Chile vuelve al uso obligatorio de mascarillas: qui¨¦nes deben usarlas y durante cu¨¢nto tiempo

Chile est¨¢ enfrentando uno de los mayores brotes del virus respiratorio sincicial (VRS) de los ¨²ltimos a?os, con una inminente alza de casos de gripe (influenza), en un cuadro que ha obligado a que las autoridades tomen medidas extremas. Una de ellas fue el retorno del uso obligatorio de mascarillas para los ni?os en edad escolar.

La medida fue comunicada por la ministra de Salud, Ximena Aguilera, quien ven¨ªa de enfrentar una pol¨¦mica por la eventual descoordinaci¨®n en la b¨²squeda de una cama cr¨ªtica para una beb¨¦ de tres meses de la ciudad de San Antonio (Regi¨®n de Valpara¨ªso), que termin¨® muriendo por neumon¨ªa. La crisis deriv¨® en una amenaza de acusaci¨®n constitucional en contra de la jefa de la cartera, la que se desactiv¨® luego que el propio presidente Gabriel Boric informara de la renuncia del subsecretario de Redes Asistenciales, Fernando Araos, quien era sindicado como el principal responsable de los problemas en la gesti¨®n sanitaria.

Con este panorama, el pa¨ªs sudamericano retomar¨¢ el uso del cubrebocas que se masific¨® durante la fase aguda de la pandemia de la covid, y que fue obligatorio hasta octubre de 2022. En esta oportunidad, la medida regir¨¢ solo para una parte de la poblaci¨®n y en un lugar espec¨ªfico.

Qui¨¦nes deben usar mascarillas obligatorias

De acuerdo a las indicaciones del Ministerio de Salud de Chile (Minsal), las mascarillas ser¨¢n exigidas para todos los ni?os mayores de cinco a?os que asistan a escuelas. El cumplimiento ser¨¢ verificado por cada establecimiento educacional y se coordinar¨¢ con el Ministerio de Educaci¨®n (Mineduc). En paralelo, se recomend¨® que los menores de edad porten el elemento de protecci¨®n fuera de las aulas cuando se encuentren en el transporte p¨²blico, lugares aglomerados o de poca ventilaci¨®n.

Los establecimientos de educaci¨®n superior como las universidades, Centros de Formaci¨®n T¨¦cnica (CFT) e Institutos Profesionales (IP) quedaron exentos de la obligatoriedad.

Los adultos de cualquier edad seguir¨¢n sin ning¨²n mandato para ocupar el tapabocas en lugares p¨²blicos. En los ¨²nicos sitios en los que se les exigir¨¢ ser¨¢ en los ingresos a los centros de salud, en una acci¨®n que se volvi¨® permanente a partir de la crisis de la covid.

Desde cu¨¢ndo rige la medida

En su anuncio, la ministra de Salud explic¨® que la exigencia ¡°entrar¨¢ en rigor desde el momento en que el Ministerio de Educaci¨®n haga el proceso administrativo¡±, por lo que establecer¨¢ al menos a modo de recomendaci¨®n a partir del mi¨¦rcoles 14 de junio. En paralelo la autoridad de Educaci¨®n, Marco Antonio ?vila, explic¨® que previo a decretar la obligatoriedad se iniciar¨¢ un periodo de flexibilidad para que las familias compren el elemento. La imposici¨®n del cubrebocas finalizar¨¢ junto a la alerta sanitaria vigente por la propagaci¨®n de virus respiratorios, que vencer¨¢ el 31 de agosto.

Otras acciones para enfrentar el brote

El retorno de las mascarillas se sum¨® a otras medidas tomadas por el Ejecutivo para intentar frenar el brote de enfermedades respiratorias, que llevan seis ni?os muertos en las ¨²ltimas semanas. Entre ellas se encuentra la instalaci¨®n de un hospital de campa?a de apoyo para el Hospital Roberto del R¨ªo, en la zona norte de Santiago de Chile. A ello se sum¨® la expansi¨®n en el uso de palivizumab, un f¨¢rmaco aprobado por la autoridad para prevenir los cuadros cl¨ªnicos graves asociados al VRS en ni?os menores de un a?o de edad.

Junto con las acciones sanitarias, el Gobierno defini¨® que en algunas reparticiones p¨²blicas se incentive el trabajo a distancia de los padres, para que puedan tener m¨¢s tiempo en el cuidado de sus hijos y evitar las infecciones.