Por qu¨¦ Fiu, la mascota de los Juegos Panamericanos, ser¨¢ inolvidable para los chilenos

El p¨¢jaro de siete colores o sietecolores (Tachuris rubrigastra) era hasta hace unos meses un ave desconocida para los chilenos. De no m¨¢s de 11 cent¨ªmetros de longitud, la especie multicolor habita en los humedales del pa¨ªs sudamericano, viajando adem¨¢s a otras naciones como Paraguay, Per¨², Brasil, Uruguay y Argentina. Este animal fue la principal inspiraci¨®n para crear a Fiu, la mascota de los Juegos Panamericanos Santiago 2023, protagonista inesperada del evento deportivo, y tambi¨¦n de los Juegos Parapanamericanos que comenzaron el viernes 17 y terminan el domingo 26 de noviembre.

Peluches, pines y la presencia constante de un corp¨®reo [una persona disfrazada del personaje] hizo que la mascota ganara popularidad tanto entre los atletas como entre el p¨²blico que asisti¨® a los eventos deportivos en los estadios. Se code¨® con el propio presidente Gabriel Boric y recibi¨® una in¨¦dita medalla de oro de la mano del l¨ªder de la Organizaci¨®n Deportiva Panamericana (Panam Sports, en ingl¨¦s), el chileno Neven Ilic.

Fiu apareci¨® como un s¨ªmbolo de alegr¨ªa para un pa¨ªs que enfrenta tensos momentos, marcados por el ¨¢spero debate por la nueva Constituci¨®n que ser¨¢ plebiscitada el pr¨®ximo 17 de diciembre, y por una crisis econ¨®mica y de seguridad que se arrastra desde hace al menos dos a?os.

La elecci¨®n de Fiu

En agosto de 2021, a un poco m¨¢s de un a?o de la inauguraci¨®n de los Panamericanos, el comit¨¦ organizador levant¨® un concurso para elegir a la mascota del evento. La elecci¨®n, que se realiz¨® a trav¨¦s de internet y que cont¨® con la participaci¨®n de 45.000 personas de todo el continente, dej¨® como gran ganador a Fiu, un p¨¢jaro que deb¨ªa su nombre al sonido que realizaba al cantar. El ave super¨® a otros cuatro postulantes: Chitama (un lagarto del desierto); Santi (un puma de la cordillera); Pew¨¹ (un pi?¨®n chileno); y Juanchi (un ping¨¹ino del archipi¨¦lago de Juan Fern¨¢ndez).

Fiu fue presentado oficialmente como el representante de los Juegos Panamericanos y Parapanamericanos en una ceremonia encabezada por la entonces ministra de Deporte, Cecilia P¨¦rez, quien ocup¨® el cargo durante la segunda Administraci¨®n del presidente conservador Sebasti¨¢n Pi?era (2018-2022).

El fen¨®meno de Santiago 2023

Durante dos a?os Fiu pas¨® inadvertido, participando de algunas ceremonias oficiales. En el segundo semestre de 2023, y a medida que la fecha del inicio de los Juegos Panamericanos se aproximaba, el p¨¢jaro de siete colores increment¨® sus apariciones. El 22 de octubre, tras la inauguraci¨®n del evento, comenz¨® un inesperado furor por la mascota. Los asistentes a las competencias agotaron las figuras, mientras que el personaje se luci¨® bailando en los espect¨¢culos paralelos a los deportivos. El amor por el ave se hizo transversal y lleg¨® hasta el presidente Gabriel Boric, quien lo salud¨® efusivamente cuando lo vio durante la visita de los deportistas del Team Chile al Palacio de La Moneda.

La fiebre por Fiu durante los Panamericanos fue tal que cruz¨® algunos l¨ªmites. Jos¨¦ Hern¨¢ndez, un buzo comercial e integrante del equipo de rescate en la competencia de vela, decidi¨® tatuarse a la mascota a cambio de 25 pines de los diferentes pa¨ªses participantes en los Juegos. Todas estas acciones fueron coronadas con la inesperada medalla de oro que recibi¨® el personaje durante la ceremonia de clausura, el pasado 5 de noviembre.

Las quejas de su creador

El auge de popularidad de Fiu no fue del todo feliz, ya que su creador se quej¨® profundamente sobre el trato que le habr¨ªan dado desde la organizaci¨®n de los Panamericanos. El dise?ador gr¨¢fico Eduardo Cort¨¦s cont¨® al diario chileno La Tercera que invent¨® a la mascota tomando como inspiraci¨®n a Cobi, el perro que represent¨® a los Juegos Ol¨ªmpicos de Barcelona 1992. Tambi¨¦n relat¨® que el trabajo por desarrollar al personaje lo hizo al precio de mercado y que no obtuvo ning¨²n tipo de reconocimiento por su labor. ¡°Cuando entregu¨¦ el proyecto, nunca m¨¢s me pescaron [consideraron]. No me regalaron ni una entrada. Esto va m¨¢s all¨¢ de la plata. Se trata de tener deferencia con la persona que invent¨® esto¡±, dijo.

Pero, el mi¨¦rcoles 22 de noviembre, la Comisi¨®n de Cultura de la C¨¢mara de Diputados, que encabeza el diputado Alejandro Bernales, entreg¨® un reconocimiento a Cort¨¦s, y a la arquitecta Katherine Castillo. Juntos se presentaron a la licitaci¨®n y ganaron el concurso con Fiu. ¡°Me siento totalmente honrado y conmovido con lo que ha pasado en Chile con la mascota. Nunca me esper¨¦ de que esto fuera a ocurrir. Ver lo que pasa me alegra, me llena el alma. Me gusta saber que ha sido un punto de encuentro. De verdad me conmueve de que toda la gente lo quiera, sea cual sea el color, sea cualquiera su posici¨®n¡±, dijo el dise?ador en la sede del Congreso chileno.

El potencial de la mascota panamericana

El impacto de la mascota de los Juegos Panamericanos ha sido tema de discusi¨®n entre los especialistas. La aparici¨®n de este p¨¢jaro marc¨® un antes y un despu¨¦s en el propio evento, que llegaba con ciertas dudas por las demoras en la construcci¨®n de la infraestructura deportiva. Tambi¨¦n gener¨® un efecto an¨ªmico entre la poblaci¨®n chilena, que entre bromas y memes entreg¨® una cuota de relajo en medio de un crispado ambiente pol¨ªtico y social.

Ram¨®n Orellana, jefe de la carrera de Publicidad de la Universidad de Santiago de Chile (Usach), cree que Fiu ¡°ha llegado para quedarse¡± y destaca el potencial que mostr¨® desde su elecci¨®n popular en 2021. ¡°Si analizamos forma, contenido, colores, est¨¢ muy bien dise?ado, sabiendo que no era tan conocido versus sus otros competidores. Ese efecto sorpresa le sirvi¨®¡±, dijo. Sobre las explicaciones detr¨¢s de su impacto, el acad¨¦mico plante¨® que la mascota ¡°tiene sentido de pertenencia porque todos nos alegramos al saber que este p¨¢jaro existe en Chile. Adem¨¢s, la gente y las familias ten¨ªan ganas de celebrar, juntarse y tener una fiesta deportiva de este nivel. A eso hay que sumar a las y los ni?os, quienes reaccionaron muy bien con Fiu y toman muchas decisiones en la familia¡±.