El impacto econ¨®mico de la delincuencia alcanza el 3,4% del PIB de Am¨¦rica Latina

Am¨¦rica Latina y el Caribe, con s¨®lo el 8% de la poblaci¨®n mundial, representan un tercio de los homicidios que se cometen en el mundo, seg¨²n un informe publicado este lunes por el Fondo Monetario Internacional (FMI). La violencia y la inseguridad, la principal preocupaci¨®n de los habitantes de la regi¨®n, no s¨®lo provocan p¨¦rdidas de vida; tambi¨¦n merman la econom¨ªa ya que impacta la inversi¨®n, la productividad y el crecimiento, al tiempo que deteriora la confianza en las instituciones. Los costos directos de la delincuencia alcanzan el 3,4% del PIB de Latinoam¨¦rica, lo que equivale al 78% del presupuesto p¨²blico para educaci¨®n, al doble de lo destinado a asistencia social y a 12 veces del gasto en investigaci¨®n y desarrollo, arroja un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), tambi¨¦n lanzado este lunes.

Cada acto de violencia genera un efecto domin¨® que impacta m¨¢s all¨¢ de las v¨ªctimas, trastocando la vida de comunidades enteras, desde la actividad tur¨ªstica o la migraci¨®n, hasta la productividad empresarial. Ocho de los diez pa¨ªses m¨¢s violentos del mundo son de Am¨¦rica Latina, aunque las cifras de violencia son heterog¨¦neas. En 2023, las tasas de homicidios superaron los 30 por 100.000 habitantes en varios pa¨ªses del Caribe, pero fueron inferiores a 10 por 100.000 en Chile y Per¨², por ejemplo. Brasil, Colombia y M¨¦xico, donde vive alrededor del 60% de la poblaci¨®n de la regi¨®n, concentran el 70% de los homicidios.

El estudio del BID titulado Los costos del crimen y la violencia: ampliaci¨®n y actualizaci¨®n de estimaciones para Am¨¦rica Latina y el Caribe arroja que el gasto p¨²blico para responder y prevenir el crimen promediaron entre 3 y 3,5% del PIB en 17 pa¨ªses de la regi¨®n en 2014. El c¨¢lculo del costo directo considera tres ¨¢reas: p¨¦rdida de capital humano (tiempo productivo perdido por delitos no letales, homicidios y encarcelamientos), equivalente al 22%; el gasto de las empresas privadas en mitigaci¨®n, un 47%; y el gasto p¨²blico en prevenci¨®n del crimen y justicia penal, que representa un 31%.

Las din¨¢micas emergentes, como el cibercrimen, y las m¨¢s complejas, como el crimen organizado, plantean desaf¨ªos que ¡°est¨¢n evolucionando de manera preocupante¡±, advierte el informe del BID. Los grupos criminales organizados, que cometen la mitad de los homicidios en las Am¨¦ricas, est¨¢n aumentando su presencia e influencia, especialmente en las ciudades y territorios cercanos a puertos y rutas comerciales o zonas de industrializaci¨®n.

El BID busca impulsar pol¨ªticas p¨²blicas como el fortalecimiento las instituciones para mejorar la eficiencia del gasto en seguridad, centrarse en intervenciones basadas en evidencia y vigorizar los sistemas de justicia a trav¨¦s de la Alianza para la Seguridad, la Justicia y el Desarrollo, una iniciativa que se presentar¨¢ en la Cumbre Regional de Seguridad y Justicia de diciembre. La instancia pretende facilitar la coordinaci¨®n regional para la implementaci¨®n de las medidas y promover la movilizaci¨®n de recursos.

El 30% identifica el crimen y la inseguridad como el principal desaf¨ªo que enfrentan sus pa¨ªses, por debajo de los niveles m¨¢ximos registrados en la d¨¦cada de 2010, pero la preocupaci¨®n est¨¢ al alza desde la pandemia, seg¨²n el informe del FMI. El aumento de la inflaci¨®n por encima del 10%, ejemplifica el estudio, est¨¢ vinculado con un incremento del 10% en los homicidios al a?o siguiente. A nivel municipal, un aumento del 10% en los homicidios reduce la actividad econ¨®mica alrededor de un 4%. Esto implica que reducir a la mitad las tasas de homicidio podr¨ªa impulsar la actividad a nivel local en un 30%.

El gasto en orden y seguridad p¨²blica en la regi¨®n promedian alrededor del 1,9% del PIB, lo que es significativo, aunque tiende a no reaccionar ante los cambios en la delincuencia, se?ala el informe. Mientras El Salvador ha mostrado mejoras significativas, la tasa de homicidios en Ecuador aument¨® de 5,7 por 100.000 personas en 2018 a 45,1 en 2023, convirti¨¦ndolo en el pa¨ªs m¨¢s violento de Am¨¦rica del Sur. La expansi¨®n de la migraci¨®n y las pandillas tambi¨¦n est¨¢n impactando a los vecinos. Las que se propagan desde Venezuela, por ejemplo, se han relacionado con un aumento de los secuestros y homicidios en Chile. Los migrantes tambi¨¦n impulsaron el aumento del crimen en Colombia cerca de la frontera.

El FMI investig¨® que reducir la tasa de homicidios en Am¨¦rica Latina al promedio mundial (disminuir un 60%) aumentar¨ªa el crecimiento anual en un 0,5%, lo que implicar¨ªa ganancias del 5% del PIB en 10 a?os. El an¨¢lisis sugiere que disminuirlos solo aumentando el gasto en orden p¨²blico y seguridad probablemente resulte costoso, por lo que se requiere un enfoque m¨¢s integrado, que mejore la eficacia de los fondos e incluya inversiones sociales para abordar problemas de larga data, como el acceso al trabajo y mejoras en el Estado de derecho.

Las tasas de asesinato son m¨¢s altas donde hay una mayor proporci¨®n de habitantes que no ha completado la escuela, donde hay m¨¢s j¨®venes, y en ¨¢reas urbanas. El estudio revela la importancia de oportunidades econ¨®micas para los j¨®venes, especialmente mejorando el acceso a la educaci¨®n y la prestaci¨®n de servicios en zonas desatendidas. Las pol¨ªticas econ¨®micas tambi¨¦n pueden mitigar el costo, especialmente mejorando la coordinaci¨®n de pol¨ªticas en todos los niveles de gobierno. Se debe ¡°considerar seriamente¡± una plataforma regional para apoyar la recopilaci¨®n, el intercambio y el an¨¢lisis de datos, concluye el estudio, as¨ª como la difusi¨®n de mejores pr¨¢cticas sobre respuestas efectivas de pol¨ªticas econ¨®micas y de seguridad.