La nueva Guerra del Pac¨ªfico
Chile y Per¨² decepcionaron con un opaco empate sin goles en el debut de Copa Am¨¦rica. Un cl¨¢sico alimentado por el morbo de Ricardo Gareca, quien cambi¨® de bando all¨ª donde no se admiten los renuncios
En julio del 2018, la municipalidad de San Miguel -comuna lime?a cercana al aeropuerto Jorge Ch¨¢vez- inaugur¨® una estatua en honor al t¨¦cnico Ricardo Gareca, quien hab¨ªa clasificado a la selecci¨®n peruana al Mundial despu¨¦s de 36 a?os de ausencia. Cuando el argentino firm¨® por La Roja, los concejales decidieron destruirla, pero cinco meses despu¨¦s el monumento segu¨ªa en pie para cuando ambas escuadras se enfrentaron en una nueva reedici¨®n del Cl¨¢sico del Pac¨ªfico en la Copa Am¨¦rica.
La rivalidad centenaria tiene un nuevo condimento, toda vez que Gareca fue clave para que Chile, luciendo su generaci¨®n dorada, se quedara al margen de los mundiales de Rusia y Qatar, mientras Per¨² no solo obten¨ªa sus mejores resultados en d¨¦cadas, sino que brillaba en las ¨²ltimas ediciones de la Copa. Pero en el estadio de Arlington, Texas, el duelo transit¨® m¨¢s por la fricci¨®n y la violencia que por el buen f¨²tbol.
Los del Rimac celebraron el empate sin goles como si fuera una victoria, pese a que otra vez tuvieron problemas para generar situaciones de gol. Chile no luci¨® el juego fresco y ofensivo que hab¨ªa marcado los primeros pleitos amistosos, donde marc¨® ocho tantos en tres partidos e hizo olvidar que en esta convocatoria no est¨¢n ni Arturo Vidal ni Gary Medel, protagonistas absolutos de la selecci¨®n en los ¨²ltimos quince a?os, marginados por Gareca de la n¨®mina final con que afrontar¨ªa el certamen en los Estados Unidos.
En un grupo que completan Argentina y Canad¨¢, las dudas superan a las certezas en el an¨¢lisis del juego. M¨¢s a¨²n en el caso de los chilenos, por la generaci¨®n del juego, que otra vez radic¨® en el desorden de Alexis S¨¢nchez, malhumorado y hosco con sus compa?eros en la frustraci¨®n de no poder asociarse con el resto de los atacantes.
Gareca ha insistido en que su misi¨®n es clasificar a la Copa del Mundo del 2026, por lo que la Copa Am¨¦rica es s¨®lo un campo de experimentos. Pero la expectativa generada sobredimension¨® a los encargados de reemplazar a Vidal y Medel. Diego Vald¨¦s, campe¨®n con el Am¨¦rica de M¨¦xico; V¨ªctor D¨¢vila, figura en el CSKA de Rusia y Marcelino Nu?ez, volante del Norwich de la Championship promet¨ªan reeditar una f¨®rmula veloz y profunda para sostener el ataque, pero no pudieron con la f¨¦rrea marcaci¨®n impuesta por el uruguayo Jorge Fossati, un experimentado entrenador que se hizo cargo de la era post Gareca. Tarea ingrata por la herencia dejada por El Tigre, quien transform¨®, en sus ocho a?os de gesti¨®n, el f¨²tbol peruano, quien no pudo renovarle contrato por el alto costo de sus pretensiones.
Como pocas veces el Cl¨¢sico del Pac¨ªfico gener¨® tantas expectativas. Una rivalidad que mantendr¨¢ en vilo la definici¨®n del grupo A, donde los campeones del mundo, comandados por un Messi que juega casi de local, son los grandes favoritos. Fuera de la zona de clasificaci¨®n a la Copa del Mundo, Chile y Per¨² jugaron con los dientes apretados, pero con la certeza que la gran batalla se librar¨¢ cuando se reanude al camino en septiembre, aunque en Arlington, Dallas, qued¨® en claro que jam¨¢s estar¨¢n dispuestos a regalar un cent¨ªmetro.
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