La interminable crisis de la construcci¨®n en Chile

La industria de la construcci¨®n no consigue reponerse en Chile a pesar de que la econom¨ªa comienza a mostrar indicios de recuperaci¨®n. En 2023, la inversi¨®n en este rubro se contrajo un 1% y la estimaci¨®n de la C¨¢mara Chilena de la Construcci¨®n (CChC) es que caiga un 0,4% para el cierre de 2024. La asociaci¨®n gremial, que promueve el desarrollo y fomento de la actividad, a¨²n no tienen estimaciones de c¨®mo podr¨ªa venir el siguiente a?o.

La crisis se ha traducido en m¨¢s de 1.122 solicitudes de liquidaci¨®n de empresas constructoras en los ¨²ltimos nueve a?os, seg¨²n datos de la Superintendencia de Insolvencia y Reemprendimiento, un organismo que depende del Ministerio de Econom¨ªa. La quiebra de constructoras, que alcanz¨® la cifra de 137 en 2023, ha venido junto con un enfriamiento de la venta de inmuebles. ¡°Ha disminuido la velocidad de las ventas, producto de las dificultades para acceder al financiamiento hipotecario debido al aumento de tasas de inter¨¦s, las exigencias y la inflaci¨®n. Esto est¨¢ provocando que se acumule la oferta de viviendas que, si bien en los ¨²ltimos meses se mantiene estable, sigue siendo alto. S¨®lo en el Gran Santiago exist¨ªan unos 68.000 departamentos y 8.123 casas sin vender al cierre de 2023, aunque el m¨¢ximo hist¨®rico de esa oferta se produjo en 2022: 71.805 departamentos sin venta¡±, dice Jos¨¦ Ignacio Vicente, director general de la plataforma inmobiliaria Toctoc.com, a EL PA?S.

Esta situaci¨®n ha empujado al Gobierno de Gabriel Boric a analizar la posibilidad de que el Estado compre viviendas y prorrogar por un a?o la vigencia de permisos de edificaci¨®n que caducan en 2024 para impulsar a la alica¨ªda industria.

La crisis no s¨®lo ha tra¨ªdo como consecuencia el enfriamiento de las ventas de inmuebles y la quiebra de constructoras, sino que ha influido sobre el mercado laboral. ¡°Se trata de 144.000 empleos menos del potencial del sector. Es decir, estamos en el orden de 704.000 puestos en un ¨¢rea que podr¨ªa, al menos, llegar a 840.000. Eso nos preocupa mucho¡±, indica Nicol¨¢s Le¨®n, gerente de estudios y pol¨ªticas p¨²blicas de la CChC.

Una ca¨ªda multifactorial

Cristi¨¢n Chadwick, acad¨¦mico de la Facultad de Ingenier¨ªa y Ciencias de la Universidad Adolfo Ib¨¢?ez (UAI), se?ala que el declive est¨¢ ocasionado por m¨²ltiples aspectos, aunque el pilar est¨¢ en que se trata de un rubro que camina junto al crecimiento econ¨®mico. ¡°Es normal que un pa¨ªs que est¨¢ creciendo fuertemente tenga una construcci¨®n robusta, pero sucede lo contrario cuando lo hace de forma lenta y ese es el caso chileno en la ¨²ltima d¨¦cada¡±, explica a este peri¨®dico.

El Producto Interno Bruto (PIB) de Chile subi¨® un 0,2% en 2023, mientras que el Banco Mundial estima que tendr¨ªa una expansi¨®n de 1,8% en 2024 y de 2,3% en 2025. Al bajo crecimiento econ¨®mico se suman otras trabas para los sectores de la construcci¨®n e inmobiliario. ¡°En la ¨²ltima d¨¦cada, el pa¨ªs ha perdido atractivo para desarrollar grandes proyectos de inversi¨®n (dom¨¦sticos e internacionales), lo que se relaciona con reformas tributarias, inestabilidad pol¨ªtica, permisolog¨ªa (procesos burocr¨¢ticos para obtener autorizaciones) y la falta de estabilidad de los permisos que se obtienen para construir¡±, comenta Le¨®n.

Mientras la inversi¨®n en este ramo represent¨® alrededor de un 28,5% en t¨¦rminos de PIB en 2012, en la actualidad no supera m¨¢s del 23%. En tanto, la presidenta del Banco Central de Chile, Rosanna Costa, ha adelantado que s¨®lo un tercio de las empresas tiene previsto invertir en este negocio en 2024.

La desinversi¨®n ser¨ªa una de las razones que m¨¢s golpea al ¨¢rea, seg¨²n el gerente de estudios y pol¨ªticas p¨²blicas de la CChC: ¡°Es importante para nuestro pa¨ªs atender este problema. Hay que considerar que la construcci¨®n ejecuta cerca del 60% de la inversi¨®n, y eso explica que tiene un efecto en otras industrias. Esto afecta la posibilidad de que el pa¨ªs pueda tener un mayor crecimiento potencial en el largo plazo¡±.

Para Hermann Gonz¨¢lez, coordinador macroecon¨®mico de Clapes UC, el rubro podr¨ªa estar acerc¨¢ndose a un punto de inflexi¨®n. ¡°Hay se?ales de ello. Lo m¨¢s importante es facilitar el acceso a cr¨¦ditos y que las tasas empiecen a bajar¡±, acota.

Gonz¨¢lez explica que, aunque los retiros de fondos de pensiones redujeron el mercado de capitales en Chile durante la pandemia, existen se?ales de aumento incipiente de precios y confianza en algunos sectores. ¡°El hecho de que disminuyan las tasas de inter¨¦s y la incertidumbre econ¨®mica pueden ser buenas se?ales¡±.

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