Qu¨¦ es ¡®Mycoplasma¡¯, la bacteria detr¨¢s de los casos de neumon¨ªa que preocupan a Chile

Las autoridades sanitarias de Chile han activado una alerta epidemiol¨®gica ante el reciente aumento de los casos de neumon¨ªa at¨ªpica asociados a la bacteria Mycoplasma. El brote provoc¨® este jueves la muerte de una ni?a de 13 a?os, que estaba internada en el Hospital de San Fernando, en la regi¨®n de O¡¯Higgins, a 140 kil¨®metros al sur de Santiago de Chile, con complicaciones respiratorias asociadas a la enfermedad.

El ministerio de Salud (Minsal) ha informado que entre enero de 2023 y octubre de 2024 se registraron 1.604 infecciones en el pa¨ªs sudamericano, distribuidos en 834 en 2023 y 770 hasta octubre de este a?o. La comunidad m¨¦dica ha expresado su preocupaci¨®n con el fuerte aumento de los casos detectados durante los ¨²ltimos meses, y ha llamado a la poblaci¨®n a seguir con detalle los s¨ªntomas relacionados con el contagio.

Qu¨¦ es bacteria ¡®Mycoplasma¡¯

La Sociedad Chilena de Infectolog¨ªa describe a la mycoplasma pneumoniae una bacteria peque?a que carece de pared celular, lo que condiciona su polimorfismo y resistencia a betalact¨¢micos. ¡°Su epidemiolog¨ªa se caracteriza por una baja endemia y una portaci¨®n predominante en ni?os, quienes act¨²an como reservorios¡±, se?ala la organizaci¨®n m¨¦dica. La poblaci¨®n m¨¢s afectada con la enfermedad son los ni?os, adolescentes y adultos hasta los 40 a?os.

Las epidemias ocurren con una periodicidad de cada cuatro a ocho a?os. En diciembre de 2023, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) sigui¨® con atenci¨®n un aumento de casos en China y en seis pa¨ªses europeos (Francia, Pa¨ªses Bajos, Irlanda, Dinamarca, Suecia y Noruega).

C¨®mo se contagia y la prevenci¨®n

La bacteria se contagia a trav¨¦s de las gotas de saliva que salen de la boca al toser, estornudar o hablar. La inmunidad desarrollada tras una infecci¨®n por la bacteria no es duradera y una persona puede sufrir afecciones respiratorias por el mycoplasma varias veces en su vida.

Los contagios se pueden prevenir con acciones como el lavado frecuente de manos, evitar los lugares con una alta concentraci¨®n de personas, la desinfecci¨®n de las superficies y el uso de las mascarillas para la poblaci¨®n m¨¢s vulnerable (enfermos cr¨®nicos). Tambi¨¦n se recomienda dejar de fumar.

Los s¨ªntomas de la enfermedad

En algunos casos la sintomatolog¨ªa de la infecci¨®n es leve, pero en otros la bacteria provoca malestares que evolucionar a un problema respiratorio grave. La mayor¨ªa de las personas enfermas sufren tos seca, dolor de pecho, escalofr¨ªos, sudoraci¨®n fr¨ªa, fiebre alta, dolor de cabeza y dolor de cabeza. El diagn¨®stico se concreta con una radiograf¨ªa de t¨®rax y con otros ex¨¢menes como el PCR.

El tratamiento

Los s¨ªntomas de la neumon¨ªa at¨ªpica pueden ser tratados con medicamentos prescritos por el m¨¦dico tratante. Muchos corresponden a tratamientos destinados al alivio de las enfermedades respiratorias, as¨ª como antibi¨®ticos para el combate de la infecci¨®n. El descanso, junto con el seguimiento estricto del tratamiento sin automedicaci¨®n, son fundamentales para avanzar en la recuperaci¨®n total. No existe una vacuna para prevenir el contagio.

?Qu¨¦ diferencia tiene la neumon¨ªa at¨ªpica con la neumon¨ªa com¨²n?

Mariela Mu?oz, jefa del Servicio Pediatr¨ªa del Hospital Cl¨ªnico Universidad de Chile, explica que la neumon¨ªa asociada a la bacteria tiene algunas diferencias con la com¨²n. ¡°La neumon¨ªa por Mycoplasma es una enfermedad m¨¢s de larga evoluci¨®n, m¨¢s arrastrada, donde tenemos pacientes que uno la sospecha (la neumon¨ªa) cuando lleva m¨¢s de diez d¨ªas con tos, la que tiende a ser en accesos [repetida]. Son pacientes que no est¨¢n tan comprometidos del estado general, generalmente no produce fiebre y llama la atenci¨®n la tos prolongada¡±.

Mu?oz recomienda a la ciudadan¨ªa tomar atenci¨®n cuando un paciente tiene una tos que no se va y que es intensa en acceso, y que se extiende por m¨¢s de diez d¨ªas e incluso dos semanas.

La alerta epidemiol¨®gica

Christian Garc¨ªa, jefe de epidemiolog¨ªa del Minsal, ha confirmado que todo el sistema sanitario est¨¢ mirando con atenci¨®n el incremento de los casos graves por la enfermedad. ¡°Se emiti¨® una alerta epidemiol¨®gica [el pasado 18 de octubre] para que todos los cl¨ªnicos y quienes atienden personas est¨¦n atentos a la sospecha, dado que el tratamiento es eficiente mediante un tratamiento antibi¨®tico¡±, dijo Garc¨ªa, en declaraciones a Meganoticias.