El mercado laboral chileno castiga a los j¨®venes y a los mayores de 65 a?os

Los j¨®venes menores de 24 a?os, los adultos mayores ¨Clos que tienen m¨¢s de 65¨C y las personas que solo tienen educaci¨®n b¨¢sica son los grupos que en Chile todav¨ªa no pueden recuperar su espacio en el mercado del trabajo tras la pandemia de la covid-19. Es lo que muestran las cifras, pese a que el mercado laboral chileno se ha robustecido en los ¨²ltimos meses. De los cerca de 2 millones de empleos que se perdieron durante los peores meses de la crisis sanitaria, hoy solo faltan recuperar 57.000.

David Bravo, director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales de la Universidad Cat¨®lica, explica, sin embargo, que ¡°la poblaci¨®n en edad de trabajar ha aumentado en 624.000 personas¡± en los ¨²ltimos tres a?os. Es decir, matiza el investigador, para tener en Chile la misma tasa de ocupaci¨®n que exist¨ªa antes de marzo de 2020 se requiere aumentar otros 421.000 empleos. Y es ah¨ª cuando se hace preciso mirar los sectores que a¨²n se encuentran rezagados respecto de los niveles pre coronavirus para focalizar mejor las pol¨ªticas p¨²blicas orientadas a generar empleos, asegura Bravo.

Si en enero de 2022 eran 785.000 los ocupados menores de 24 a?os, cayeron a 470.000 en los peores meses de confinamiento (marzo-julio de 2020), casi la mitad. Y seg¨²n las ¨²ltimas cifras del Instituto Nacional de Estad¨ªsticas, INE, todav¨ªa no logran recuperarse bien: hoy son 611.000 los chilenos de ese rango de edad que est¨¢n dentro del mercado laboral. Es decir, todav¨ªa faltan 174.000 empleos para retomar los niveles que mostraban previo al coronavirus, sin contar con los j¨®venes trabajadores que han ingresado al mercado en los ¨²ltimos tres a?os. ¡°La poblaci¨®n de 15 a 24 a?os ha aumentado, pero el n¨²mero de ocupados sigue estando rezagado. Se podr¨ªa especular si est¨¢n estudiando, pero el tema es qu¨¦ pasa con aquellos que no estudian ni trabajan¡±, alerta el investigador de la Universidad Cat¨®lica.

El otro grupo que le preocupa es el de los adultos mayores, aquellos que tienen 65 a?os o m¨¢s. El acad¨¦mico explica que entre 2016 y 2020 fue el grupo etario que m¨¢s creci¨® dentro del universo del mercado laboral chileno. ¡°Eso se relaciona con que las personas est¨¢n viviendo m¨¢s y en mejores condiciones, pero tambi¨¦n con que necesitan trabajar para suplir las bajas pensiones¡±, explica.

Si antes de marzo de 2020 eran 550.000 las personas de este grupo que trabajaban, disminuyeron a 350.000 en los meses de mayor contagio y hoy se ubican en 530.000. La situaci¨®n es m¨¢s compleja cuando se mira a personas sobre 75 a?os. Los empleos para ese grupo etario cayeron 47% entre marzo y marzo y julio de 2020, y seg¨²n las cifras a abril solo el 75% hab¨ªa regresado al mercado laboral. ¡°Se han recuperado, pero la poblaci¨®n de 65 a?os o m¨¢s ha aumentado. Chile est¨¢ envejeciendo, por eso la tasa de recuperaci¨®n respecto de la poblaci¨®n de esos tramos etarios es baja¡±, se?ala el director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales.

Otro dato que hay que mirar con detenci¨®n es la recuperaci¨®n del empleo seg¨²n nivel educacional. Los chilenos que solo poseen educaci¨®n b¨¢sica muestran un rezago importante respecto de los que tienen mejores niveles de formaci¨®n. Si en marzo de 2020 eran 1.540.000, cayeron a 915.000 y hoy solo 1.150.000 de ellos est¨¢n en el mercado laboral. Algo similar ocurre con aquellos que tienen educaci¨®n media [o secundaria] incompleta, que sumaban 980.000 antes de la crisis sanitaria, bajaron en 33% y, seg¨²n las ¨²ltimas cifras del INE, hoy alcanzan a 709.000 personas. Las cifras contrastan con los chilenos con educaci¨®n universitaria completa: cayeron solo 6% en la pandemia y hoy superan el nivel de empleos que ten¨ªan previo a la explosi¨®n del virus.

El aumento del trabajo por cuenta propia

El mercado laboral chileno muestra signos de debilidad, al ritmo de la desaceleraci¨®n de la actividad econ¨®mica. Si bien la ¨²ltima encuesta de empleo del INE estableci¨® que se crearon 171.000 nuevos empleos en el ¨²ltimo a?o ¨Cal comparar el trimestre m¨®vil febrero-abril de 2023 con el mismo periodo de 2022¨C, el 85% corresponde a trabajos por cuenta propia, es decir, independientes informales (48%) y asalariados del sector p¨²blico (37%). Solo el 3,25% de los nuevos empleos se generaron en el sector privado formal, que usualmente lleva la delantera, lo que contrasta con la cifra del trimestre m¨®vil noviembre-diciembre de 2022, cuando el 67% de los nuevos empleos correspond¨ªa a este sector.

Para Juan Bravo, director del Observatorio del Contexto Econ¨®mico de la Universidad Diego Portales (OCEC UDP), estas cifras muestran de manera inequ¨ªvoca que la contracci¨®n de la actividad econ¨®mica -el PIB del primer trimestre registr¨® una ca¨ªda de 0,6%- est¨¢ teniendo efectos en el mercado laboral. ¡°Se est¨¢n produciendo menos bienes y servicios que hace un a?o atr¨¢s y hay menos necesidad de contar con trabajadores¡±, explica el investigador.

Al observar en detalle los datos por actividad econ¨®mica, las m¨¢s rezagadas en Chile respecto a los niveles previos al coronavirus son las categor¨ªas alojamiento y comida y las actividades art¨ªsticas y de entretenci¨®n. Los empleos en estas ¨¢reas se desplomaron 50% y 57% entre mayo y julio de 2020 y hoy se han recuperado, pero solo en 86% y 73%, respectivamente. Tambi¨¦n llama la atenci¨®n la lenta recuperaci¨®n de los empleos vinculados a los servicios dom¨¦sticos. ¡°Las trabajadoras de casa particular fueron el grupo m¨¢s golpeado por la crisis en Chile. Hab¨ªa 294.000 personas dedicadas a esta labor y hoy llegan a 208.000, es decir, ese grupo no se recuper¨®¡±, dice el director del Centro de Encuestas y Estudios Longitudinales de la Universidad Cat¨®lica.

El empleo femenino, en tanto, si bien fue duramente afectado durante la pandemia, hoy muestra signos de retomar sus niveles anteriores. Durante la crisis del coronavirus se destruyeron en Chile alrededor de 1 mill¨®n de empleos realizados por mujeres, pero la tasa de participaci¨®n ha ido en aumento. Hoy alcanza 51% versus 52,9% que exist¨ªa previo a la covid-19. En todo caso, si se considera a las mujeres que han entrado al mercado laboral en los ¨²ltimos tres a?os, son 172.722 los trabajos femeninos que Chile debe crear para igualar la tasa de empleo que exist¨ªa en enero de 2020, cuando todav¨ªa nadie sospechaba que un virus en una localidad de China tendr¨ªa efectos devastadores en la sociedad y en la econom¨ªa mundial.