cuatro ¨®rdenes de compra m¨¢s bien menores en comparaci¨®n al resto de las adquisiciones, llegando un total de 60.000 d¨®lares en munici¨®n antidisturbios para escopeta, cartuchos y granadas lacrim¨®genas y de humo blanco.

Producto local: las compras de munici¨®n no letal al Ej¨¦rcito chileno

El segundo mayor proveedor de armamento y munici¨®n no letal de Carabineros de Chile durante las protestas, detr¨¢s de la brasile?a Condor, fue F¨¢bricas y Maestranzas del Ej¨¦rcito de Chile (FAMAE), productores de armamento para las fuerzas armadas del pa¨ªs. Un total de 1,5 millones de d¨®lares fueron pagados a la instituci¨®n por granadas lacrim¨®genas, cartuchos de perdigones, l¨ªquido y polvo lacrim¨®geno para uso principalmente en carros blindados, seg¨²n la documentaci¨®n obtenida.

Carabineros s¨®lo realiz¨® una compra por 243.000 d¨®lares a FAMAE por cartuchos de perdigones en septiembre de 2021, y fue la ¨²nica para este elemento no letal que se realiz¨® entre el 18 de octubre de 2019 y 2021. Esto a pesar de ser el armamento m¨¢s utilizado por las fuerzas de control de orden p¨²blico en el pa¨ªs durante las recientes protestas. A juzgar por informaci¨®n obtenida de a?os anteriores, la polic¨ªa chilena habr¨ªa tenido un sobreabastecimiento de estos elementos que le permiti¨® disparar cientos de miles de perdigones sin el riesgo de que se acabaran las existencias.

Entre 2012 y 2017, la polic¨ªa chilena realiz¨® 10 compras para esta munici¨®n, todas al mismo fabricante, la empresa chilena Tec Harseim SpA. Durante ese lapso, esta compa?¨ªa vendi¨® 922.000 d¨®lares en cartuchos antidisturbios a Carabineros producidos en Chile, sin que fuese necesario volver a comprar estos elementos hasta fines de 2021.

De acuerdo con el registro de compras entregado por la instituci¨®n a Interferencia y Clip, durante las protestas fueron utilizados cartuchos de al menos dos a?os de antig¨¹edad. Tec Harseim no volvi¨® a vender perdigones antidisturbios producidos por ellos a Carabineros despu¨¦s de 2017, pero s¨ª actu¨® como intermediario en ventas millonarias de munici¨®n lacrim¨®gena de Condor en pleno desarrollo de las manifestaciones en Chile.

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Interferencia y Clip tambi¨¦n solicitaron informaci¨®n relativa al negocio de armas no letales para otras entidades responsables del control del orden p¨²blico. Tanto la Polic¨ªa de Investigaciones como el Ej¨¦rcito y la Armada se negaron a entregar datos relativos a la compra de armamento no letal durante las protestas. Distintos recursos de amparo fueron interpuestos ante el Consejo Para la Transparencia de Chile (CPLT) para garantizar la entrega de esta informaci¨®n relativa a gasto de recursos del Estado. Estamos a la espera de la determinaci¨®n de aquella entidad.

Una investigaci¨®n colaborativa y transfronteriza del Centro Latinoamericano de Investigaci¨®n Period¨ªstica, El Clip en conjunto con Animal Pol¨ªtico de M¨¦xico, Cerosetenta de Colombia, El Deber de Bolivia, Efecto Cocuyo de Venezuela, El Pa¨ªs Am¨¦rica, El Universo de Ecuador, Interferencia de Chile, No Ficci¨®n de Guatemala, Revista Anfibia de Argentina, UOL de Brasil y Noticias Telemundo de Estados Unidos.

Proyecto gr¨¢fico F¨¢brica Mem¨¦tica de El Surti de Paraguay

Producci¨®n documental JUT Media - Revisi¨®n legal El Veinte

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